颜峻偷觑了一眼父亲颜理，见老头子只是闭目养神，一副事不关己的模样，便朝渐函拱了拱手：“公主稍安毋躁。”又转向差役吩咐，“取物证来。”
他心中既将泊钧视为禽兽一般的妖孽，便不再与他计较礼数，而他们之所以一直不点破泊钧的身份，则是为了他的证词能更有效力。若是渐函自己忍不住捅破这一点，也很好，堂堂昆仑公主被溟妖迷惑，绝对是引人耻笑的丑闻。
差役得了命令，随即捧出一个小小的帛卷来，交到颜峻手中。颜峻托起帛卷，冲着泊钧问道：“你可认得这是什么？”
“认得。”泊钧轻飘飘地扫了一眼颜峻手中的帛卷，似乎根本就不在意他手中拿的是什么，“那是渐函公主……让我送给东君的信。”
他的声音很轻，眼神也有些恍惚，似乎目光一碰到面前的各位主审官，便散成晶尘消散在空气之中。那些晶尘是如此细微，这样就无法反射出渐函震惊和悲愤的表情了。
“确认无误就好，现在本官当众念一念这封信。”颜峻站起身，不动声色地看了看渐函和隽洁夫人，便展开帛书大声念道，“父君如晤，向议之事已联络诸臣，不日可备。惜母已觉察，连夜遣女出京……”
他还未念完，就连一向矜持的隽洁夫人都忍不住出声反驳：“一派胡言，是谁伪造书信陷害公主？”
“望父君早日出山施援，切切，女字。”颜峻并不理会隽洁夫人的抗议，一意将帛书念完，这才微笑着转向渐函，“这封信上盖有公主专用的私印，应该是公主亲笔所写吧？”
“不是我写的。”渐函尽量想稳住自己的声音，话一出口还是听出了明显的颤音。虽然涉世尚不算深，但她清楚地知道这封伪书的恶毒用意：一来它想揭示渐函被母亲贬谪的原因是图谋不轨；二来明示这个图谋东君一直知晓甚至参与；三来则是要广开株连，为颜家把持朝政清洗政敌。
果然，颜峻的下一句话便蕴涵着无尽的深意：“不知这封信内的‘诸臣’是谁，公主可否赐教？”
“再说一遍，这封信不是我写的！”极端的愤怒之下，渐函大声说出这句话，随即便全身颤抖，眼中隐隐闪烁着泪光——母亲，你就任凭这些无耻之徒如此诬陷女儿吗？！
“臣很愿意相信公主的话，可惜根据律法，公主此刻的回答不能作为推翻证据的理由。”颜峻转向颜理和大司厉等人，冷静地道，“既然方才隽洁夫人已经证明公主确实给东君陛下写了书信，而书信又是由公主最亲密的‘朋友’泊钧送出的，那么下官以为鉴定这封信真伪的证词应该由泊钧做出，各位大人以为如何？”
“不错。”颜理眯着眼睛点了点头，而大司厉也只能默认。
“那么泊钧我且问你，公主把信交给你时你可曾看过信上内容，是否与方才本官所念的一致？”见泊钧呆呆地不知在想什么，颜峻蓦然厉声，“你可听见本官在问你话？”
后一句话终于让泊钧从出神的状态中清醒过来，他抬眼看了看站在公案后的颜峻，恍然觉得那位神人随时可以变成一座大山将自己压成齑粉，便淡淡地转开了眼神：“大人说得对，公主让我送的就是这封信。”
“你这个忘恩负义的东西！”隽洁夫人万料不到泊钧竟会如此信口雌黄，当即气得不顾公堂规矩再次插话，“那么本官也可以作证，公主所写的信根本不是这个内容！”
“夫人请安静，一会儿还有别的事要问你。”颜峻冷冷地看着隽洁夫人。前任太宰濮辛虽然已被罢黜，但他为官多年，树大根深，加上昔年东君从神农国带来的属官和对颜家上位心怀不满的臣僚，昆仑朝堂上各派势力错综复杂，因此颜家急需一个大案件来甄别朋党、清理政敌，也为渐幽能够顺利接任西皇之位铺平道路。
“那么这封信你是否送到东君手中？东君可有回信？”颜峻继续询问。
“没有……”泊钧知道此刻自己必须隐瞒下东君的死讯，这是他唯一能够体恤渐函的地方，“我没有找到东君。”
这个回答虽然并不令人满意，却也没有什么坏处，于是颜峻便点了点头，好整以暇地观察着渐函的表情：“公主还有什么话说？”编织罗网需要耐心，何况渐函越是痛苦，有人便越是快意。
“不是我写的。”渐函凝视着泊钧的眼睛，重复着刚才的话。
实际上她的回答有些心不在焉，因为她正对泊钧使用读心术，这也是她第一次用法术窥测少年的内心。
然而她在少年空茫的眼中看到的却是一片无尽的黑暗：“我不要被关在铁笼里，我不要和牲畜们关在一起，我害怕会变成疯子……”感受到渐函的凝视，泊钧没有回避，而是对她敞开了内心最深处的恐惧。
“他的话也可以相信吗？”隽洁夫人急怒之下，指着泊钧脱口而出，“他不过是个低贱的……”
“隽姐姐！”渐函蓦地厉声打断了她。无论她内心对泊钧是恨是怨，那一根坚守的底线却在风雨中不曾动摇——不能挑明泊钧的身份，否则带给他的就是无尽的伤害。
泊钧长长的睫毛抖动了一下，垂下眼睛避开了渐函的目光。
“夫人不必急着质疑旁人，有人说你与濮辛等人聚会密谋，不知密谋什么，同党又有何人……”颜峻还未问完，大司厉府衙外忽然响起一阵喧哗，随即又突兀地安静下去。
奇异的静默中，忽然有人高声喊道：“西皇陛下驾到！”
此言一出，堂上诸人纷纷走出屋外，跪地接驾。
但见一队队手持雉尾贴金障扇、云旗与麾金节等西皇专用仪仗的侍从分立在府衙两侧，随后便有十六名侍女抬着一架通体雪白的玉辇走进大门。
那玉辇极为宽大，不仅一袭盛装的西皇崇梓端坐其中，她的身边还跪坐着一个身穿流云纹洒金白缎裙的妙龄女子，手里拿着雪白的羽扇，亲昵地斜倚在西皇膝上，正是镇国公主渐幽。
端的是一幅母女情深的融融画面。
渐函只看了一眼，就深深地埋下了头。她不愿意被母亲看见自己心底的忌妒和软弱。
“陛下身体欠安，不知为何亲临此不祥之地？”颜理亲自将西皇迎下玉辇，与渐幽一起搀扶着她走到大堂正位上坐下。这句话虽然明着是问崇梓，实际上却是质疑渐幽为何不按原先的计划行事。
“几十个大臣跪在宫门前要本皇赦免镇西公主，你说本皇敢不来吗？”崇梓说着转头看向仍旧跪在地上的渐函，冷笑一声，“看不出来，我们这位公主惯会收买人心呢。”
“臣女不敢。”渐函沉声回答。
“你不敢？”西皇仍是一副冷嘲的表情，“若没有镇西公主撑腰，那些大臣会结成朋党向本皇逼宫吗？”
“陛下，公主这些日子独居于琼华宫中，与外界不通音信，外官们只是为着陛下的慈名着想，断无与公主串通之事！”
隽洁夫人知道“朋党”乃是西皇大忌，却依然料不到这位陛下对自己的亲生女儿竟如此刻薄，当即跪下为渐函分辩。
“既然公主不肯承认与他们串通，那么本皇只好亲自来审一审他们的幕后主使了。”西皇说完，站在她身后的渐幽便拍了拍巴掌，只听外面一阵锁链声响，竟是全副武装的玄英卫们押着二三十个大臣走进府衙院中。
那些大臣许多都是神人，平日里气度高华脚不沾尘，此刻却披枷带锁形容狼狈，被带进府衙内黑压压地跪了一片。
“果然是反了！”颜理迅速打量了一遍这些官员的身份，见他们多是前太宰濮辛的故旧，还有几个随东君从神农迁来的属官，不由得冷笑道，“怕是他们的同伙还不止这些，臣请陛下将他们即刻下到大司厉狱中，严加审问！”
“母皇！”渐函见母亲微微点头，知道这些官员受此大难都是为己所累，一场株连浩大的冤狱立刻便要展开，慌忙抢在西皇开口之前叩头道，“臣女确实是给父君写了书信，但都是臣女一人所为，与各位大人无关！”
“你说是你一人所为，可在座诸人谁会相信？”西皇的脸上没有什么表情，只略微抬了抬手，“就按太宰之言，全部收监！”
“母皇！”渐函见母亲言行暴戾，一意孤行，不由得怀疑她的神智受了夜游症的影响，“母皇近日身体不佳，若是再大兴冤案，只怕会引起旁人议论！”
“身体不佳？”西皇的面容是一贯的冷酷，“你既如此关爱本皇的身体，为何还偷袭打伤本皇？”
“母皇！”十三岁的小姑娘就算再老成稳重，此时此刻面对亲生母亲的污蔑，也难免怨愤欲狂。
一个念头忽然如晴天霹雳般在她的头顶上炸开——这个母皇是假的，她真正的母皇，虽然一向严厉，却绝不会对自己如此残忍无情！
对，她是假的，是假的！
当渐函从这个惊人的念头中清醒过来的时候，她发现自己已经飞身跃到了西皇身边，一把抓住了她的手臂！
“大胆！”颜峻眼明手快，生怕渐函看出什么端倪，匆忙间操起案上的笔筒就朝渐函砸去。渐函偏了偏头，笔筒顿时砸在主位后的屏风上，碎片四溅。而其他人投鼠忌器，越发不敢插手到这对灵力高超的母女之中。
一时间，西皇不言不动，脸上也没有什么表情，可是渐函如此近距离地观察母亲，却悲哀地发现这个母亲与自己平日里所见的毫无区别，就连眼角细微得几乎无法看清的眼纹，都和那个谆谆教导自己向太宰学习的母亲毫无二致。
世间再精妙的易容术，也禁不起如此细致的比对。何况以母亲高超的灵力和强大的灵魂，也断无受到光影咒之类低劣法术制约的可能。
可惜尽管精通法术，渐函还是不知道“尸蛊”的存在，她无法料到有人竟会牺牲了自己神人不灭的灵魂，只为了缠住崇梓和她同归于尽。
如此激烈的爱与恨，不是十三岁的小姑娘能够想象的。因此，她终不能猜到母亲如此巨变的原因。
“你想做什么？”半晌，西皇终于开口。
“求母皇赦免了那些大臣。”既然眼前的母亲是真的，渐函自知罪责难逃，索性一口气将价码加足，“一切祸端皆因臣女而起，求母皇只降罪臣女一人。”
“若是本皇不答应呢？”西皇冷冰冰地问。
“母皇既然说臣女打伤过您，那么这次若母皇不答应，臣女迫不得已——只好再伤害您一次！”泊钧背弃了自己，母亲又如此无情，渐函心中一片绝望，说出这句话眼前已是一阵发黑。
若是不紧紧攥住西皇的胳膊，她只怕自己立刻就会昏厥过去。然而她的动作，却越发坐实了胁迫西皇的悖逆之举。
千钧一发之际，所有人的目光都集中在西皇脸上，却不曾注意站在她身后的渐幽偷偷望向了颜理。而颜理，则在与颜峻交换了一个眼色后，难以觉察地点了点头。
“好吧。”终于，西皇点了点头，“我可以不追究他们，不过，你却要为你的行为付出代价。”
“好。”渐函颤着声音回答，顿了一下又加上一句，“请母皇立誓为证。”
“崇梓对天发誓，绝不因今日之事株连众臣，否则，让我不得好死！”相比起方才的犹豫，西皇这个誓言发得倒很爽快。
扑通一声，渐函放开手，重重地跪在了西皇脚下：“臣女大胆犯上，请母皇赐死。”
“臣等恳请陛下赦免公主！”堂外那些获救的大臣们见渐函为他们牺牲至此，无不感动得热泪盈眶，纷纷伏地请命，哀声动天。
然而西皇只是冷冷地开口：“大庭广众之下胁君迫母，于忠于孝都罪无可赦。大司厉按律法办便是。”说着拂袖起身，在渐幽和颜理的搀扶下走出大堂，径直上了玉辇，甚至不曾再看渐函一眼。
“按律自然是死罪……臣恭送陛下！”大司厉出神地说着，见西皇已经远去，慌忙跪倒在地，一时间已是汗湿重衣。他明白照此情形，渐函的死罪是盼不来西皇的特赦了。
这个死局，无人能解。
而一直精神恍惚的泊钧，听闻大司厉脱口而出的判决，脑子里也顿时嗡的一声——渐函要死了吗？是自己害死她了吗？
他僵硬地转头看向渐函，却见她仍旧在西皇坐过的椅子边伏地而跪，沉默得仿佛一尊玉雕。
对不起，对不起！泊钧的心中无声地翻涌着这三个字，反反复复，只希望渐函能够看到自己心中的愧疚。然而小姑娘却只是呆呆地跪着，一向灵动的眼睛也再不转向泊钧的方向。
“公主别怕，臣陪你一起死！”隽洁夫人蓦地扑到渐函身边，伸手紧紧地搂住了她，泪如泉涌。
“造孽啊。”大司厉长叹一声，刚要吩咐差役将渐函收监，却蓦地发现一直沉默得如影子般的泊钧冲了过来，伸开双臂拦在了隽洁夫人和渐函身前。少年方才暗淡的目光此刻蓦地闪亮起来，仿佛两只火把在熊熊燃烧，让身为神人的大司厉都是一阵目眩。
这个少年究竟是什么来历？大司厉正疑惑间，事情却又发生了变化：刚刚抬至府衙大门口的玉辇忽地停了下来，只因为门外不知何时站了一位白须翩然的老者，虽然只是平民打扮，然而他的手中却捧着一样东西——
西王母杨回的灵位。
“濮辛？”西皇不耐地看着这位昔日的心腹重臣，“你要干什么？”
“请陛下免去渐函公主的死罪。”濮辛淡淡地回答。
“你现在没有资格跟本皇说话。”渐幽借着手中羽扇的遮掩，本来想操纵崇梓发令将濮辛拿下，一旁尾随而来的颜理却轻轻地咳嗽了一声，缓缓摇了摇头。
“濮辛现在只是一介草民，自然没有资格与陛下说话，但是草民如今想要转述的，只是西王母陛下的遗训。”
濮辛举高了手中的牌位，看着渐渐聚拢过来的朝臣，侃侃言道：“昔日东王公携带小公主出走建立东昆仑，朝臣纷纷谏言派兵攻打，西王母念及夫妻之义母女之情，断然不允。及至东王公辞世，西王母弥留之际还叮嘱继位的大公主不得武力攻打东昆仑，说‘我家断断不允出现骨肉相残之事’。如今渐函公主虽然悖逆犯上，但恳请陛下遵循西王母遗训，放她一条生路，以示陛下慈和之心。”
“请陛下赦免公主死罪！”那些被救的大臣们一时间又拥到玉辇前跪下，大有西皇不答应他们就不放行的意思。
西皇再度沉默，而颜理目光闪烁，迅速估量着双方的势力对比。虽然此番可以凭借西皇至高无上的声望将渐函置于死地，但群臣势必会将怨气堆积到新上位的渐幽和颜家众人身上，这对日后长期执掌昆仑大权极为不利。
何况，今日在场的大臣们多为神人，濮辛的灵力修为就颇为不俗，硬碰硬自己这边未必占得了上风。若是冲突之间让他们发现了西皇已死的秘密，更是得不偿失。
只要执掌了最高权力，再慢慢对付他们不迟。权衡再三，颜理终于做出了决定。
渐幽得了祖父示意，纵然不甘，也只好操纵西皇说道：“既然如此，本皇就遵循西王母遗训，免渐函不死。”
“多谢陛下隆恩！”濮辛当即重重跪倒，引领众臣叩头谢恩。
“不过死罪饶过，活罪难逃。”西皇等他们谢恩完毕，方才冷冷道，“她既然敢用灵力胁迫本皇，那么本皇就封了她的灵力以做惩戒。”说着轻轻一甩袖子，玉辇重新起程，一会儿便消失在众人视线之中。
