太行山是八径汇聚之地，平日里商旅络绎不绝，现在时至秋分，更是繁忙。许天行举家迁徙于此，其一是因当年不合参了相王李旦，被武后削职待用，许天行曾对人说，离任之后又怕有人落井下石，又怕相王报复，便选了个远远的地方躲避；其二是自家经营药材、粮食、皮毛各种生意，均在北方，太行山恰恰是中分之处，便因此落户灵丘县内山中。
却说那日魏伯阳带了他的义兄趁天未明离开灵丘县，心中不住思量：“若说一路回河南去，虽则快速，可是劫狱时露了相，这一路想必不大稳便，眼下大哥便是回去也没什么作为，不如绕开路去，一路上清净，待大哥养好了伤再做打算。”如此想着，便穿庄越田的一路绕过灵丘县向北而去。
魏伯阳放慢了行程，拖拖沓沓走了两日才入了太行山中，眼见天色渐晚，思量要找个住处，却急切之间寻找不到。所幸大哥已经醒来，只是身体欠安，心智却是无损。魏伯阳心下稍安，背着大哥慢慢向山里走。
要说魏伯阳这位异姓大哥却也是了不得的人物，乃是御史大夫魏元忠的学生，又是钦天监李淳风的后人，名叫李柏毓，年轻时便颇有文名，又承了李淳风的衣钵，天文地理数算占卜无一不精。他的老师魏元忠几次要推荐他做官，他都推辞，后来对旁人道：“我观吾师官风不顺，日后必有大难，可保不死，却再无再起之日，若随了老师做官，必受株连，死无葬所。”旁人问他：“若不随他做官，便又如何？”李柏毓笑道：“便不随老师做官，也少不了一大灾，不过命中有福星，可脱了死劫，日后必有后福。”后来二张得宠，李柏毓交游广阔，在下面没少给二张下绊子，几次差点触怒了武后要斩了二张，奈何二张尚有运道，并未倒下，后来渐渐有了觉察，他便疏远了魏元忠，不过二张下手何其狠毒，不管怎样先把魏元忠大大地陷害了一番。
魏元忠被武后下旨流放岭南，好友太子仆崔贞慎、东宫率孤独祎之等人冒死去送行，魏元忠道：“我的学生李柏毓曾言道我此难不死，他却也有大灾，现下正在应验，你等须告诉他速离京远避，莫忘莫忘。”崔贞慎道：“我等与公素来尊敬交好，岂敢轻忽。”回去便亲身去找李柏毓，教他远远躲开。
李柏毓道：“天下之大已无我立锥之地！此事来的突兀，目下出不了京，似乎唯一安全之所还在公府上。”崔贞慎大惊道：“我等去为魏君送行已然触怒小人，必有谗言陷害，你到我府上去，岂非自寻死路？”李柏毓道：“我命我知，公于此事必无碍，日后还可更得重用，须切记日后身居高位，绝不可重提吾师之事，日后吾师也好安度晚年，公等自然无事。”于是便住进了崔贞慎家中。
武后已在床第之上听了二张的谗言，大怒，着大理寺推官马怀素审讯崔贞慎等，并暗示给崔贞慎定个谋反大罪，杀之干净。马怀素审来审去，却弄了个无罪的结果出来，武后召马怀素觐见，当面斥责，马怀素道：“魏某有罪流放，崔贞慎等是其故交去送行，实无可责之处，若依谋反，是臣欺天也。当年彭越谋反而死，栾布倚其尸身奏事，尚且未得刑，况魏某彭越两罪相异耶？陛下大权生杀，欲加之罪问本心即可，若使臣断，则臣不敢枉法也（真人原话：元忠犯罪配流，贞慎等以亲故相送，诚为可责，若以为谋反，臣岂诬罔神明？昔彭越以反伏诛，栾布奏事于其尸下，汉朝不坐，况元忠罪非彭越，陛下岂加追送之罪。 陛下当生杀之柄，欲加之罪，取决圣衷可矣。若付臣推鞫，臣敢不守陛下之法？）。”武后遂宽免崔贞慎等，后重用之。
李柏毓等风声过去便出了京，一路闲散游玩，可惜二张没忘了他，又进言说魏元忠实无大罪，其事多在李柏毓身上，武后又下旨捉拿，李柏毓到了灵丘县境被拿下。
那魏伯阳却是魏元忠的远房侄子，他名字还是拜魏元忠之赐，当日魏伯阳弱冠之年，他父亲去找魏元忠问个名字，碰巧魏元忠正在念叨些神仙人物，魏伯阳父亲便听了这么个好名字，给魏伯阳取了。时下李柏毓也在魏元忠身边，见事碰巧，知魏伯阳是个有正果的人，便另眼相看，用心结交，后来二人互相倾慕，遂结为异姓兄弟。事发时碰巧魏伯阳正在左近，一听是李柏毓被捕，忙孤身一人去劫狱救了他出来，此话不表。
却说李柏毓被魏伯阳背着，有一口没一口的喘着气道：“贤弟不用着慌，灾星已退，实无可虑。”
魏伯阳笑道：“大哥有洪福，今日定不会露宿山中。”李柏毓倒笑了，道：“若有洪福，便不须在此了。”魏伯阳忽然喜道：“前面似有房舍灯光，我等可去借宿一宵。”李柏毓只觉心中一跳，忽有所感，急急地在心中推算，可是身心俱疲，不能潜下心去，推算来推算去也没算出个所以然，伏在魏伯阳背后沉沉睡去了。
魏伯阳背着李柏毓大步跑到那宅子前，见有小厮值守，便问道：“敢问小哥，这是何人府上，为何建在山中？”那小厮道：“这是许府，风水宝地，没得挑剔。这位爷有何见教？”魏伯阳笑道：“见教不敢，我家哥哥有病在身，夜间行路不便，想来借宿一借宿，且请行个方便。”小厮道：“且进门房等着，用杯茶水，我入内通报就来。”魏伯阳连声感谢，众看门仆役连连推辞称是分内，果然是大家风尚。
那小厮一路行至二门前禀报道：“里面的姐姐请问上一声，有两位客人前来借宿，似乎病着，可许不许？”里面道：“你等着，我回过夫人便来。”却是回到许夫人处。许夫人正伤心许琼出远门，许天行在旁不住开解，说多行善事，必然无恙，凑巧见有人借宿，许夫人思想这也是件善事，也没多问便准了，丫鬟传话给小厮，小厮飞跑回去安顿魏伯阳住下。
魏伯阳背着李柏毓进了客房，立时有人送饭过来，虽然过了饭时有些温凉，不过李柏毓吃不下，魏伯阳也便笑纳了，吃了饭沉沉睡下。
要说魏伯阳也是江湖中一等一的高手，可惜连日来又是孤身劫狱，又是连夜奔逃，实在力气涣散。若在别处还好，偏偏借宿到一个好地方，看房屋布置都像是官宦人家的住所，不由得心神一松弛，便睡了个安心觉，却不知这一睡，睡过了一场大事。
许天行丢官后便是专心商事，既是商人未免图利，少不了得罪他人。近日在定州一带一连盘下了七八家同业的铺子，眼看就要把当地的皮毛生意一把抓了，却不知另有人也在贪图此地，还是二张的门人，官至夏官侍郎名李迥秀者，朝中阿谀依附二张者，除杨再思便是他李迥秀。李迥秀是北方人，手中也有几条皮毛的路线，虽然李唐武周都禁止官员经商，可是禁也禁不了，像许天行没丢官时也经营着生意，李迥秀经商倒也没什么。
李迥秀看中了北方的皮毛生意，有心做大，可惜不但手段不如许天行，连同商誉本钱也都大大不如，眼睁睁看着许天行一家独大，心中已经十分不忿，暗自考虑若非许天行没了官做而亲身经营，也不一定便可成如此大事。尝收买许氏家人，可惜许氏派出去管事的都是老家人，根基深厚，都不买他的账，现下见许天行又盘下了几间铺子，再不用狠招便没了翻身之日，便开始暗暗考虑。要说他这样从三品的大官，要是在宋明清末期，陷害许天行这乡绅根本没什么难度，可是眼下值盛唐、武周之风，官场严谨，一干酷吏也都已经被武后鸟尽弓藏，摆明了是武后把该整的人都整死尽了，然后把刀一扔要做清明皇帝，所以李迥秀也不敢妄加动手，而为了争一个旧官的生意去走二张的路子又明显是小题大做，二张是在武后面前能说上话，陷害个把人也没什么，可惜许天行已经不在官位，二张哪那么多闲工夫去陷害人家？想来想去，李迥秀便还是走了个老套的路子，杀人夺财他是办不到，杀人抢生意他觉得还是很不错的。
所以在这月黑风高之夜，李迥秀派来的杀手已经悄悄潜进了许府，正值李向鲁齐四大高手皆随了许琼出远门，魏伯阳又是好不容易睡了个安稳觉，竟然没人察觉，杀手悄悄观察了院落，虽然看出许琼的小楼十分华丽，可是位置不对，然后便确定了主宅所在，蛇行鼠步的向许天行居处靠近。
许天行蓦得惊醒，却发现自己的嘴已被捂住，眼睛还没适应，怎知发生了什么事？竭力挣扎间，却听那杀手道：“许爷不用惊慌，小人卢沐彦并非不知礼节的人，只是受李迥秀李大人之命，来送许爷归天，到了阴间勿要怪我，要怪便怪李大人去。小人收钱办事，除许爷外绝不滥杀！”许天行惊慌大叫，无奈嘴被捂住只能发出“嗬嗬”声响，奋起手脚挣扎却挣扎不起，只是撞醒了许夫人。卢沐彦一见许夫人醒了，便知今日之事只杀许天行一人不能罢休，手起刀落抹了许天行的脖子，再一把抓住许夫人。
许夫人大骇道：“你！你不可杀我……唉，你杀了我罢，不可动我的儿……啊！”说后后半句已经知道不可幸免，只求许琼没事，却不想卢沐彦根本不听她说完便已下手，临死惨叫一声十分凄厉，卢沐彦也不由得心神一颤，随即验了两人的脉搏鼻息，知道已死，便用帐子擦了刀身刀柄，弃刀在地，越窗便走，他下手前已计划了出路，便是从客舍的房上经过，然后进山。
却说魏伯阳睡着觉，虽未察觉卢沐彦进府，许夫人的惨叫声传来却也不可不查，随即翻身起来，下一刻便到了院子里，却见正好有个徐家看管客舍的仆役许青松开门小解，魏伯阳便是承他开房门住进客房的，便问道：“许老哥，可曾听到有人惊叫？”魏伯阳是何武功？他能听到隔着三四重院落屋内的一声惨叫，许青松却听不见，连连摇头道：“客人怕是累了，做梦吧……”话还没说完，却见魏伯阳纵身上房，也不见动作，便从屋檐上掼下一个人来。
