苏霓趴在天国送葬的驾驶舱里，凝视着视窗外的景色，过了良久，忽然叹了口气。
她的心绪一直很烦乱，既不知道此行是否正确，也不知道怎么才能向公爵交待，所以脸色也非常阴沉。按理说，她是两架光甲的唯一继承人，那么就对它们有完全决策权。她要做什么，要怎么做，都是她本人的事，容不得别人多嘴。
然而，这种做贼一样，偷偷摸摸溜出去的感觉，究竟是怎么回事？
倘若她带回光焰，就不可能瞒住公爵。一想他的反应，她就打心底感到忐忑。这并非因为她害怕他，只是不愿让他失望而已。毕竟，战争期间偷偷跑去荒星域，是一件找死的，不睿智的，傻瓜才会干的事。而干出这件事的人，是被公爵寄以厚望的她。
离开阿尔法星系之前，艾尔莎给她看了光焰的影像。那是一架赤红色的机甲，表面涂有数不清的金纹，看起来炽烈华丽。它的风格和她想象中有所不同，不像苏渊的风格，反而更像曦云会喜欢的搭配，真的很漂亮。
经过艾尔莎解说，苏霓才知道，这些金纹并不只是涂装，也是别出心裁的装饰物。苏渊全力以赴作战时，金纹将闪耀出耀眼的光彩。只要主人还活着，它们就永远不会熄灭。
“……不会暴露自己吗？”煞风景的苏霓问。
艾尔莎明显被噎了一下，白了她一眼，才说：“需要隐藏的时候，整架光甲都会消失。这些花纹有没有亮起来，又有什么区别？”
无论在什么状态下，光焰都比天国送葬高出一截，装备的武器也不太一样。绮羽拥有精神类的异能，需要光甲配合作战。什么武器能在异能下发挥最大作用，就被装备到天国送葬上。苏渊没有这样的条件，更多是依靠光甲输送魂能，方能拥有强大的战斗力。
光焰的实战能力远高于伴侣，装载着许多能改变魂能性质，适合苏渊进行攻击的装置。在战斗过程中，所有同伴都能看到金纹的光芒。那光芒从未熄灭过，在深黑的太空中极为显眼，绝不会被人忽略。
因此，这架光甲被加上了一个形容词，就叫“不灭的光焰”。
苏霓的表情算不上好看，但无论表情如何，都无损她的美貌。即使她忧心忡忡，看起来也是顶尖的外貌标准。然而，没有人可以靠脸行走江湖，即使她再美十倍，也无助于解决眼下的困境。
事实上，她的不安来自于航程本身。除非她安然抵达，安然返回，并成功带回光甲，还和虫族建起完美的联系，否则难以驱除这种不安。她本身艺高人胆大，又是不得不为之，却也对这趟旅程充满了忧虑。飞船起飞前，她还特意告诉艾尔莎，如果她完蛋了，记得把存款送还公爵。
艾尔莎再次噎住，像打发什么一样，不耐烦地挥着手，说：“你赶紧走吧。”
瑶海帮了她一个小忙，让她搭乘装载曲速引擎的商船，以超过光速的高速，顺利抵达帝国星域边缘。她对荒星域并不陌生，不过，这个边缘和以前的位置不一样。她的经验无法发挥效果，只能走一步看一步。
尽管她看不透艾尔莎，却不得不承认，这位女士的确有着超乎想象的门路。她给了苏霓大量航线资料，全是从军队那里搞来的信息，准确度相当高。如果半路不发生意外，那么苏霓将能绕开一切敌人，成功到达那个名叫“烈银星”的行星。
可惜就连她本人，也觉得自己的运气衰到极点。想不发生任何意外，简直是比天星覆灭更不可能的事情。
苏霓离开商船，开始用天国送葬航行。只要把它加载到魂能极限，再撤去魂能，光甲便会保持高速，向她设定的方向持续前进。这是一个极其方便的旅行方式，因此，高级机甲士都喜欢用它。只不过，帝国的繁忙星域有着种种限制，不太方便而已。
随着渐渐深入荒星域，苏霓仿佛又回到了厄运之星，当然，是被轰击后的厄运之星。她并未携带宠物，连个能解闷的对象都没有。天网的通讯早已微弱到难以探测，费尽九牛二虎之力，也很难连接上去。
在断绝前，艾尔莎还关注着她，难得好心地嘱咐道：“你可能遇上古怪的情况，无法解决时，千万不要恋战，能逃多快，就逃多快。”
苏霓回答道：“如果这就是你的战斗诀窍，那我还真要担心花栗鼠的未来了。”
“这是所有物种都应具备的战斗诀窍……”艾尔莎说。然后，她的声音便消失了。
她给了苏霓一个装置，可以瞬间产生强烈的高频率电磁波，直击花栗鼠的信号收集雷达，用最短的时间，传达到艾尔莎那里。苏霓很感激她的用心，同时也觉得，最好永远别用上这东西。
听完这最后一句话，她便陷入了完全的孤单。荒星域里有生物，而且还是智慧生物，她偏偏要躲过这些生物的注意。与此同时，艾尔莎不知她的身份，给她设定了没有虫族的航线，所以她也无法遇上它们。
至于这里的人类，能死的早就死干净了，没死的也都火速撤离，撤离不了的缺乏太空航行能力，只能留在荒芜的行星上等死。也就是说，在颇为漫长的一段时间里，她都是孤身一人。
这并不令她恐惧，因为她已经摆脱了之前的桎梏。也许纯粹的人类会恐惧，会焦躁，甚至因此患上心理疾病，但虫母不会。它很习惯这样的环境，并觉得很舒服。太空对于它，就像是海洋对于鱼，和全息游戏舱对于游戏宅。
唯一的恐惧点在于苏霓本人。她接触过太多娱乐作品，动不动就疑神疑鬼，幻想光甲外忽然出现一张煞白的长脸，或者驾驶舱里多出一个人。
就算是这样，时间一天天过去，她也厌倦了这种游戏，恢复成正常节奏。她每天看看资料，吞噬一批能量块，仿佛是在度假。
艾尔莎见她对光甲有兴趣，给她介绍了一批非基础读物，表示知道的多一些没坏处。因此，她看完了自己想看的，又读了几本小说，便翻开了那些光甲资料。
可是，就从这一天开始，她出现了一种被人监视的感觉。这种感觉纯粹是直觉，没有任何证据，却不代表不重要。她用尽一切探测手段，竟都无法发现监视者。若说是错觉，又不太可能。连小孩子都知道，若随随便便把事情往好处想，装作什么都没发生，一定会死的很惨。
意识到监视者的存在后，她就把精力放在了这件事。但经过十个小时的努力，她还是没有任何发现。那种感觉非常奇怪，仿佛被人从头到脚观察着，简直如蛆附骨，说不出的不舒服。由于找不到监视的人，不舒服的感觉还在往上翻番。
这让苏霓十分警惕，用粒子切断了自己的所有电磁波传递，将光甲从光学层面上隐藏起来。如果可以的话，她绝对会使用空间藏匿技术。但那是军队使用的技术，个人负担不起。当然，也有身怀空间异能的人类，但她并非其中一员。
“……这究竟是怎么回事？”苏霓隐藏在黑暗中，却没有停止前行，只是深沉地思考着。
她怀疑过艾尔莎，怀疑过公爵，怀疑他们嘴上不说，暗自监视自己。这两位却不像这种人。她思考到最后，又觉得是被某个外星种族盯上了。也许是傀儡师的战兽，也许是费雷蒙人，无论哪一种，都是很麻烦的事。
她若受到攻击，绝对不可能只有少许个体，或者几艘飞船。也许她在不知不觉中，已经撞进了人家的包围网？就像绮羽一样？但她转念一想，又打消了这个想法。
哪怕她强如叶霜天，此刻也是孤身一人，没什么了不起。那些种族作为人类的敌人，不可能跟踪她这么久，却迟迟不下手。外星种族中，可没有“仁慈”的说法。
通常来说，遇上这种情况后，被监视者应当停止自己的行动，以免泄密。可苏霓就算怕泄密，也是怕泄密给公爵，而不是水螅和半机械生物。她思考过后，认为前进不得，后退不得，索性抛开一切，继续做着该做的事。
同时，她也保持着极高的警惕，随时用粒子迷雾把周围扫一遍，确定没有可疑生物。这样一来，只要对方没用空间技术藏起来，或者拥有超级反侦测技术，那就不可能在她的近处。至于远程监测，她也用天国送葬检查了几遍，仍没能捕捉到任何信号。
离烈银星越来越近，她的警惕性也越来越高。但是，当距离接近到某个程度，她终于被星球上的虫族转移了注意力，不再全心关注那个神秘的监视者。
烈银星也是一个较大的行星，当年曾被征用为军事基地，因此遭到毁灭性打击。受打击的程度和厄运之星差不多，虽然没有琉璃化，也是拔山摇岭，崩天倒海，地形面目全非。人类撤退后，残余的虫族找到了这个地方，觉得环境不错，便定居下来，渐渐发展成一个种群。
每个行星资源有限，但皇后有着足够的智力，能够判断什么时候生育后代，什么时候停下来。它们熟悉自己身处的环境，能够做到战力和资源的最好平衡。如果行星上有敌人，它们就先消灭敌人，如果敌人太过强大，它们就撤退，找一个新基地。它们正常生存的同时，也在等待虫母的命令。
在人类眼中，这必定是一种枯燥的生活。虫族为此而生，并不会觉得怎么样。就苏霓感觉到的，它们的生存环境比厄运之星好，食物也还丰富。大部分虫族在沉眠，活动的也不少。若按虫族的价值观判断，这个种群的生存质量还可以，心理状况估计也不错。
进入这范围后，又过了不到三十秒时间，苏霓带在身边的探测器就发出了警报，警告她芯片碎块的存在。碎块上有可侦测的巨量能量，一向受到外星种族的喜爱。它们可能不知道芯片的来历，也不知道如何利用它，但能量对它们有着极大的吸引力。正因如此，才有了王虫和成年蚀波兽吞食碎块的情景。
苏霓感应到皇后时，已经不由自主地感到高兴，现在更是喜上加喜。她并未因此失去冷静，只是沉默地站在光甲里，冷冷看着面前的屏幕。
光甲的信息传输能力，还有资料捕捉能力都很强，非普通机甲可比。即使如此，也要配合设备和仪器，为主人展示出大量数据和影像。
许多虚拟屏幕密布在驾驶舱里，可以按照她的心意，随意移动和重叠。这场景颇有几分壮丽，又十分有效。她已很熟悉它的操作方式，懂得如何最快的找出信息。天国送葬上，并未安装人工智能，所以她只能靠自己，不能靠光甲。唯有在她失去意识之时，光甲的应急机制才会启动，载着她飞速逃离战场。
光甲慢慢停了下来，悬停在烈银星的正上方。正上方只是相对而言，从另一个角度看，也可以说这是正下方。
她并不害怕进入这个星球，因为星球上有她的族裔。皇后感应到了虫母，正在释放浓度极高的信息素，热烈欢迎她的到来。她可以肯定，自己在它们面前，是绝对安全的。有威胁的绝对不是虫族，而是监视着她的那个东西。那固然可能是任意一个外星种族，却也有可能是人类。
大概不用多久，她就能揭开这个谜底了。
那个东西无论是什么，都正在快速接近。现在的监控和扫描技术非常发达，就算是她，也拿几千公里外的监视毫无办法，因为虫母攻击不到几千公里的目标。等她继续成熟，吃掉能让公爵破产那么多的能量块，可能就会成长到虫母的成熟后期。
到那个时候，她将拥有长距离的跃迁能力。尽管每次耗费的能量惊人，但带来的好处也是显而易见的。眼下，她对那个监视者确实无能为力，只能任凭它监察着自己。可它竟然主动接近，那就不能怪她辣手无情。
不过，看它那超高的接近速度，大概也不在意她是否手下留情。
她已经可以断定，那是个充满了好奇心的生物。它好奇她的目的地，所以只是远远看着，什么都不做。此时，它发现她抵达了目标地点，觉得好奇心被满足了，便撕开掩饰，开始攻击。它甚至不怕她跑掉，或者她的实力极其强悍，就直接这么冲了过来，如同一发凶猛的炮弹。
它的速度本就很快，还在中途多次跃迁，前进速度远远高于任何炮弹，威胁感也越来越强烈。苏霓静静感受着它的逼近，忽然一笑，竟不再等候它，反而驱动光甲，直往烈银星的地表坠去。
那东西对她怀有敌意，那么她也不会客气。烈银星上有皇后，有王虫，有虫巢守卫。严格来说，那里才是她的主场。她怎会放着主场优势不用，在太空中等待敌人赶到？
若需要尽快到达地面，飞船会把机甲士塞进特殊的投放舱，直接扔下去。这种投放舱速度极快，并允许机甲士在期间唤出光甲，当时的杨舟就是这么做的。如果是比他更高端的机甲士，比如说公爵，便往往直接驾驶光甲落地，不需要投放舱的辅助。
苏霓脸上还挂着微笑，行动却绝不迟疑。在她的命令下，光甲用于太空作战的部件一一收回，被新出现的武器取代。
它的外壳撕裂空气，产生无比尖锐的呼啸声。行星上的重力调节装置已被摧毁，人类离去之后，也没人过来修复它。这里的重力是正常的五倍，让普通人步履维艰。苏霓却不太在意，自顾自地做着自己的事情。防护服和光甲都能自动调节，就算不能，她也不介意这种程度的改变。
皇后收到她的讯息后，已经离开虫巢，游动到地表上，以应有的姿态迎接虫母。苏霓并未呼叫守卫，它却自作主张，带上了五头守卫，并让王虫留守虫巢，防止意外发生。
这只皇后的外形十分帅气，更接近于人类概念中的虫族。它身高只有不到五十米，体态轻盈，外形犹如螳螂，长有十六条刀臂。按照人类的标准来看，这个造型有头重脚轻之嫌，恐怕很难保持平衡。但实际上，它行动时稳如泰山，兼有灵巧和沉稳的特点，绝不会突然摔倒。
它外形像螳螂，脾气也像，侵略性极强，连带着整个种群都是这样。因为突然与虫母失去联系，它才蛰伏在烈银星上，没有率众进攻其他行星。
苏霓和它交流的时候，已经读取了它的记忆。这位皇后曾和人类勇猛作战，手上有数以千计的人命。种群被人类隔绝食粮供应时，它吃掉了自己的王虫，用它们提供能量，带着其他虫族杀了出去。
刀臂并非唯一武器。它的口器相互摩擦时，能够干扰信息传递，让本来清晰的讯号变成噪音和杂波。而且它具有高超的太空作战能力，背后八翼拖在地面上，形如薄薄的白纱，能够支撑任何条件下的飞行。
苏霓考虑到敌人是未知人物，不愿被它看到自己和皇后联系。降落之时，她又发出一道命令，要皇后暂时回归虫巢，等她呼唤它时再出现。皇后毫不犹豫地执行了命令，甚至没去看从天而降的光甲，直接跃下岩石，飞快地消失了。
它消失的一刹那，铁灰色的天穹中，忽地现出无数星光。
