一句惊天动地的辩解，令整个县衙立刻陷入死一般寂静。孟星河算开了千古一例，誓不拜官的先河，而他句句所言又并非胡口乱道，让人找不出一点空隙可钻。
古人家中常供奉神牌，皆为天地君亲师。君乃天，民乃地，中间双亲，孟星只此三跪并不失，忠心、孝道、义气，而他的三不跪，说得实在大快人心，恐怕连远在长安的皇帝老儿听闻，想必也会破格赐他个瀚林学士。
这时，不知道是谁在县衙大门外，高声叫道：“孟花柳果然不愧为桃源一宝，就凭刚才那句，我坚决挺你！”
我日！孟星河暗自鄙视说话之人，看来他花柳先生之名，当真是人尽皆知，连公堂之上都是直呼艺名，实在是削他的脸皮。
马守臣高坐公堂，脸色早就由红转青，特别在孟星河说了他那三跪三不跪之后，简直比在他脸上扇了几十巴掌还难受。怒气盛长之下，马守才惊堂木往公案上一压，官威十足地怒道：“好你个滑舌之徒，本学管今天就法办了你。来人啦，将此人给我打跪在地上，也让他学会该怎么尊师重道。”
马学管说打，那便是要打了！孟星河身边立刻上来四个衙差，左右架住他。紧接着，两根漆红木杖，往孟星河的腰间重重打去，呼啸的撞击声，让人心中颤抖。再看看孟星河，他居然跪在了地上！
任你如何刚毅，到了这公堂之上，铁汉子也会变成软泥。那些手持木杖的衙差可不是吃白饭的，一棒子下来，少说也有百来斤力量，就算再坚硬如铁的汉子，也吃不住漆红棒子的轮翻爆击。
在强权、淫威面前，终究还是要低头的。孟星河感觉腰间一沉，腿部失去了知觉，曲膝一弯，重重叩在了地上，身体被两衙差死死扣主，腰际间传来了火热的锥痛，差点痛晕过去。
历朝历代，公堂都是权威的像征，谁敢藐视权威，谁就得吃够苦头。简单的棒子算轻的，要是动上大刑，那才叫惨不忍睹。
此时的县衙已经安静的不能再静。观审的人群目睹刚才发生的一切，可以说很是茫然，骨子里无一人觉得此事已经属于动私刑的范畴，有个别之人居然像看好戏那样，和声笑了起来。
孟星河觉得有些世态炎凉。马守臣那狗娘养的学管，居然强行用刑，已经触了大唐法典，堂上那么多所谓的读书人居然能安座在那里看戏，真他娘的讽刺呀！
双膝跪地，双手被缚，孟星河使不出半分力气。他见四周之人如同吸了鸦片那般麻木，心中一口闷气，浓浓喷了口怒痰，断续断续地骂道：“狗官，你好大的胆子。我跪天跪地跪双亲，于情于理都不失道义。今日你丈着学管的官衔，乱动私刑，将我逼迫下跪。是否想取天代地，让我朝拜于你，你真是其心可诛，我誓要将你告到圣上那里，请旨除了你这乱臣贼子，祸国秧民之徒。”
此话言之凿凿，句句珠玑。特别是那“取天代地”四字，在古代不知要引起多大变故。孟星河气势盛怒，可谓费尽了心思才熬出这段话。县衙再一次由平静变成了极度恐慌。孟星河这回可是反扣了个很大的屎盆子在马守才头上，令他顿时脸色惨白，不知道该如何是好。
“你，很好！”马守臣陌名其妙来了句，嘴角就翘起一丝得意。他为官多年，若说没遇见口齿利害的书生自然是假话。最主要的当然还是学会一套对付此类人的方法。
今日能开堂会审，最重要的事就是定下孟星河的罪，最好能让他一辈子关在牢里，永远翻不了身。马守臣永远是那副高高在上的官家样，对孟星河所辩，只隐忍在心里，现在他公事公办起来，认真说道：“儒子不跪亦可，但国有国法，家有家规，今日你出手重伤他人，本官就不能容你放肆。现人证物证据在，由不得你诡辩，依大唐律令，即日革去你的学籍，交朝廷礼部审核，除去所有功名，打入大牢三年，永生不得入仕参加科考。”
快刀斩乱麻！先把罪给你定下来。马守臣宣读完判决书，县衙就轰的一下闹开了！
“不会吧！连堂都未开，就定了罪？”
“什么？重伤？外面不是传言他杀了人吗？”
“杀人？可笑！内幕消失是孟花柳睡了学管大人在桃源县的姬妾！马大人要治他的罪！”
一时间众说纷纭，什么好的坏的，荤的素的都扣在了孟星河身上。声音虽小，在这几丈宽的县衙里还是听的清清楚楚。
孟星河难得理会闲言闲语，此刻，他虽是身受创伤，身子也在衙差退下后，慢慢挺了起来，据理雄辩道：“马守臣，你身为一省的学管，为了一己之欲，想置我孟星河为死地，我无话可说。但自古读书人以声誉为重，你先除我学籍，又剥我功名，却是满口仁义道德，胡乱捏造事实，打着大唐律法做出此等欺君害民之事，你简直罪大当诛！”
当着县衙上下好几百人的面，孟星河手指大堂正中那刻有光明正大的匾额，怒斥马守臣假公济私，心存报复！
“放肆！”马守臣怒拍惊堂木。“本官这里铁证如山，又有诸位大人作证，难道还冤枉你不成。来人啦，将此人收入大牢，等礼部文书一到，割去他学籍、功名，服刑三年！”木板订铁钉，这事儿以马守臣一人之力，做起来再轻松不过。难道一个小小县学学生，他还怕了不成。
“慢着！”就在最后通碟下达之时，人群堆中不知是谁说了一句。立刻将众人的目光吸了过去。
众目睽睽之下，只见柴少站在离县衙内厅几步之遥的地方。刚才那句“慢着！”不过是他情急之下，不想眼睁睁看孟星河被马守臣污赖而断送一生的前途，才想出的下下之策，其目的只想拖延时间，希望小五子那里有好消息，能尽快赶过来救孟星河脱险。
这里人都识得柴少和孟星河的交情，当知道是柴少所言后，大多嗤之以鼻，不认为柴少有通天之能，能救下孟星河这个死党。
柴少的确没这个实力。论钱，柴家在桃源县数一数第二。论权，柴家连说话的资格都排不上。顶住万人目光的时候，柴少的后背被人戳了一下，他回头一看，发现是一路跟来那个老者，心里暗道：“莫非他要上去理论？”
这样也好，老头好待是个夫子，有了秀才的功名，说话比他有力多了。柴少低声问了句：先生想也孟兄沉冤么？
老者微笑不语，只是那双锐利的眼光，直勾勾地盯住站在公堂上的孟星河，从二者眼神交流的信息中反馈出，老者对孟星河刚才的表现很是赞赏。
拨开了众人，老者走过县衙对普通群众的警界线，慢步的姿态，就像逛自家后花园一样自在。
公堂上的马守臣见老者走过来时，暗记自己好像在那里见过，可就是想不起来。他见周围的大小官员也不知老头的来历，心中多了一丝顾虑。
就在众人认为这老家伙是否嫌自己活的太久的时候，老者走到了大堂正中，不急不缓说道：“马大人，长安一别，又过十多寒暑。当日陛下钦点进士科考状元时，马大人有幸摘了榜眼之席，想不到短短十几年间，就成了这江苏学管，可谓日日高升，皇恩浩荡！”
这声音，耳熟！
马守臣闻话后，再仔细看了眼老者。顿时心生一股寒气，立刻从那椅子上滚了下来，感觉就像遭了大难一般，满脸冷汗如雨，礼拜道：“下，下，下官江苏学管马守臣，拜见尚书大人！”
经马守义这么一拜，县衙上所有大小官员，扑通一声跪在地上，行官拜礼，口中无不尊敬道：“卑职，拜见尚书大人！”
