“吱呀！”
房门被推开，一身翠绿的伶俐丫头探出脑袋，约莫十二三岁，一双眸子亮晶晶的，尽显聪明劲儿。
屋内立即传来脚步声，却是一身白纱裙、长发飘飘的苏采，小脸儿白净，少了往日的粉嫩，多了几分憔悴，眉宇之间更是愁云惨淡。
“小云，打听得怎么样了？”
进门的便是苏采的贴身丫鬟，唤作小云。瞧见自家小姐身子单薄，满面愁容，快步上前搀扶，“小姐，你放心，一切相安无事。”
苏采重重舒了口气，紧绷的身子也放松下来，“无事便好，无事便好…”
自那日桃源回来后，苏采整日的担惊受怕，深怕那匪贼头目对赵家心怀不轨。只是满心恐惧，却不得与人说道，让她这几日消瘦不少。
“小姐到底发生什么事了？咱们告诉老爷、夫人，让他们为你做主。”整日的去打听近日可有奇怪的人上门，却不知道小姐究竟在害怕什么，小云忧心忡忡，偏还不让她告诉老爷、夫人。
苏采一个劲儿的摇头，面容愈发苦涩，一双桃花眼随时都能流下泪来。小云见状，知逼问不得，只好作罢。
主仆二人就这般时时担忧，日日忧愁。直至进了八月，也将迎来赵老太太的寿辰。
大小事宜，赵氏都已安排妥当，有丈夫的支持、三个姐姐和得力丫鬟的帮忙，寿宴筹备得非常顺利。西边儿厢房已收拾妥当，等着远方亲戚到来，也就这两天的事儿了。
这日，吃罢早饭，苏泓照例去衙门。苏氏则同女儿去寻赵氏，看有什么能帮得上的。
母女二人直径去了厅堂，赵氏正挺着肚子指挥下人挂祝寿图。
“弟妹往边上站站，人来人往的，莫撞着了。”苏氏进门便提醒，搀着她往边上去了去。
“不碍事，都是些有眼色的。”赵氏笑笑，“倒是大姐你，每日来回帮忙，却是辛苦了，我这心头感激。剩些零碎的小事儿，就不必过来了。”
说着转头看看苏采，打趣道：“瞧把咱们采姐儿都晒黑了。”
苏采微微一笑，低下头，有些不好意思。
“黑了好，我就再留两年。”苏氏瞥了一眼女儿，笑笑回道。
其实她哪里是黑了，只是前阵子心头有事儿，吃不下、睡不好，人憔悴了不少。来回走走，又有事儿做，倒是分了心不去想，气色好了许多。
赵府除了银子多，就是下人其次，哪儿用得着这些主子动手。能用的上苏采的无非就是写写画画，都是些无关紧要却又长面子的事儿。苏氏把她带在身边，倒不是为了长脸，就希望女儿莫要整日憋在屋子里，日渐憔悴。
女儿家年纪渐长，心思变得敏感。怕是那日他爹说了几句，这丫头心里内疚着，不畅快。苏氏担心女儿疏远，却发现她愈发粘人，嘘寒问暖的话每日都少不了，倒是糊涂了。罢！她能这般就已很好！
自小到大，女儿心头有事儿，她都能知晓。只是这次，却想错了。
提起婚事，苏采便害羞不已，转身从桌上拿过篮子，里头是一叠方形红纸，“这是弟弟妹妹写的‘寿’字，我去贴上。”
不待二人回答，便往里屋去了。知她面子薄，也就随她去了。
“估摸着姑婆一家今日便能到了。”赵氏一脸笑意，低声对苏氏道。
苏氏自是明白她的意思，心中也有几分期待。
说曹操，曹操就到。看门小厮跑来通报，姑婆一家已经到门口了。这姑婆是赵老太太的妹妹，远嫁一褚姓贾商，家境虽比不上赵家，也算殷实。
派了丫鬟去告诉老太太，姑嫂二人整装携一众丫鬟、小厮出门迎接。
片刻，几辆马车自远处行来，于赵家大宅前停下。几个随行的丫鬟小厮利索下车，侍候几位主子。
苏氏和赵氏可是伸长了脖子等待，一番期待没被辜负。一众花红柳绿的女眷中，身着冰蓝袍子的俊美少年掀开帘子，跳下马车。不待抚抚衣裳的褶皱，便伸出双手搀扶一位贵气的老太太。
少年身量修长，姿态闲雅。他仰着头，正与老太太说着什么，面上噙着笑。让人有种如沐春风，暖暖洋洋的感觉。
姑嫂二人相互看看，见对方面上都是满意之色，不由得一笑。却也不再耽搁，忙上前问好。
褚老太太关怀了几句赵氏肚里的孩子，紧接着介绍身旁的少年。姑嫂二人笑容浅浅，不动声色，她们当然知道是谁，生的如此俊朗，又得褚老太太重视，定是那远方表侄褚良。
末了，褚老太太又嘟囔那马车抖得她一把老骨头都快散架了，三言两句，倒是能觉出与赵老太太有几分相像，到底是姐妹。
一番寒暄，姑嫂二人迎了一大家子进门，自是先去赵老太太院子，免不了从厅堂穿过。
厅堂周围张灯结彩，红红的灯笼点缀在其间，显得喜庆热烈。墙壁上挂着一幅精致的“仙鹤祝寿图”，大气磅礴。
褚老太太不住点头，连连夸赞。赵氏自是高兴，这是她进赵府以来，做的第一件大事儿，能得长辈几句赞词，那是对她莫大的鼓励。
“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。”褚良看着侧边廊门贴着的一副对联，朗朗诵来，面上颇有赞赏之色。
姑嫂二人心头一喜，赵氏先开了口，却也说得委婉，“那是采儿作的，这几日可帮了我不少忙。”
“好联，好字。”褚良点头称赞。
“采儿可是你那姑娘？”褚老太太问向苏氏，“是个好丫头。”
苏氏点点头，满心自豪。
褚老太太又问了几句，苏氏一一作答，一颗心狂跳不止，莫非这老太太也瞧上了自家姑娘？
一番说说、笑笑，一群人往后院儿走去。
待脚步声渐渐远去，侧门微微打开，苏采悄悄探过脑袋，卖力的在一群熟悉又陌生的人群中搜寻，那个用清朗声音读出自己作的对联之人，究竟是怎样的人？
老天似收到了她的期盼，褚良真就转过头来，他只是想再瞧一眼那联，一位姑娘作出的联。哪晓得对上一张娇俏的面庞，如新月生晕，如花树堆雪。一双眸子仿佛带着星火，渐渐将他点燃。他不再满足这样微微一瞥，停下步子，转过身子，想要瞧得真切。只是佳人慌忙掩上门，空留楠木雕花门无情闭拢。
“良儿，怎么了？”褚老太太见着宝贝孙子的异样，询问道。
褚良转过身，面上带着说不明的笑意，喃喃道：“无事，无事。”
这姑娘好生有趣，想她躲得了一时，如何躲过一世。
