春去秋来，花圃里的山茶已经开了好几个春，好几个秋，清晖苑的木槿花开不败，还是欣欣向荣的模样。李萦也从小不点长成婷婷玉立的少女，转眼间她十四了，正是豆蔻年华。
女子十五岁为“及笄”，汉代初年惠帝曾诏令：女子年十五以上至三十不嫁者，五算。汉律，人出一算，算百二十钱，唯贾人与奴婢倍算。今使五算，罪谪之也。直白些，女子到了十五岁还不嫁人，就要交五倍的税钱，平常老百姓，交不起。李萦不急，李家更是不急，淮南地区的富贵之家一般是十八九岁才嫁人。
正是开春，草长莺飞，天气也是乍暖还寒，偶尔下起毛毛春雨。今日里，李萦懒洋洋地躺在亭子里的摇椅上，咿咿呀呀的，春风拂面，煞是舒服。身子犯着春困，整个人迷迷糊糊的。她喜欢春天，春意盎然，花开不败，万物都生机勃勃的，野蛮生长。
翠香在一旁静候，她早已经是小姐身边的一等丫鬟。趣儿远远地向在亭子里的翠香挤眉弄眼，翠香见之，无可奈何又觉得好笑，这趣儿是被小姐惯坏了。但知道趣儿定是有事，现在是月初，多半是作坊酒楼之类的账本之事。
这几年，李萦将主要精力放着庶务上，赚钱。有钱能使鬼推磨，这田庄、作坊，她都有涉猎。短短几年之间，小黄楼在淮南地区已经是无人不知，无人不晓，酒楼虽无歌舞助兴，但胜在有说书！这说书的还是日日不重样，就算是同一个故事，由不同的说书人讲述，是各有各精彩。所以说，小黄楼最大的特色是，说书！
趣儿看着翠香从亭子向廊下走来，就远远地蹦着小碎步，谄媚笑道：“姐姐，我的好姐姐，您可来了！”趣儿大大咧咧地拉着翠香，小声又道：“小姐正在小憩，睡的香着呢！幸好没有吵着小姐，不然可没有好果子吃！”
翠香好气又好笑，道：“怎么了，小姐刚歇一会儿，你又弄什么妖蛾子，闯什么祸了？”今天，并不是趣儿当值。平日里，趣儿就有些小冒失，跟着小姐这么些年来，也只是个二等丫鬟。这个二等，还是小姐特赏的，小姐嫌屋子冷清，趣儿就是个搞气氛的。
趣儿额头冒汗，只能掩饰尬笑，“翠香姐，我就直说吧，明日我当值，可这几日各个主管不是要来交账簿吗，都忙的很。可我家里实在有事，我想告几日假！”
“要请假，直接跟小姐请示便可。知道你喜事近，小姐哪会不答应！”翠香直言不讳，屋里的大小丫鬟婆子都是小姐在管，趣儿跟自己说一声，也是尊重自己。又想了想，道：“这几日我有空，我替你吧！”
趣儿一听，喜笑颜开，连忙道：“谢谢你啊，我的好姐姐，我回来一定给你带好吃的。”踌躇一会儿，一想到自己的未婚夫婿，心里便小鹿乱撞，脸色绯红，“姐姐，我明日回一趟家，他……会过来……”
看着趣儿娇羞的小红脸蛋儿，翠香吃吃笑着，“好了，我知道，你这是在忐忑不安呢，知道的呢，你这未嫁新娘子是害羞；不知道的呢，还以为你现在生病发烧呢！”
“不是，不是……，翠香姐，你就不要取笑人家啦！”趣儿娇斥，这话语间满是撒娇。
“你就安心，你们家里人都想看过，必是满意的。还是好好地绣你的嫁衣，一门心思待嫁！”翠香安慰道。
趣儿想起一正事，等脸上的热力褪去，佯装清清嗓子，“方才我去夫人的清晖苑复命，素姑姑在忙上忙下的，好像是宫里的王后娘娘来信了，屋里满是箱箱柜柜的。”
翠香抿唇，道：“可能是前一阵子夫人生辰，王后想再给夫人添置礼物吧！”趣儿，到了该嫁人的年纪，景夫人和小姐商量，便把她赐给田庄有头有脸的管事做媳妇，事前，大家都相看过，两方都满意。你情我愿，皆大欢喜。
想到这，翠香又不由自主地蹙眉，小姐也问过自己有没有喜欢的，她可以为自己做主。知道小姐是为她好，她比小姐大两三岁，要提亲的人早就踏破门槛。翠香一家是李家的世仆，翠香的父母亲都是跟着李敢将军从北方来到郢都，哥哥是李陵少爷的贴身小厮，自己也是李萦小姐的一等丫鬟，提亲的人不少。哥哥说，落叶归根，他们迟早都是要回去的。何况，她现在并不想成亲。
她真正担心的是，小姐。萦儿小姐已经十四，就算是寻常的富贵人家也开始物色对象，有好几个想与李府结缘的高门大户，夫人都婉拒。夫人不急，小姐更是没有往那方面想，都是淡淡的。
“姐姐！那我先走了，回去我要好好收拾一番。”趣儿嬉笑，心里却带着疑惑，王后给夫人添寿礼，半信半疑，以前也是有过这样的事情，便不在多想，离开了。。
在摇椅上小憩的李萦，听着翠香趣儿两人的墙角，闭目，嘴角微扬。不知笑得是待嫁新娘，还是增添的寿礼。
转眼一想，她把趣儿放出去了，身边的伺候自己的老人儿都走的差不多了。最近娘亲不断地将府里的适婚的丫鬟放出去配婚，令李萦有些生疑。主子为家里奴仆配婚，这事正常，但是今年开春以来，就有七八个了。比往年多了不少，李萦总觉得有问题。景后为娘亲送来了东西，大大方方的。娘亲毫不掩饰，清晖苑平日里似铁桶一般，今日趣儿竟然观察到蛛丝马迹。是娘亲对自己的人不设防，还是有其他什么的。李萦想不明白，不过也暂时放下，到时候自然会知道。父亲和哥哥都不在，也就随娘亲折腾。
李萦的思绪一转到李陵身上，心里就软软的。李陵，十六岁从军，现年十八，已经有两个年头。在边界，平了几次不大不小的叛乱，也是跟着父亲常年在军营。
