而苏武恰恰就有几项技能，那就是织网和编制箭后面的绳线，还会调节弓弩。以筋角木三种材料为弓臂的弓弩上弦下弦的时候，容易扭伤，需要调节，如果长期不下弦又会导致弓的力量变小影响使用。正因为苏武有这几样手艺，他和於靬王关系不错，当然，於靬王应该对他也很同情。所以这几年，於靬王一直为苏武提供着衣食。
大约过了三年多，於靬王生病了，送了苏武很多的帐篷、马、牛、羊还有衣服。没多久於靬王去世了，他的部落也迁徙到了其他地方。
虽然说现在苏武有了於靬王临终的赏赐，但是好景不长，没多久丁零部落又过来抢夺苏武的财产，苏武再次陷入贫困。丁零部落是匈奴的一个藩属，丁零王，就是卫律。
此时刚好是征和年间，南方的汉朝正经历着巫蛊之祸，武帝变得越来越多疑，无数家庭妻离子散甚至家破人亡。正是因为出现了这样的情况，一个老朋友才觍着脸来到了北海与苏武见面，他就是李陵，曾经和苏武一起担任侍卫的李陵。李陵在苏武被关押的第二年就投降了，但是一直不好意思见他。
当然，这次李陵前来，也是狐鹿姑单于让他来的，有任务在身，那就是劝降苏武。李陵带人来到北海，安排了宴席招待苏武。正所谓，他乡遇故知，苏武虽然明知道李陵这时已经是个降将，也并不挑明，宴席上很和谐。
李陵趁着苏武高兴的时候，逐渐进入正题了：“其实我这次来，不仅仅是来请你吃顿饭。”
苏武低下了头，不说话。
“单于知道我和你关系好，派我来劝你投降，单于愿意真诚地对待你。反正现在你也无法回去了，非要在这荒无人烟的地方折磨自己，为了所谓的信、义，有必要么？”
“李陵，我原先以为，赵信、卫律这样贼眉鼠眼的才会投降，没想到你这样的忠臣后代，也投降了。”
“苏君，你哥哥苏嘉担任奉车都尉，跟着皇上到了雍地的雍棫阳宫，扶着皇帝下马车，不小心马车撞到了柱子，车辕断了，被人弹劾说是大不敬，最后自杀谢罪，朝廷只给了两百钱的抚恤金做丧葬费。你弟弟苏贤做骑都尉，陪着皇帝去祭祀河东郡（山西夏县一带）的后土神，一个骑马的宦官和黄门驸马因为争夺一艘船发生争执，宦官把黄门驸马扔到河里淹死了。这个宦官跑了，皇上让你弟弟去抓捕他，就因为抓不到这个该死的阉人，你弟弟也服药自尽。”
苏武默默地流泪，还是一言不发。
“苏君，你老婆已经改嫁了，你两个妹妹都以为你死了。你的两个女儿一个儿子在家里无依无靠。到现在快十年了，都不知道你的孩子是死是活。人生啊，就跟早上的露珠一样一样的，往往没等阳光普照一辈子就过去了。何必要在这兔子不拉屎的地方找虐呢？”
“我……”苏武又哽咽了。
“我刚刚投降那会儿，心理压力特别大。你也知道，我是忠臣之后，做这种事情，多少有心理障碍。我当时精神都要崩溃了，觉得自己对不起国家，加上那时候我的母亲还被关押到少府的保功。你现在不想投降的心情，能比得上当初的我么？现在陛下年纪也大了，法令没个准，动不动就改，大臣们无缘无故被杀的不知道多少人，大家都不知道明天到底是安全还是危险。子卿（苏武字子卿）兄弟，你这么做到底为了谁呢？你就听我的，投降了，什么也别说了。”
听了这番话，苏武怒不可遏，几乎带着斥责的语气，对李陵说：“是，我们父子没本事啊，都是皇上封的，皇上赏的，当将军的当将军，封侯爵的封侯爵，我们弟兄三个都是皇帝的近臣。就算让我们把肝脏、脑浆抹在地上，我们都毫无怨言。现在机会来了，我可以以身殉国了，就算被斧头砍死，被大锅煮死，我乐意。作为臣子报答皇恩，就像儿子孝顺父亲一样，儿子为了父亲献出生命，不会有怨言的。你也什么都别说了！”
这话其实也是在讽刺李陵。李陵和苏武一样，都是武帝一手提拔的侍卫近臣。而苏武是靠着父亲苏建的功劳起来的，恰恰这个李陵，父亲默默无闻，武帝的提拔完全是出于信任和他爷爷李广的名声。即使在李陵投降之后，武帝还派了公孙敖去找他。这几句话，可以说是扇了李陵一个巴掌。
李陵也没说什么了，跟苏武一起住了几天，每天安排好吃好喝的招待，对投降的事情再也没提过。临走的时候，李陵又说了一句：“子卿兄弟，还是听我的吧。”
苏武一笑置之：“我早就把自己当一个死人了，大匈奴国的李王爷要是一心想让我投降，那就结束这场聚会，让我现在就以身殉国吧。”
李陵也被感动，一声长叹：“唉，真是义士，我和卫律的罪过，已经通到上天了。”李陵也哭了，我相信他是真诚的，但是很多事，只要做了就没有回头路。
李陵回去后，担心苏武的衣食没有着落，又不想亲自送东西给他，就让自己的妻子（匈奴的公主）送了几十头牲畜给苏武。
此后的日子还是那么难熬，苏武一个人，带着自己的牲畜，拿着汉朝的节杖，在贝加尔湖边过着荒野求生一样的生活。就这样过了五年，伴着二月初春的寒冷，李陵再次来到了贝加尔湖边，告诉苏武说：“我们在边境的哨所抓到云中郡的俘虏，他说现在太守以下的军人、官吏、百姓都穿着白色的衣服，说是……皇上死了。”
苏武没说话，默默地望着南方流泪，随即号啕大哭。十三年了，武帝已经不在了，他的付出究竟是为了什么？我想他自己心里有数，只是十三年的痛苦被这个刺激之后，就像气球爆炸一样不得不释放。向南看，除了茫茫的积雪，还能看到什么呢？故乡现在还下雪么？现在天下缟素，所有人披麻戴孝是不是和塞北的雪一样？哭着哭着，苏武的心理防线崩溃了，求生意志完全垮塌，吐出了很多血，在病床上足足躺了好几个月。
但是，苏武还是活了下来。他要活着，亲眼看到匈奴被汉朝彻底击垮的那一天。
几年后，武帝的继承人汉昭帝希望缓和汉匈关系，汉朝没有忘记苏武，向匈奴要人。匈奴方面不愿意让苏武回国，一再强调苏武已经去世。之后汉朝再次派遣使臣进入匈奴，常惠求着看守他的匈奴士兵让他与汉使见上一面。好在看守答应了，在看守的监视下，常惠把在匈奴的经历一五一十地全部说了——反正看守听不懂汉语。
最后，常惠告诉使臣，让他这样和单于说：皇上在上林苑中打猎，射死了一只大雁，大雁腿上系着一封用帛书写的信，上面说苏武等人在荒无人烟的大湖边。
使臣很高兴，带着这些话责问狐鹿姑单于，单于非常吃惊，看看左右不知所对，只好承认：“苏武他们，确实还在。”
李陵得知这个消息，一路跑到贝加尔湖，又是一次大摆筵席。李陵敬了苏武一杯酒，说：“你知道我为什么来么？因为你就要回去了。今后你在匈奴名扬天下，在汉朝也是功绩显赫。古代史书上记载的那些事迹，古画上画的那些英雄，没几个能够和你相提并论。我很佩服你，我李陵确实才能不足，胆量也差了点。但是，如果当初汉朝政府能够不追究我的过错，保全我的母亲，也许我会在投降的耻辱中积攒志气，给汉朝做个内应也说不准。没准啊，还真是跟当年鲁国的曹沫在柯邑（齐国）挟持齐桓公一样呢。其实我以前一直没忘记报国……但是汉朝杀了我的家人，我现在成了李氏家族的耻辱，我还能说什么呢？算了，子卿，希望你能了解我。我现在已经是匈奴国籍了，这一下，可就是永别了。”
敬完这杯酒，李陵跳起舞蹈，唱道：
“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已聩。老母已死，虽欲报恩将安归！”
唱着唱着，李陵流下了眼泪，也许，他真的后悔了。后世的辛弃疾在《贺新郎·别茂嘉十二弟》中写道：“将军百战声名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。”说的就是李陵与苏武的诀别。
大约过了七百多年，黠戛斯部落的首领找到唐朝皇室，声称自己与唐朝皇帝是本家亲戚。黠戛斯是个游牧民族，居住在今天的俄罗斯境内叶尼塞河的上游，他们长着苍白的皮肤和黄红色的头发，唯独王室成员是黑眼睛黑头发黄皮肤。按照这位首领的说法，他的祖先也是陇西李氏，叫李陵，投降匈奴后被封在艰昆为王，世代相袭至今。直到唐朝中后期，黠戛斯部落都曾帮助过唐朝，首领也介绍唐朝的册封。
歪楼了，继续说苏武。狐鹿姑单于召集来当年的使团，除了去世的，投降的，只剩下九个人。
昭帝始元六年（前81）春天，距离天汉元年（前100）苏武去往匈奴，时隔整整十九年，苏武才回到了祖国。在武帝的陵墓茂陵前，苏武默默地流下了眼泪，十九年的光阴没有白等，他念念不忘的大汉，也一直没有忘记他。
苦苦等待十九年，他究竟为了什么？为了名利？他随时可能像匈奴无数牧民一样默默无闻地做了牧草的肥料。为了报答皇恩？甚至是被“封建愚忠思想”毒害？
说到底，我认为苏武念念不忘的，是当时华夏民族懵懵懂懂的民族精神和民族意识。很多人认为古人没有民族意识，其实不然。民族这个词确实是清代才出现的，但是，之前的中国人一直所用的“种”“族”这些词汇，已经模糊地展现了他们的民族概念。五代时期的名将李嗣原就曾经对入侵中原的契丹人说过“直抵西楼（契丹都城），灭尔种族”这句话。所以才会有朱元璋的“驱除胡虏，恢复中华”，所以才会有张自忠的“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法”。从苏武到冉闵，到文天祥，再到郑成功，再到杨靖宇、佟麟阁、张自忠、左权，华夏民族的傲骨，就是这样一代代地传承，一代代地延续。中华民族的血脉，长流不息。
