“笑话!”周知说道，“你不过是眼红我周家，公器私用罢了。”
李天语不去和周知纠缠，只是向县令说道:“大人，周家惹是生非，正可趁此时机，将周知拿下，治周家大不敬之罪。”
县令说道:“此事不急!”和周知说道:“周家少爷能从德国人手中，弄来工厂的机器设备，必然是有过人之处，这些机器设备，对我们乃是新鲜事物，老夫这里要请教周家少爷，你弄来这些机器设备，都有什么打算?”
“自然是用来做生意赚钱。”周知说道。
县令听后，眉头间有一阵失望，说道:“赚钱嘛，商人的本分而已，老夫的意思是，华夏如今的工厂，多都是官府在办，民间办厂者，只是些曾经留学西洋归来的人，这些留学过西洋的人，见识了海外诸强的科技强盛，欲通过民间办厂，使得华夏亦能如西洋那般，自强!自尊!周少爷可有与这些人比肩之意?”
周知坐在椅子上，原本对县令没有多少敬重，此时听到他能说出这么一番话，不像是见识浅薄之辈，又见到县令看向他的神色，微笑中有着期待，似是希望周知的回答，能带给他惊喜，他竟不愿随口敷衍几句，而是答道:“能留学西洋者，定不是常人，可是他们这么做，也只是‘管中窥豹，时见一斑’……”
“西洋之强盛，始于他们的科技领先，可若我们只去看他们的领先科技，无异是窥冰山一角，他们办厂，与我办厂一般，皆强不了国，其中缘由，我不敢明说，只斗胆敢举一事例，甲午年中日战争，我方虽屡战屡败，甚至丢了旅顺，溃兵一路退到山海关，日军兵威一时无两。”
“可不论军中小卒，亦或是领兵将领，再或是封疆大吏，在言道是战是和时，无不铁骨铮铮，要与日寇死战到底，甚至有智谋人士建言朝廷，弃北京，迁都西安，诏各地勤王之师，与日寇不死不休，直至分出胜负，朝廷却听而不闻，派李鸿章媾和，什么条件也敢应允，只要日本肯休战。”
“此事之影响，非只是士人中‘公车上书’这么一桩，而是民间舆情，再不把日本人，视为东海小国之民，已将他们与西洋强国等而视之，在普通百姓心中，种下畏惧日本的种子，这等后患，遗祸无穷，造成这等后果，难道只是我们科技不如日本，我们那时没有没有开办工厂吗?”
这么一番话，县令闻所未闻，他听出周知话里的意思，是在喷激朝廷，暗示这种朝廷不会强国，只会苟延残喘，若要强国，非打倒它不可，也怪不得周知不敢明言，只敢含沙射影，这种话大逆不道，可以乱党论罪。
县令看一眼李天语，见他听得云山雾罩，不着门道，不由冷笑一声，道他这种脑子，也想与周知斗心眼，真是不知死，再又想到他自己，如今被这种人架空，成了一个空架子，不禁暗暗气自己无能，他对周知生出喜爱之意，只恨相见太晚，二人因之前种种，不能深交，说道:“倒是有些见地。那办工厂便没了用处，只能用来赚钱乎?”
“用是有，可只是杯水车薪，若大人真有强国之心，倒不如引进西学，那些留学西洋归来的人，做生意，倒不如做学问，办一些学校，教授一些西学，可是……我却鲜有见到。”周知不无遗憾的说道。
“老夫倒不愿做平庸之辈，可对强国之举，如今也做不了什么，”县令看一眼李天语，对他深以为恨，又对周知道，“不过，你倒是能做些事情。”
周知笑了几声，没再说话，李天语此时说道:“大人与他磨叽什么，还不快命人将他拿下，周知犯有大不敬之罪，正可连周家也一起连根拔起。”
李天语几次催县令拿办周知，县令都不为所动，这时有些急了，不免失了分寸，对县令指手画脚起来，县令冷起脸色，对他说道:“这是你李家和周家之事，你两家自己解决，老夫无异牵涉，呵呵呵，你若真有能耐，就借此机会，把周家彻底铲除，老夫也无二话。”
县令不理会李天语的瞠目结舌，从椅子上站起，返身向县衙里走去，在迈门槛前，回头看了一眼周知，眼露赞赏之意，待看到县令不理会他几次三番的要求，又一甩衣袖而去，李天语只觉得心中恨意滔天，将拳头握得“嘎吱”有声，口中道:“混蛋!”
周知听后，说道:“李天语，你敢辱骂县令，这可也是大不敬之罪。”
李天语冷哼一声，说道:“此事不算完，周知你莫猖狂，你得意不了几天，等你周家的生意，被我们李家，联手海城县别的商家，挤兑的做不下去时，还有的你哭。”
撂下一句狠话，李天语转身而去，只留下周知看着他的身影沉思，这海城县里肯定有了什么他不知道的事情发生，周知如今精力全在民团上，再无法如丽春院那般，对海城县的情报进行打探，他需要一个人，为他去做这些。
没了热闹可看，百姓们慢慢四下散去，在人群中，有两个人，随着人流，退到一个不起眼的小胡同，有一人说道:“这李天语也是一个蠢货，原本还以为他能拦下周家的这些机器设备，如今倒好，最后还是被周家取走。”
他“叽里呱啦”说的不是本地语言，虽然衣着打扮，和街上普通百姓无二，仔细瞧去，原来他竟是那天在周家店，和周知有过交手的渡边勇，站在他身旁的另一人，便是宫本保。
“渡边君，这已不是最重要的，”宫本保说道，“周知的机器设备，是从德国人手中买到的，他这工厂若是办起来，便表示着德国人，已经把触角伸向海城来，这是重要情报，要立即向总部报告。”
“周知实乃帝国心腹大患，我必须要除掉他。”渡边勇说道。
宫本保听后忙说道:“渡边君不要莽撞，周知虽有些手段，可还不至于如此，我们不要急着出手，只是在幕后，煽动华夏人内斗便可。”
