地球上的资源是有限的，而20世纪却是大量开发、使用能源的时代，随着城市人口的急剧增长，一幢幢高楼大厦的能源消牦也在大幅度上升，并影响到周围环境。如何才能避免这种状况呢？
世界环保组织最近指出：发展“节能建筑”应成为一个国家制订能源总政策的重要组成部分。这是一个建筑趋势。
20世纪90年代以后，不少发达国家认识到了能源的有限性和节能的重要性，把发展“节能建筑”与推广“智能建筑”结合了起来，通过“智能建筑”来达到节能的目的。
随着电脑及自动化控制技术的日臻完善，人们已经完全有条件对建筑物的节能进行综合管理并获取最佳效果了；各种新型的节能手段，如节能灯的广泛普及，太阳能、生物能以及风能的推广运用，使设计节能建筑已不是很困难；大量节能建材进入市场，使城市建筑物的设计出现了根本性的变革。
根据世界环保组织的调查，发达国家发展节能建筑的成绩相当显著，在已经推广节能建筑的城市中，就建筑物本身来说，单位建筑面积耗能下降了25％-35％，有的甚至达到40％以上；就整个城市而言，仅美国所拥有节能建筑的城市，能耗普遍下降了3％～6％，这意味着城市每年可以节省能源开支数亿美元。以此类堆，所有的节能城市将给世界节能数量可观。
以色列曾经推出一种节能建筑，屋顶及墙面采用隔热保湿材料，局部安装太阳能电池板，这样屋里的所有用电均能通过太阳能自给；门窗采用特殊玻璃，这种玻璃可隔热，冬季采光性能好，夏季则可反射阳光。室内所用均为节能灯具，因此可尽量合理循环。屋子周围的花圃采用滴灌技术。整栋建筑形成一个和谐的整体，有效地节省了能源。
