蔚蓝色的海洋，辽阔宽广。人们生活在陆地上，陆地好像也是无边无沿的。其实，地球表面上只有29％是陆地，其余的71％却是海洋。海水的总量就更可观了，有13.5亿立方千米。海水占了全球总水量的97％，剩下的淡水绝大部分还冻结在南极洲和格陵兰的冰盖中，河流湖泊里的淡水不足海洋水量的两千分之一，大气层里的水蒸气只有海水的八万分之一。我国东南濒临太平洋和它所属的渤海、黄海、东海和南海，面积有400多万平方千米，其中我国管辖海域面积有300万平方千米，这片占陆地领土大约1／3的海疆是我国的蓝色国土。
海洋空间本身就是宝贵的资源，海洋既把陆地分开，也把分隔开的陆地联系在一起，海上运输是运量最大、成本最低的运输方式，它使沿海成为经济最发达的地区。随着世界人口增长和经济的发展，淡水越来越不够用，人类不得不想方设法从海水中获得淡水。
海水中溶解了大量的无机盐，其中绝大部分是氯化钠，就是食盐。如果把海水中的盐全部提炼出来铺在陆地表面，可以铺成厚153米的盐层。在海洋里几乎能找到所有元素的踪迹。地球上的溴和碘主要存在于海水中。海水中镁、钾和硫等的含量也较高。有些贵重的元素如钠、金等，虽然在海水中含量很低，可是由于它们的身价高，从海水中提取也是有诱人前景的。
在漫长的年代里，生活在海洋里的生物的残骸不断沉积在海底，形成石油和天然气，储藏在合适的地质结构中。全球海上石油的探明储量为200亿吨以上，天然气储量80万亿立方米。100多个国家和地区从事海上石油勘探开发，投入开发的经费每年达850亿美元。我国沿海有渤海、东海、珠江口和莺歌海等7个主要的海上含油气盆地。2005年我国海洋原油产量317521吨，是1994年的4.4倍，海洋天然气产量62.7亿立方米，是1994年16.7倍。
海底的表面上也有丰富的矿产。砂石是主要的建筑材料，在许多海滩上都有。有些海滩上还有磷、钛、锆、锡、钨、金、金刚石、金红石和独居石等砂矿，品位比陆地的矿山还高。
大洋3000～6000米深处的海盆底面上广泛分布着多金属结核，小的像黄豆，大的像鸡蛋，估计总量达3万多亿吨。其中以太平洋底的储量最丰富，有1.7万多亿吨。结核里含有锰、铜、镍和钴等金属，因为锰的含量较高，所以一般都称为锰结核。仅就太平洋的储量而论，锰结核中含锰4000亿吨，镍164亿吨，铜88亿吨，钴58亿吨。比陆上已经发现的这些金属矿的储量高出几十倍到几百倍。更为神奇的是，锰结核现在还以每年1000万吨的速度生长着。单单每年从太平洋底新生长出来的锰结核中的铜就够全世界用3年，钴够全世界用4年，镍够全世界用1年。
地球上的地壳不断运动，在海洋底部形成很多大裂缝。从红海等处的海底裂缝中不断喷出热泉，泉水中富含多种金属，遇水冷却形成一些块状或枕状的金属结壳，钴的含量很高，达到1％～2％，有人把它叫做钴结壳。这种高品位的矿藏数量也相当可观。因为这种矿的矿区离海岸比锰结核近，水也比较浅一些，开采起来比锰结核要容易些。
海洋是生命的摇篮。现在海洋中还生活着5000多种生物。海面附近的透光层里漂浮着无数的微小的浮游植物，它们靠光合作用产生有机物，这是海洋有机物的初级生产力，一切海洋生物都是直接或间接靠它们来养活的。别看不起这些用肉眼分辨不出的小小的各种浮游的藻类，每年的产量竟有1350亿吨！而陆地上生物的年产量才190亿吨。可是人不能直接从浮游植物中吸取需要的蛋白质和热量，还得靠高级一些的海洋生物把它们浓缩，人再去吃高级一些的海洋生物。大约1000吨浮游植物才能养活1吨高级海洋生物。即便如此，海洋能够提供人类食物的潜力还是很大的，可以达到陆地全部农牧产品的1000倍，有人估计海洋可以捕捞的水产品就有30亿吨，可以毫不夸张地把海洋叫做巨大的食品库。
海洋生物为了生存下去，在它们体内生产出各种各样的活性物质，有些活性物质有剧毒。用这些活性物质可以制成高效的药物和保健食品。癌症、艾滋病至今还是绝症，没有特效药医治。现在已经从海洋生物中找到能杀灭癌细胞和艾滋病病毒的物质，很有可能将来能从海洋生物体内提取出这两种绝症的克星。
海洋在不断地运动和变化，海洋与大气之间水和热量的交换是全球气候变化的主要原因。从海洋吹来的季风周期性地带来温暖湿润的气候。在作物最需要水的季节降下雨来。暖流流过的海域温度比同纬度的其他地方高5～10℃。寒暖流交汇的地方和有上升流的地方会形成大的渔场。这些都给人类带来巨大的利益。有的科学家把海洋比做地球的肺、空调器、锅炉，这些比喻相当贴切。可是海洋也有发怒的时候，它会引起风暴潮、海啸和厄尔尼诺现象，带来水旱等灾害。
海洋吸收了大量的太阳能，月球和太阳的引力也给予海洋巨大的能量，于是形成了潮汐能、波浪能、海流能、潮流能、温差能和盐差能等能源。我们知道举世闻名的三峡每年能发出800多万千瓦的电力。可是全球潮汐能有27亿千瓦，即使只算沿海容易开发的部分也超过1亿千瓦；100亿千瓦的波浪能中有1／10可以开发利用，也就是10亿千瓦；海流和潮流带有50亿千瓦的能量，其中3亿千瓦有可能开发；温差能发电潜力达20亿千瓦；盐差能有26亿千瓦。这些能源是可以再生的，因此是用之不竭的。开发它们还不会产生环境污染，是干净的能源。
你看，海洋不正是人间的聚宝盆吗？人类可以从海洋得到生存空间，通过海洋进行交往交流，可以从海洋得到维持生命和生产的水，还有各种矿产和燃料，海洋将营养丰富的食物和高效的药物提供给人类，将来还能供给清洁的能源。总之，海洋这个聚宝盆里几乎聚集着人类生存和发展所需要的一切宝物。
近百年来，人类社会生产力飞速发展，其代价是陆地上的许多资源几乎被消耗殆尽，连淡水和粮食也告急了。地球上的陆地已难以承受60亿人的压力。海洋资源恰恰能解决人类的需要，人类未来的发展将要依靠海洋里的宝物。
