古籍《淮南子》中曾讲述了这样一个故事：楚国大将子发与齐国作战，屡战屡败。无奈，他只好听取谋士“广罗天下奇才”的建议，大张旗鼓地招集能人奇士。有一贯盗者前来求见，自称身怀绝技，可以在军中为楚国效力。子发发现他其貌不扬，意在不收。可盗者再三表示希望能给他一次施展所长的机会，如果不能建功立业，他会自动离去。就在子发接收他的当天晚上，这名盗者潜入齐国军营把将军车子上的帷幔偷来了。子发随即派人送还给齐国。第二天晚上，盗者又潜入齐军大帐，偷走了将军的枕头，子发同样派人送了回去。第三天晚上，盗者居然又把将军的发簪取回，子发再一次派人送回。这下齐国大将非常惊恐，说：“如果再不退兵，恐怕连脑袋都保不住了。”于是退兵而去，楚国靠盗者之力三天就转危为安了。我国四大古典名著之一的《水浒传》也有很多用人之长的例子。吴用绰号“智多星”，他做军师自然充分发挥了其智慧和谋略；戴宗号称“神行太保”，让他传递信息、情报当然无人可及了；朱贵是开酒店的出身，他在山下开了个酒店，从而成为梁山对外开放的不可缺少的窗口；就连名次排在最后的段景住，也因擅长贩马而经营马，从而使梁山的“马业”兴旺起来。
举世闻名的大人物们，也往往是以自身奋斗的足迹书写着因扬长避短而成为天才的历史。大科学家爱因斯坦在20世纪50年代，曾多次被邀请担任以色列的总统，但他一次次拒绝了。他说：“我整个一生都在同客观物质打交道，因而既缺乏天生的才智，也缺乏经验来处理行政事务以及公正地对待别人的能力，所以，本人不适合如此重任。”事实上，他就是凭借着“同客观物质打交道”的所长，摘取了物理学诺贝尔奖的桂冠。大文豪马克·吐温也是这样。他经过商，做过打字机生意和办出版公司。可结果却亏了30万美元，赔光了稿费不算，还欠了一屁股的债，他的妻子奥莉姬知道丈夫虽没有经商的本事，但有着极高的文学天赋，于是便帮助他鼓起勇气，振作精神，重走创作之路。这样，马克·吐温毅然舍弃了经商之短，很快就摆脱了失败的痛苦，积极投身文学创作，并在文学创作上取得了辉煌的成就。
善于经营自己的长处，努力发挥自己的强项，是提高人生价值、创造事业辉煌的秘诀。俗话说，寸有所长，尺有所短。世间万物从没有十全十美的，人生于世，也都或多或少地存在着缺陷和不足。狂妄自大、目空一切，一味地自我感觉良好固然不可，但“自知之明”也不是念念不忘自己的短处，背上沉重的思想包袱，使心田笼罩于自惭形秽的阴影之中。正确的做法应该是：坚信“天生我才必有用”，正视自己，坦然处世，时时以自信自强的阳光，去冲破自暴自弃的阴霾，热情地投身社会生活，快速找准自己的位置，并能尽力地在这一位置上扬其所长。能量才而用，被用者就是人才；能展其所长，这个人就是天才。否则，正如富兰克林所说，即使是宝贝，但放错了地方也只能是废物。
