一天，一个商人赶着一辆马车，驮着一些东方的特产，准备去金子山，想赚点金子回来。无奈路途太远，盘缠都用完了，商人进也不是，退也不是。最后，商人还是决定到金子山看看黄金，饱一饱眼福。于是商人就把他带来的一些商品，当作了盘缠。经过艰苦跋涉，商人到金子山时，只剩下了两麻袋螃蟹。金子山的人从来没有见过螃蟹。商人说，这是世间最好的补品。金子山的人怀疑，这玩意能吃吗？于是商人就亲自吃给他们看。金子山的人相信了，也跟着吃，这螃蟹果然是世间少有的美味。金子山的人像吃了圣果一样，高兴得手舞足蹈。商人便教他们如何饲养螃蟹，金子山的人把螃蟹看作比金子还珍贵的东西。
商人走的那天，金子山的人说，你给我们两麻袋比金子还好的东西，我们就应该给你四麻袋金子，以示回报。商人就驮着四麻袋金子回来了。
商人的朋友听说商人发了，就前来取经，商人就对朋友实话实说了。
商人的朋友也决定去一趟金子山。他想，再带螃蟹不行了，因为商人教会他们怎样养殖了，商人的朋友想了想，就装了两麻袋河鳗。商人的朋友吸取了商人盘缠不足的教训，带足了去的路费，而且经过商人的指点，没走弯路，一路顺风。
金子山的人从没有见过河鳗。商人的朋友说，这是世间最好的滋补品。金子山的人怀疑，这玩意像蛇，能吃吗？于是商人的朋友就亲自吃给他们看。金子山的人相信了，也跟着吃，果然是比螃蟹更鲜美，金子山的人觉得河鳗比圣果还圣果，高兴得合不拢嘴。商人的朋友也教他们饲养河鳗，金子山的人把河鳗看得比螃蟹还珍贵。
商人的朋友走的那天，金子山的人说，你给了我们比螃蟹还好的东西，我们也应该加倍给你珍贵的东西。于是金子山的人就给了商人的朋友四麻袋螃蟹，以示回报，因为在金子山的人们看来，最珍贵的就是螃蟹。
商人的朋友说，这么珍贵的东西，我受之有愧，你们还是给我不珍贵的金子吧。金子山的人说，那怎么行？你送给我们这么珍贵的东西，我们不能让你小瞧我们山里人。
无奈，商人的朋友在金子山人的盛情欢送下，耷拉着脑袋，驮着四麻袋螃蟹回家了。在他家乡，河鳗的价格是螃蟹的四倍。
