有些人缺乏必要的机智和常识,他们经不起一丝一毫的打击,睚眦必报,但是其中有些打击实在不值得我们去关注。还有一些人,效仿堂吉诃德和风车战斗,不顾一切地要和各类掌握言论特权的记者编辑们较劲。殊不知,几乎能够判人生死的大权都掌握在这些人手里。在这点上,华盛顿是个最好的例证。他之所以能有那样的个性力量,其中很重要的一点就是他能容忍和克制各种攻击和嘲弄。
阿特姆特·沃德是著名的幽默作家,他用那犀利的笔触点破了这其中的秘密:
“弗吉尼亚是个人杰地灵、人才辈出的好地方,而我却在它南部的一个小镇受到了一个编辑的羞辱。”
“那一次,我去了他所在的报社。由于我们原来在业务上有过合作,所以他热情地接待了我。他先是把我的外表大大夸奖了一番,说我举止文雅,有绅士风度。但是为了一个比较公平的价格,我后来到另一家报社去印刷招贴了。这个编辑知道后就立刻变了脸,说我的这些作品都是些骗人的把戏,还说我是个到处诈骗的老流氓。这让我非常恼火,但是一想到他掌握着报纸,完全可以在报纸上用更恶毒的话来攻击我,我就只好默不作声了。”
“在这里我以我的亲身经历提醒大家,无论什么时候,你在与那些报纸打交道时都要谨慎小心,最好不要惹怒记者,否则他会让你的名声更坏,而这正是他想要的。可你却掉进了泥潭里,怎么洗也洗不干净了。一般说来,在记者和编辑的队伍中,优秀者占绝大多数,但也不乏小人混在其中,还是小心为佳。”
一次,一个旅行家对一个犹太人说:“你们犹太人聪明、机智,而且非常擅长经商,无论在美国还是欧洲都获得了显赫的地位,而且,这种地位看来十分牢固。”
“您说得很对,有些人是干得十分出色,”犹太人回答道,“但是,你为什么老是提及他们经商的能力呢?”
“难道你不认为经商是一种能力吗?”
“能力?不,您说错了,那是一种天才。让我来告诉你二者在商业上的区别吧。你去一家商店,把主人需要的货物推销给他,这是能力;可是如果你把主人不需要的货物也推销给他,那你就是天才了。难道你不认为我们犹太人就是这样的天才吗?”
约翰·阿斯特是美国的大商人,他也是个极有机智的人。一次,他搭乘的轮船在海上突然遭遇了暴风雨。这时,船上的乘客以为即将遭遇不测,绝望之中一个个都跑上了甲板。只有年轻的阿斯特仍然安安静静地躺在船舱里,而且换上了最贵重的衣服。他心想:即使轮船不幸沉没,若能侥幸获救,至少还保留了一件贵重的衣服,损失也能减少一些。