间谍是世界上需要高度自制能力的职业之一,哪怕有半点放松警惕,都可能命丧黄泉。一个间谍被捕后为了保护自己便装聋作哑,敌人用尽了各种手段都未能察觉出蛛丝马迹。最后,敌人把他带出牢房,对他说:“你自由了,可以走了。”但这个间谍仍表现出一副没听懂的样子,因为他心里明白,这才是最严峻的考验。敌人最后一个计谋失败了,这个间谍以完美的自制力挽救了自己的生命。
唐纳德·麦克瑞在苏格兰乡下开了一家属于自己的杂货店,店面很小,各种杂货摆放得不很整齐,窗户上爬满了蜘蛛网,顾客也很少,东西自然卖得慢。一次他向伦敦订了“40磅”靛青,这足够他卖上几年。可万万没有想到,在给伦敦的订单上,“40磅”被错写成了“40吨”。
一时间,他的店里店外堆满了靛青。
整整一个星期了,唐纳德四处奔走,寻找靛青的销路,但是40吨毕竟不是一个小数字,仅仅靠附近几个乡村怎么可能消化掉。尽管如此,唐纳德还是保持了冷静、平和的心态。
又一个星期过去了,杂货店里突然来了一位穿西服打领带的推销员,他一见到唐纳德立刻显出满脸歉意,说是伦敦的公司知道这是个误会,特派他来解决此事,公司决定运回多发出的所有靛青,所有的运费也都由公司承担。唐纳德心想:“已经发出的货怎么可能轻易收回,这里面肯定有文章。”于是,他坚持说并没有弄错。
推销员见唐纳德有顾虑,便提意去喝点酒,以便顺利办成此事。唐纳德很喜爱喝酒,但他控制住了欲望,没有去。推销员一计不成,又接连想出了很多办法,试图与唐纳德谈谈,但都未达到目的。
推销员有些心急,脱口说出了真相:“实话告诉你吧,要不是我们得到了一大批靛青订单,一时缺货,才不会来这里找你。当然,我们也不会让你吃亏的,1000英镑再加上运费,总可以了吧。”
唐纳德没有答应,他想知道对方的底限到底是多少。“好吧,那就3000英镑加运费。”推销员又说。“这个价你只能拉走一半货。”唐纳德说。
推销员完全失去了自制,道出了公司最大限额:“你这家伙真难缠,5000英镑,再多要什么都没有了。”唐纳德平静地接受了。
原来,西印度群岛的农作物减产,当地军队需要大量的靛青制染军服。唐纳德利用这个机会,以极强的自制力发了一笔大财。
青年时期的亚伯拉罕·林肯性情极为暴躁,一触即发。一次战役后,他懂得了自制的益处,变成了一个极富同情心和耐心的人。他对朋友说:“是黑鹰战役让我养成了控制发火的好习惯,让我这一生都受益匪浅。”
出口伤人、说话毫不客气从未给任何一个人带来过一点点好处,没有人会因为它而变得更受欢迎、更快乐、更幸福,它只会使人远离大众,让和善的人厌恶,让有正义感的人反感。
一位海军军官受命去一艘船上担任船长,上任当天,他站在甲板上,看着对面整齐的军队说:“兄弟们,今后我就要同大家同吃共住了,我保证会对你们像亲兄弟一样。另外,我有一件事还要请各位帮忙,你们愿意帮助我这个新成员吗?”
“愿意,船长。”战士们异口同声地说,“您说吧,到底要我们怎么做?”
“不难,很容易,就是你们必须答应,我是这条船上唯一可以开口咒骂、唯一享有训诉权的人。”船长回答道。
怎样才算做到了完美自制?就是像罗伯特·埃斯那样完全地控制了自己。有一天,他的妻子因为一件小事而恼羞成怒,气急之时竟抓起他的部分词典手稿扔进了火炉,罗伯特什么也没说,转身回到写字桌前,重新开始了工作。衡量一个人的力量,不要看他盛怒时所爆发出的威力,而应该以他能控制自己情绪的力量为标准。
你看见过当众受辱,却只是脸色变得有些难看,但马上又能平静问答的人吗?或者,你是否见过每天遭受敌方粗暴的审讯,始终守口如瓶的人吗?那才是真正的力量,那些为贞洁控制狂热感情的人,那些为成就大事压制内心怒火的人,那些遭到挑衅但仍能保持冷静并原谅别人的人,才是真正的强者,才是真正超越了自我。