国庆节的三天假期，正好赶上薄荷要收割，方子明早就做好打算，要到田地中帮父母一同劳作。
因为不必跟平常那样一到家就得做作业，方子明理直气壮抢来了做晚饭的特权。看看橱柜，方子明不禁又要感叹了，自家腌的小黄瓜味道是不错，可不能老拿来当主菜呀，那种东西据说含有致癌物质，总之对身体很不好。没有啥荤腥可沾，只好在几道素菜上花点心思了。
就从今晚开始吧，这几天好好地再次体验一下农忙的日子。
整个晚餐准备工作，方子明进行得是有条不紊，他自己也颇有点小得意，觉得将来开个农家餐馆似乎也不赖，兴许还能引起一波农家热呢。当然咯，如果方卫国夫妻不敲打他脑袋的话。
将冬瓜去皮后切成一指节大小底的长方体状，在锅里用开水濯烫后放大汤碗里码好，浇上橘子粉、糖和一点细盐冲的热水，然后浸放在一边。
到菜田拔了七八根毛豆，剥好毛豆子，略作漂洗等用。豆萁则捧了给羊加餐。然后将剩下的冬瓜切成均匀的片状，淘洗干净后和毛豆子一起过油，煸炒几下后加水煮汤。摘了几根葱切碎，待汤煮沸后加盐，拿铲子翻拌后盖好再焖煮。等冬瓜尝着酥中带脆，则可以撒下葱花起锅了。
又把刚才浸泡的冬瓜条翻一遍，让每一条都能吸足汁水。打些井水在盆中至碗口稍下位置，没有冷却的冰块，用凉爽的井水也很有效果。
做完另两道拿手的红烧土豆、青椒拌土豆丝，和冬瓜汤一起摆桌上用扣篮罩住，再给盆里换上新打的井水，一切准备就绪后，方子明去田里喊还在劳作的父母，可以开饭了！
刘美芳对方子明富有创意的那道橘子冬瓜赞不绝口，清脆爽口，酸酸甜甜，特别是经过了井水的降温，用刘美芳的话说，“跟城里人吃冰镇水果似的，好吃极了”！
而方卫国是闷声发大财那种，不过这“财”着实小了点。他嚼两根再咪口老白酒，一连吃了好几筷，才发表感言说：“嗯，比萝卜条是要好吃。”
“哪是萝卜条能比的！也只有我家明明才想得出来这种新鲜吃法。洋蕃芋（土豆土名）烧得蛮好的，冬瓜汤味道也好，真看不出来，我家明明还有这本事呢。”刘美芳是尝一个就夸一个，老大不小的方子明都有些承受不住了，连忙提醒说：“妈，你再不快点吃的话，爸爸要把菜都吃光了！”
看着父母吃着简单的饭菜却心满意足的表情，晒黑的脸上洋溢着幸福的笑容，方子明心里也像那道橘子冬瓜一样甜中带着酸。看他们吃得很有兴致，方子明便提出了明天一同去田里劳动的想法。
方卫国放下酒碗，皱眉说道：“地里的活哪是你能干的！在家好好看书写字，地里的事情不要瞎操心！”
刘美芳见到儿子噘着嘴耷拉着脑袋，先是狠狠瞪了丈夫一眼。“说话这么大声干啥！明明也是想帮忙才说的。”她撸撸儿子的头发，笑着说：“明明还小呢，地里活重，等你长大了再帮忙啊。在家里把作业做做好，只要你成绩好，爸妈就最高兴。再说你能帮妈妈做饭，还烧了这么好吃的菜，已经很能干了。”
方子明抬起头，看看老爸又看看老妈，郁闷地发现他们的态度很坚决。他小声辩解说：“我都上六年级了，马上都要读初中了，哪里还是小孩子。”
“呵呵呵”，刘美芳笑了起来，抚着方子明的头说：“上六年级了就不是小孩子啦？在爸妈眼里呀，以后你不管上初中还是高中甚至读大学了也还是个小孩子。别想了啊，外头太阳那么毒，会把明明晒成黑皮猴的。”
吃完饭，方子明洗碗的时候还闷闷不乐着。方卫国夫妻也由他去了，总不成真答应吧，要是把孩子晒坏了，还不得心疼死！
第二天早上醒来时，方子明发现爸妈都不在。趁着早上天气凉快，他们四点多就下地干活了，这样避开中午太热的时间，而早晚凉爽些正好补做回来。方子明收拾好再把锻炼活动做了一遍，锁了门也出去了，心想到了地里再想赶就不成了吧。
村里几乎家家都种薄荷，算是比较经济的一种作物，卖薄荷油的收入能占一年的三成多。所以一路上，方子明看到每块地里都有人在收割，视野所及的全是一副紧张而繁忙劳动的景象。
方子明家乡种的属于苏薄荷，一般每年收割两次，第一次在六七月份小暑过后，称作“头刀”薄荷；现在进行的则是第二次即“二刀”薄荷的收割。由于薄荷生长期间对阳光的需求很大，所以这种带点辛凉气味的植物，收获期就在天气最炎热的时节。当然这时候薄荷叶里的含油量也是最高，如果等天气凉爽了再收割，人倒的确能舒服点，可真正的收成少的就不是一点两点了。一分辛苦一分收获，即便一向慷慨的土地，也不会轻易坏了规矩。
方子明曾在课本看到有关薄荷的内容，他从旁边拣起一根边走边看，发现还真和书中描述的一模一样：“茎呈方柱形，黄褐色带紫或绿色，有节，表面被白色绒毛，角棱处较密，质脆，易折断，中空。叶对生，叶片卷曲面皱缩，多破碎，由下而上绿色渐深，叶面有白色绒毛，质脆。枝顶花开黄棕色，花冠数多。植株带香气，味辛凉。”
记得书中还说，人生难免有许多错过的人或者事物，能再次相遇、相亲和相爱的机会几乎没有，但越是没有就越是想念。薄荷虽然是一种平淡的花，但它的味道沁人心脾，清爽从每一个毛孔渗进肌肤，身体里每一个细胞都通透了，那是一种很幸福的感觉，会让那些曾经失去过的人得到一丝安慰。所以薄荷的花语是“愿与你再次相逢”和“再爱我一次”。此外，它还有一种花语是“美德”，代表了人的种种美好德行……
正在田间忙碌的人们对花语之说肯定完全不知，但薄荷还真是一种充满希望的植物，能卖到好价钱，让生活更有奔头。
到达自家的承包地，方子明看到了父母低头俯身不停挥动镰刀的身影。一早上的辛苦，他们身后已经收割好一大片薄荷了。方子明没有叫唤，直接上前把地面散乱的薄荷整齐地一道道铺好，便于等下捆扎。薄荷收割后还要暴晒上大半天，把水分去掉，然后下午就可以用麻绳捆扎，再拿铡刀切掉下端无叶的梗部即可。已经晒干的薄荷不好雨淋和夜露，所以天黑前还要收起放到提吊薄荷油的地方保存。
摆放的活不难，对方子明的小身板来讲一点问题都没有。只是要注意好脚下，泥土不平整，还有留在地面的薄荷桩，那玩意戳脚得很。方子明的鼻子被薄荷的气味充斥，实在太过浓厚了，熏得他既清醒无比却又感觉晕忽忽的。而汗水，只小会儿的劳作便都冒了出来，特意找的旧衬衣贴在身上，都成紧身衣了。
“呦！卫国夫妻好福气啊，明明这么小就可以帮忙干活呀！”经过的熟人见了，远远便喊了起来。
刘美芳闻言，疑惑地直起身，回过头还真看见了忙碌的小身影，便连忙放下镰刀走了过去。她看着儿子汗湿的头发，红通通的小脸上也全是汗水，原本想要责骂几句，却如何骂得出口。
“明明，你怎么来了！咋这么不听话呢，多热啊，快回家去！唉，这孩子！”
“这活就走来走去的，真的很轻松，我说了可以做的吧！”方子明指着刚才的劳动成果，向老妈证明自己的能耐。
这时方卫国也走了过来，和妻子对看了一眼，想到现在气温还没有太高，便无奈答应了。谁说有个懂事的孩子就没有烦恼的，方子明这孩子，以后更大点怕是难管啊。夫妻俩不无得意地感慨。
趁说话的工夫，方卫国顺便把几把镰刀都磨了，已经锃亮的刀面在磨刀石上“呲啦呲啦”作响。准备继续干活的方卫国又走了回去，摘下草帽戴到方子明头上，说：“脚下看着点。”
方子明把帽带系好，宽大的一圈帽沿遮下大片的阴凉，箍到额头的内圈早已湿得透彻，浓浓汗味，那是熟悉的父亲的气息。
一直到十点多，方子明才没再坚持，被劝了回家。回了也好，不说现在光照太强烈，真被晒晕就得不偿失了，正好也得准备午饭，别又是凉茶浇饭配根咸瓜。
身体不适应，真是累了，午睡的时间不觉长了许多，方子明发现老爸老妈出去时又没喊自己。算了算了，先去钓点龙虾，给辛苦一天的父母加点营养。等把简单的晚饭做好家里都收拾停当，看看太阳虽然落山了天还大亮，就又跑去地里折腾出一身汗。一直到星月盈天，一家三口才把当天收割的薄荷存放好，还把空地上的薄荷叶都扫聚起来装了几大麻袋。要知道，出油靠的就是叶子，当然掉落的薄荷叶油水很少，但聚拢起来后还是很可观的。
三天里，方子明虽然总是起得晚些，每天的劳动时间、强度都有限，但毕竟还只是个10岁的孩子，能有这样的坚持与毅力，不仅方卫国夫妻感到惊讶，村里来来回回的大人们也无不大大夸奖的。当得知他还能每天做好饭菜等大人回来一起吃，大家对他表现出来对父母的体谅、还有那份拳拳孝心更是交口称赞。
大人的表扬让方子明也感到很奇怪。他觉得自己没做什么呀，都是力所能及的事，没必要夸奖成这样吧？他实在缺乏作为一名重生人士的自觉，他所认为完全可以做到的事，跟他同龄的有几个会去做？能做到？更做得好呢？他当年这个时候不也啥表现都没嘛。
当然，那些都没啥好计较的。方子明看着镜子里还没褪去红晕，微微起黑的脸，发现这样子不错，一笑起来就露出森森白牙，很有电视里牙膏广告明星的气质。身体确实感到了疲乏，但相信度过这个适应期，定能长不少力气。惟一有点小遗憾的，不是被晒得有点掉皮的手臂，而是怎么都洗不白的双手。
方子明记得每年薄荷收获后，老妈的双手特别是指甲缝全都黑黑的，差不多要一个月后才能变回原本的肤色。
刘美芳看到儿子连连洗了三四遍手，不但没同情，还在一旁“幸灾乐祸”地笑。“吃到苦头了吧，让你不听话！”
方子明举着双手在眼前翻看，还凑上去仔细闻闻。
“挺好的啊，还带着香味呢！呵呵呵！”
