依仗着老爹齐僖公打下的基础，齐襄公可谓要风得风要雨得雨，天子庄王成了他的大舅子，鲁国国君被他勒死了，郑国国君被他砍死了，纪国多年的大仇也报了，没事了还可以和文姜聚上一聚……
如此风光，齐襄公后来得到评价高不高呢？
荒淫无道、昏庸无能……
郑庄公、齐僖公以后，中原一带暂时缺乏比较有说服力和统治力的诸侯老大主持大局，不过这个局面很快就会被终结，而终结这个局面所需要触发的条件正是与齐襄公的被杀有关。
齐襄公：……
在此之前，我们把视线远离中原，再次来到南方，看看同期的楚国这会的发展情况。
楚武王时期，楚国开始进入到强盛时期。
公元前704年，楚武王三十七年，楚武王在尝试向桓王申请提到楚国政治待遇失败后楚国正式称王，随后楚国也加大了其在南方一带的扩张步伐。
在楚武王的带领下，楚国的扩张之路并没有太过冒进的直接向中原进军，而是在楚国周边稳扎稳打，逐步加强对南方的控制。
楚武王的整个扩张历程来看，『三伐随国』则相当有代表性。
公元前706年，楚武王第一次征伐随国。
这次伐随中斗伯比故意隐藏实力麻痹少师，不过在季梁的劝阻下，随侯最终并未应战。
随侯表示：我无罪，为什么要打我？
楚武王：楚国是蛮夷之地，哪来这么多规矩……
一伐随国，虽然最终没有打起来，但楚武王表达了自己政治地位上的诉求，随后随国牵线，派遣使者向桓王进言请求尊封楚国国君名号，只是后来以桓王不同意而结束。
公元前704年，随国传来消息，桓王拒绝提高楚国国君的名号，自此楚国自立称王。
同时，随着随国少师逐步受宠，楚武王开始了第二次对随国的征伐。
季梁继续劝阻随侯不要应战，但得势的少师看轻楚军坚持要速战速决，最终随军大败，随侯逃走而少师被擒。
第二个回合，楚国大胜，在斗伯比的建议下，楚武王并没有趁机灭掉随国，而是和随国订立盟约。
这样一来，作为姬姓的诸侯国，随国便站到了楚国这一边。
到了公元前690年时，这是楚武王五十一年，周朝天子已经由桓王变作庄王。
随国自打与楚国签订盟约后，随国一直再不敢得罪楚国，双方相安无事过去多年，但好端端的姬姓诸侯国臣服于楚国，庄王有点不高兴了。
这一年庄王召见随侯，专门就此时表达了对随国方面的不满，随国也因此对楚国稍微有些疏远。
这样背景下，楚武王开始了对随国的第三次征伐。
继郑国的『鱼丽之阵』后，楚国在此次征伐中也祭出了一种新的阵型『荆尸阵』，光听名字就够吓人的。
荆尸阵因楚国也叫荆楚而得名，因当时南方山多交通不便，战车规模不如中原一带，因此荆尸阵在战车和士兵的数量搭配上有较大变化，更加符合当地的作战特点。
楚武王不能忍受随国的怠慢，这也是楚国第三次征伐随国的根本原因，不过与前面二次不同的是，这已经是武王在位的第五十一年，再强大的人也都跑不赢时间，行军途中，武王死在了『樠树』『音同蛮』下。
楚武王未能完成对随国的第三次征伐，随后『斗祁』、『屈重』等楚国将领封锁住楚武王去世的消息，继续向随国进军。
少师已去，同第一次伐随一样的是，随国不敢应战而向楚军求和。
屈重以楚王的名义进入随国，和随侯结盟，随后返回发丧。
『及通而霸，僭号曰武』。
楚武王熊通的一生，虽然篡位，虽然僭号『音同见，冒用或超越自己本来地位的称号』，但楚国的强盛却也由此开始。
