李振宁深知楚辰向来是无畏的，虽带她来了这样一个陌生的地方，却也不解释。又过了许久，车子终于慢慢停下来，李振宁把楚辰请下车，说道：“萧帅就在里面，钟小姐请独自进去吧。”
这是一间小竹屋，建在山中央，掩盖在郁郁葱葱里，却是别有一番韵味。楚辰只知萧鼎天是个粗人，没想到他竟有这样的雅致。她犹自推门进去，只见萧鼎天坐在一张竹椅上，正在读报纸。他见楚辰进来，就说：“冯军司令部一名副参谋长病逝了，可惜啊可惜。”
楚辰有些不明所以，便点头道：“不知萧帅所谓何事？”
萧鼎天道：“情报部称冯仕荣很是中意你，如今缺了一名副参谋长，必定会想法设法把你弄过去。”
“萧帅的意思是，希望我能吃两家饭？”
“如果你愿意，自然是再好不过了，省得我再另外安排人过去。”
楚辰怕他是有意在试探自己，说道：“我父亲生来就是萧军营的人，我也自当只能为守在萧军营里，只怕这样的事，楚辰做不来。”
萧鼎天道：“如果我给你父亲两套宅子，一部车，你自然做得了。”
“钟家并不缺住的地方，况且楚辰的本事，也受不得萧帅如此厚爱。”楚辰口中虽婉拒着，言辞却颇为犀利。萧鼎天微微皱眉，随后道：“现在受不得，未必将来就受不得。这两套宅子，我先为你们钟家保留着。”他清了清嗓子，李振宁便推门进来道：“还请钟小姐再仔细考虑一下。”说罢做了个“送客”的手势。
萧鼎天素来都是不达不目的不罢休的人，楚辰只觉得有些奇怪，他何故就这样放她离开了？她心里有些惴惴的，下山的时候问李振宁：“军中不乏出色之人，何故萧帅就偏偏选中我？”
李振宁道：“钟小姐自然有可取之处，或许能力比不得旁人，却总有些方面是旁人没有的。”他乖觉得很，只是略略提了一提。楚辰望着车窗外沉沉的暮色，因为刚下过雨，天边是死灰一般的颜色，遥遥望去只觉得一切都是漫无边际的。她有些隐隐的不安，却又说不上来这种不安的情愫源自何处。
因第七师借故迟迟不肯出兵，萧鼎天又对尚峰山觊觎许久，到底是按捺不住了。各个师的师长都趁此机会上了请示信，向萧鼎天请命攻克尚峰山，然而萧鼎天却把这一次绝好的机会给了初出茅庐的吕东明。军中上下自是不满的，他尚无作战经验，萧鼎天将这次机会给他，无疑是自掘坟墓。
钟伯贤接到消息，时不时叹一口气，一顿饭吃得索然无味，只是迭声道：“如果萧奇还在，这一次去尚峰山的便是我们父女两了。”
楚辰道：“这一次我也会去尚峰山。”
钟伯贤不由吃惊：“是萧帅的命令？”
“是吕师长向萧帅请的令，由我暂任营长。”
钟伯贤道：“他们第九师出兵，何故让你去当营长。”
“吕东明暂时找不到人填杜营长的缺，好歹我在第九师也任过副官，到底比别人熟悉些。”
钟伯贤有些意味深长地望了她一眼，顿时觉得两人间的关系有些复杂，却也不便道破，只是劝说道：“到底是在别人的营里，你的脾气必当要收敛些。”
楚辰点头道：“我省得的。”
第二天钟夫人为楚辰亲手制作了几样糕点，拿牛皮纸包了让她留着路上吃。把楚辰送出宅子门，她不由抹了一把眼泪，哽咽道：“不如就不去了吧，你一个女孩子家，去什么战场。”
楚辰自然不肯失了这样一个机会，只要他们再努力一步，便不是现在这般处境了。她笑着安慰母亲：“吕东明声称只要一个月就能拿下尚峰山，必然是有十分的把握的，母亲不必担忧。”
钟夫人道：“即便有百本百的把握，到底子弹无眼，我岂能不担心。”
楚辰无所谓的笑一笑，就听钟伯贤道：“如果赢了这一场仗，萧帅必定会论功行赏。我希望你到时莫要提什么要求，不是你的东西终究求不来。”她听了，心中莫名一震，一张脸顿时止不住滚烫起来，只觉得父亲早已经看穿了她的心思。
到底劝不得女儿，钟夫人只得目送她上了车。钟伯贤点了一支烟，悠悠道：“女儿大了，你这个做母亲的，也要多多留神她一些。”
钟夫人怔怔地将他看住，钟伯贤长长地吐了一口烟道：“楚辰如今已是我营里的副官了，何故再同吕东明一道去尚峰山。这里头的缘故，你自己想一想。”她顺着他的话沉思了片刻，忽地一拍额头，顿时就露出些惊讶的神色来。
吕东明离开金陵以前，萧鼎天让他来萧宅吃了一顿家宴，这一日萧灵却是不在府里。吕东明左右看看，萧夫人笑道：“灵儿真是胡闹，今天说好了要一起吃家宴，竟然还同朋友一起去吃牛排。”
吕东明笑道：“灵儿贪玩，也是无妨的。吃过饭，我可否去一趟灵儿的书房，我有一封信要给她，灵儿不在倒也是好的。”
萧夫人点一点头，吕东明道了声“失陪”，便由佣人引上了二楼。他进到书房里，见桌上被擦得一尘不染，书本齐整地摆放着，桌角放置着一个相框，正是萧灵的相片。他极自然地将房门从里头锁上了，小心翼翼地将书房里的几只抽屉都翻了一回，却只是一些书籍的抄录本。他见书架上放着十几本书，又一一拿下来翻了一回，终究没有找到自己想要的东西。
楼下萧鼎天在那里喊道：“东明，昨天李副官从苏州带回一瓶葡萄酒，赶紧过来陪我喝上两杯。”
他连忙应了一声，飞快地将事先写好的信件放在书桌上，正准备下楼，衣角堪堪擦过摆在案上的相框，只听得“砰”一声。待他伸手去接，早已经支离破碎地摔落在地上。所幸相框玻璃并没有碎，他将照片拾起来，却发现那照片极厚，竟是三四张粘在一起的。
他将粘合的相片轻轻撕开，却发现除了最面上的一张，其余的都是他与楚辰在电影院里时的场景。那几张相片，不就是当日吕德仁手中的几张。他并不能够确定那些相片究竟是吕德仁所为，无意间落入萧灵手中，还是萧灵暗中导轨。当下只能悄悄将相框恢复了原样，只当一切都不曾发生过。重新回到客厅里，萧鼎天早已经命人开了一瓶红酒，酒香十分醇厚。萧鼎天一个人坐在那里，正拿筷子击打着碗，哼了一段小曲儿，笑道：“你父亲最是见不得女人上战场，这一次你怎么偏偏让楚辰暂任营长？”
吕东明知道萧鼎天不过是个草包，如果不是萧夫人在暗地里出谋划策，这个位置只怕他也坐不得如此安稳。他见萧夫人坐在沙发上，怀里抱着一只波斯猫，正闲闲地晒着太阳。吕东明记得从前萧奇说过，他怕极了自己的母亲，这世上任何事任何人仿佛没有她看不穿的。
吕东明只怕稍稍说错一句，就在萧夫人面前露了破绽，便说道：“她好歹在第九师任过职，比起新人来，总要对军营里的状况熟悉一些。”
萧鼎天只是呵呵一笑，举杯道：“那就祝你们旗开得胜。”
吕东明瞥了瞥萧夫人，见她依旧坐在那里，安静地闭着双目养神，仿佛对于这一切都是浑然不闻的。他不由在心底里冷笑，面上却道：“也祝萧帅早日完成宏图霸业。”
这一日本是元宵节，吕东明在萧宅吃了一顿所谓的家宴，又回到军营里去让军厨设了十几桌简单的宴席，准备在临行前与大家一道过一个元宵节。菜色十分简单，然而因为是元宵夜，军厨便将同样的材料，做成了不同的菜，一眼望去，十几只大锅里盛着红红绿绿的菜色，却也是十分丰盛。
一路赶回军营，远远地便已经望见各顶帐子口燃起了红灯笼。有几个年轻小兵贪玩，正在练兵场上点爆竹，爆竹声霹雳啪啦，十分热闹的样子。楚辰立在厨帐里，正卷着袖子在帮军厨做汤团。外头极冷，寒风簌簌地拍打着帐子，吕东明见她将袖子挽到了手肘处，手臂裸露在冰冷的空气里，自是十分心疼。
他面上并不表露，只对范家炜道：“让大家在场地上集合，我要说一说明天的事。”
范家炜点一点头，对号兵使了个眼色。号兵立即吹响了集合令，楚辰听了忙放下袖子，拍一拍手上的面粉便往练兵场赶去。
如果换做平时，不需一两分钟，各营兵士早已经齐整地就位，然而因为是在元宵夜，多少有几分浮躁和兴奋在里头，这一声号令着实弄得人手忙脚乱。已经十几分钟过去，场地上依旧乱糟糟一片，谁也找不准自己的队伍。吕东明见他们这样，倒也不恼，挥一挥手让号兵下了停止令。
吕东明见楚辰已经披上了军大衣，容色沉静地立在第三营的位置，只等着自己这一营的人就位，便说道：“今天虽是元宵夜，却也不能太过放纵。我给每一个人都派了任务，谁要是完不成任务，晚上自己过来领罚。”
一时间人声鼎沸，这样的好日子，本该是一家团圆的。如今身在军营，自是不由己，但好歹师长也该讲一讲人情。吕东明见大家怨声载道，又道：“你们今天的任务就是吃好吃饱，谁要是夜里饿肚子，问军厨要吃食，我必定重罚。”
有人道：“夜里练操，吃再多也是要饿肚子的。”
吕东明不语，楚辰道：“吕师长的意思你们还不明白？”吕东明见楚辰与自己这般默契，他的一番话似乎只有她听明白了，脸上不由扬着喜气。他忽然就从近旁的一个小兵手里拿过一个爆竹点燃了。只闻“砰”的一声，那爆竹在空中飞溅开来，冒出一些浅淡的火光，顿时就窜出一股白烟。楚辰笑道：“今天是元宵夜，我们第三营不练操。”
顿时爆出一阵欢呼声，其他几位营长也接二连三表示这样的好日子里，自然不会再练操。吕东明道：“开席！”
