吕东明抬了抬眼皮，未置一词。
范家炜动了动嘴皮子，忽然就变了音调，语气中带着几分恳切和哽咽：“家炜有个不情之请，我家中有一位妹妹得了糖尿病，需要重金诊治。如今我区区副官，一个月的军薪是十分微薄的。如果吕师长当真有这样一个机会，可否让家炜担个师长的职位？”
吕东明忽然抬起头来，望向他的目光透着几分犹疑。在他看来，范家炜是个十分安分守己的人，即便经济上困难些，也断不敢提出这样的要求来。他觉得今日的事有些蹊跷，至于哪里不对劲，他一时却理不出头绪来。
吕东明道：“这件事我先记下了，往后再议也不迟。”话音刚落，就有兵卒在外头道：“师长，营长们都到了。”他徒然一愣，也不知方才那一番话是否被楚辰听了去。见楚辰跟随师长们走进来，面容十分沉静，并没有觉出任何异样来，这才略略松了一口气。
子夜过去，大家依旧没有商讨出任何作战部署来，吕东明只有一个月的时间来攻下尚峰山，不免忧心如焚。他让听差泡了一壶浓浓的红茶来，见大家都露出疲倦的神色，便让每人喝上一杯浓茶来提神。吕东明的床头摆着一只怀表，正滴滴答答地走着。见怀表正打开着，瞿营长偷偷瞄了一眼表上的时间，不想竟已是凌晨一点多了。他捂着嘴悄悄打了一个哈欠，却听吕东明道：“我知道诸位辛苦了，只希望大家能够再忍一忍。”
只这一句，谁也不敢再露出半分疲色来。楚辰听着床头那只怀表滴滴答答的走着，恍惚觉得是在自己的军营里，萧灵摆在床头的小洋钟飞快地转动着秒针。萧灵的话语犹在耳边，萧鼎天当真给了吕东明这样的承诺？他若接下整个苏州，那么即便打了胜仗，也再不能同萧鼎天提别的要求了。
帐子外如同泼墨一般漆黑，也不知如今已是什么辰光了，只觉得这一夜漫长无比，仿佛是无论如何也等不到天亮的。
不眠不休探讨了一夜，吕东明终于允许几位营长回自己的住处睡上三个小时。然而大家才刚躺下来，营里又吹起了集合令，到了集合地才知道，竟是司令部参谋长吕德仁来了。吕德仁只说了几句官话，便去了吕东明的帐子里。范家炜被父子两派去守在外头，只听得吕德仁怒气冲冲道：“外头在传，如果赢了这一仗，萧鼎天便会将整个苏州的地界都交由你来掌管。这样空穴来风的事，你居然也能容得旁人乱传。”
吕东明却是不以为意，只专心致志地望着手里的地图，微微笑道：“难道父亲不觉得这是好事吗？”
范家炜半靠在帐子壁上，因为一夜未睡，眼下自是瞌睡朦胧。正有些困意。耳边忽然响起一把清朗的女声：“吕师长找我所为何事？”范家炜打了个磕巴，迷迷糊糊抬起眼来，就看到楚辰衣着齐整地站在自己面前。他不禁打了个哈欠，问道：“钟营长怎么来了？”
帐子里传来吕东明的声音：“消息从我们第九师传出去，萧帅和夫人只当是有人心怀不轨，要拉我下台。而我们也正好趁着这个时机将消息散播开去，将来若是打了胜仗，萧鼎天也只得当真把苏州交由我们来掌管了。父亲苦熬了这些年，上天总算是眷顾到咱们吕家了。”
帐子里有一瞬的安静，静得几乎只能闻得吕德仁略带兴奋的呼吸声。过了片刻，吕德仁朗声笑道：“我竟是糊涂了，这样的好时机居然也不知道拽紧了。”
吕东明道：“到时候如果萧鼎天当真把苏州地界交给我们来掌管，倒也足够压一压那帮老顽固了。”
楚辰只觉得耳中嗡嗡作响，尽管吕东明已经刻意压低了声音，然而此刻听在耳里，依旧犹如五雷轰顶一般，似乎连一颗心也被轰得四分五裂。原来吕东明当真是存了这样的野心。楚辰微微点头，也不多言，转身往自己帐子的方向走去。范家炜望着她的背影，右眼皮突突地跳动着，隐隐觉得有什么事将要发生。奈何他极困，眼皮子跳动了一阵子，便又靠着墙闭目养神了。
第二天有小护士在楚辰的床边发现一封书信，收信人上的署名是“吕师长”亲启。小护士见了留书，只怕是楚辰家中出了什么事，来不及禀报吕东明就离去了，忙让范家炜送到了吕东明手里。
吕东明接到楚辰的书信，心中突突直跳，飞快地打开信，只见信纸上却是寥寥数字——再见亦是朋友。那六个字苍劲有力，一笔一划都仿佛是透着决绝的。吕东明焦急道：“备车！”
范家炜道：“眼下正是最要紧的时候，吕师长实不该离开军营。”吕东明再也顾不得这些，如今满心满眼便只有楚辰。什么苏州地界，什么权利名誉，即便荣华富贵也比不得楚辰在心中的分量。他见范家炜笔直地站在那里，无论如何都不肯去备车，于是一面愤愤举起枪对准了范家炜，一面快速步出了帐子。
吕东明娴熟地发动了停在帐子外的一辆军车，范家炜来不及追，他便早已绝尘而去。范家炜只得上了另一辆车，试图抄小路将吕东明拦截下来。
楚辰心知吕东明会追来，因此特地选了小路。半路上见到范家炜开着车飞速而来，不由骇了一跳，迅速打了个方向准备上大路，却听范家炜扯着嗓门在后边喊道：“钟小姐，吕师长往大路去了。”
楚辰忙停下来，只见车里当真只有范家炜一人。正犹疑间，范家炜道：“家炜虽然不知道钟小姐为何要中途离开，只是这般不辞而别，是要受罚的。”
“麻烦范副官转告吕师长，等回到金陵，我自会找萧帅去领罚。营里有一位叫赵泉的兵卒资质不赖，可以请吕师长考虑让他暂代营长。”说罢无视范家炜心疼的目光，飞快地离去。
范家炜定定地将楚辰望了一会儿，这才将车子拐进一条坑坑洼洼的小路。吕东明一路上都不敢停歇，飞快地追去，大路上空旷无比，几乎见不到人影。他只怕楚辰早已经远去，愈发焦急。就在这时候，路边一条小径忽然闪出一辆车来，硬生生横在了路中央。
吕东明迅速踩下刹车，见范家炜呼吸急促地从车上走下来：“吕师长，眼下正是最要紧的时候，你万万不能为了一个女人误了大事啊。”吕东明未置一词，斜打了方向就要从他车身边避过去。
范家炜迅速上车去追。
吕东明一路驱车往前，范家炜紧随不舍。两人僵持了足有二十几分钟，这时候已经离军营足有十几公里的距离。吕东明怕军中出事无人坐镇，到底不能再继续追下去，只得调转了车头回军营里去，却还是时不时回头望一望，好几次险些撞上尾随在一侧的范家炜。吕东明心知，这一次他若追不上楚辰，那她心中的结或许永远都不回被打开了。他愤愤地在方向盘上落了一拳，汽车发出一声悠长的“滴——”，那尖锐的声音像是将他一颗心生生划破了。
他侧眼望着跟在身侧车里的范家炜，心中的愤恨慢慢膨胀到了极点。一切都是范家炜下的手段，引得楚辰将那谣言信以为真。
楚辰日夜兼程地赶了一日一夜的路，到达金陵城内的时候正是早上六七点钟的光景，李振宁已经带着几名兵卒候在城门外。远远见楚辰驱车而来，便拿手电筒打了一束光向她照去，她本能地将车停下来，就见李振宁微笑着上前来道：“钟小姐，萧帅请你到宅子里去小坐一会儿。”
她只当是萧鼎天预先知道了她“临阵脱逃”的消息，还没来得及自己去领罚，就已经被请去宅子里了。楚辰不紧不慢地下了车来，笑道：“一路上吃了不少尘土，容我回去换一身衣裳，这样见萧帅总是不妥的。”
李振宁笑道：“萧帅向来不拘这些，钟小姐还是不要耽误时间了。”
她随李振宁进了萧宅，萧夫人正把面前的麻将推倒，对几位夫人微笑道：“宅子里有些要紧事，今天权当是我请诸位来玩牌，这些钱你们拿去分吧。”几位夫人一面客气，一面笑着将萧夫人赢下的钱分个干净。
“一个女孩子家家，何必去那种地方吃苦，早早地回来了也好。”萧夫人为楚辰拢一拢衣领，举止温柔得如同自己的母亲一般，若不是清楚萧夫人的为人，楚辰多少是会动容的。她并不知萧夫人意欲何为，只是笑一笑，不作他言。
萧夫人的肩上搭了一块烟霞色的云锦，身着淡色旗袍，一贯的浓妆。已是年近四十的人，却依旧出落得妩媚端庄，只是美则美矣，却始终让人不敢亲近。她拍一拍落在楚辰肩头的灰尘，依旧笑得温柔：“这些日子，我与萧帅正在选日子，我们打算等这一仗落定，就将灵儿与东明的婚事办了。等灵儿于东明办完喜事，就安排你与贺师长家的少爷见一见。他刚从法国学成归来，打算在金陵做一些小生意。到底不是在枪杆子底下讨生活，总是好的。奇儿去了，咱们萧家总不能就这般断了你今后的生活。贺家少爷人品端正，与你再是般配不过。”
她望着萧夫人肩头那一片艳霞色，耀眼刺目，仿佛随时都会化作一团火，将她燃成灰烬。不愧是人人敬畏的萧夫人，她永远都是这般，温柔慈爱的笑容里，包藏的是无比透彻的心思，她可以悄无声息地洞察一切，并且在你最猝不及防的时候给你致命的一刀。
吕东明与萧灵一旦定下婚期，她便彻底沦为他生命里的过客。她依旧不言不语，只是望着萧夫人肩头的云锦，死死咬住嘴唇。萧夫人笑道：“眼下是新时代了，到底不兴媒妁之言那一套。你若是觉得这般仓促些，倒是可以同贺家少爷先交个朋友。”
楚辰点点头，直言问道：“萧夫人找我这样急，想来必然是有更要紧的事吧？”
萧夫人只是微笑，悠悠地喝了一口茶，方才道：“你与冯章传认识多久了？”
楚辰听到“冯章传”三个字，猛然一惊，她好歹在军营里多年，对于冯军营里这般重要的人物，自然是知晓的。她眼中有一丝慌乱，但到底无愧于萧军，语气却并不惶急，忙平稳解释道：“楚辰自问从小长在萧军营里，岂会找人冯军的人，只怕是哪里令萧夫人误会了。”
萧夫人亦是徐徐开口：“冯龚便是冯章传……”
