他暗暗咬了咬牙，瞥眼见到身侧闪过一道白色的身影。抬头就见萧灵一脸急切地立在那里：“不就是输了尚峰山，我父亲何至于这样对你。这里风大，你快起来。”吕东明神色冰冷，依旧直挺挺地跪在那里。萧灵见他如此执拗，记得把脚一跺：“一定是我父亲不让你起来，我去同他说。”她飞快地奔进宅子，吕东明道：“萧小姐的好意我心领了。”
萧灵急忙回头：“你怎么同我这样生分了，你是我未婚夫，我哪里能见得你受这样的委屈。”
吕东明冷笑道：“我何德何能，做你萧小姐的未婚夫。”
她顿时嘴角一瘪，气愤地抬起手抹了把眼泪：“你这个人真无情。”一扭身就跑进了前厅。
前厅里萧夫人正与萧鼎天在喂金丝雀，萧夫人道：“德仁似乎伤得不轻，这回来的路上几乎就没吃过一点东西，于情于理，我们也该走一趟吕宅才是。”
萧灵右脚一跺，赤着一张俏脸道：“不就是打了败仗，你们何苦这样对待东明哥。胜败乃兵家常事，就算父亲亲自上阵，也未必能赢。”
萧鼎天胡子翘了翘，抬起手迎着她的面就要落下去，却听萧夫人道：“灵儿去把东明带进来，就说我们准备去一趟吕宅。”
话犹未落，萧灵已如蒙大赦，飞快地从萧鼎天的手掌下逃窜了。李振宁命人备了车，萧鼎天只带了夫人与吕东明上了车，留下萧灵一个人对着扬尘暗自懊恼。
吕德仁虽非伤在要害，但到底为流弹所伤，腰上的伤口自是极深的，加上这几日下来舟车劳顿，便发起了高烧。萧鼎天进房门的时候，他正由丫鬟在擦洗手脚，听到脚步声，忙摆了摆手，佯装睡过去。
萧夫人看了一眼丫鬟手里的铜盆，里头的脏水正冒着热气，丫鬟的袖子恰湿了一角。萧夫人道：“既然德仁睡着倒也罢了，原想着与他把两人的婚期定了。”话是对吕夫人说的。
吕夫人拿帕子捂着嘴猛咳了几声，吕德仁的眉毛微微一颤，慢慢睁开眼来。见萧鼎天与夫人立在面前，忙局促地坐起身，萧鼎天一把将他按回去，斥道：“一把老骨头了还瞎折腾，给我躺回去。”
吕德仁笑道：“老骨头了才耐折腾些。”说着却还是躺回到床上，一双眼带着几分恭维和愧疚，看向萧鼎天。
萧鼎天把玩着悬在帐子上的一截流苏，眼中流露出几分轻蔑的神色来：“你到底是老了，有时候最好别再逞强，免得折了老腰。”他话中的意思再清晰不过，吕德仁脸颊微微一抽，眼中露出些凄惶的神色来，腾地一下就从床上坐直了身子。腰间的伤口猛然崩裂，鲜血涓涓地涌了出来，腰上那一抹鲜红似是讽刺。
吕夫人忙道：“管家！管家！快去请医生。”回头见被褥上殷红一片，更是吓得手足无措，一张脸忽青忽白，哪里还有当家太太的风范。
萧夫人看了萧鼎天一眼，无奈地摇摇头，说道：“吕夫人不必惊慌。”话音刚落，吕东明便领了一名军医进来，身后又跟着两名位戍，一人搬了一张椅子放在萧鼎天和萧夫人身后。
萧鼎天坐下来，说道，“这些日子就派马医生24小时照看德仁，也不必去请外头的大夫了。”
吕德仁感恩戴德道：“萧帅和夫人的恩德，我德仁无以为报。”
萧鼎天道：“都是自家兄弟，何必说什么报不报的。”
吕德仁低低头算是谢过，由军医换过伤药，又喝下佣人送上的浓汤，悠悠地叹了一口气，说道：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，这送出去的女兵，也终究是靠不住的。”
吕东明面色一沉，看向吕德仁，警告般摇了摇头。萧夫人只当听不懂，斜斜地倚在扶手上，笑道：“德仁此话从何说起。”
吕东明轻轻咳嗽了一声，试图阻止吕德仁，他却直言开口道：“楚辰那丫头，竟然###”
萧夫人脸上的笑容一点点收敛起来，渐渐化作了寒冰。吕东明看在眼里，一面在心中责怪吕德仁的口无遮拦，一面祈祷着楚辰并非当真出卖了萧军。
屋子里一下子沉默下来，吕东明觉得几乎能够听到自己的心跳声，哪一种惶恐和不安，是他从未体会过的。他时不时看一眼萧夫人的神色，不知从什么时候开始，她的面色已经恢复如常。她微微一笑，说道：“楚辰有她的身不由己。”
吕东明并未因为这一句而感到心安。
送走萧夫人，吕东明再次回到吕德仁的房间里。见他正捧着一张报纸在看，他忽然就一把夺过了他手中的报纸，喝道：“你我都知道，这一场仗本就难打，何苦推到楚辰身上去。”
吕德仁微微一愣，不解地看着他，忽然像是明白了什么，拍拍脑门道：“莫非你存了那份心思？”不等吕东明答话，他又道，“我告诉你，这辈子你对不起天，对不起地，也不能对不起萧灵。我们吕家的前程，可就指着萧灵了。她虽看起来娇娇弱弱，但你若对不起她，她怕是不会对我们吕家善罢甘休的。”
吕东明微微一哂，发觉自己竟是无言以对。他并非害怕萧灵，只是诚如吕德仁所言，萧灵的喜怒哀乐关系到吕家的命运，他不得不从长计议。他朝吕德仁点了点头，正要离开，吕德仁却道：“待过些日子，你想办法见一见钟楚辰，早先探清楚她的心思，才对我们有利。”
吕东明回头看了他一眼，不置可否。
第二日萧鼎天在各师各营宣布，吕德仁因得了败仗，被降为了副参谋。吕德仁虽料到自己会被萧鼎天惩罚，却没想到竟是被降级。要知道他能否走到先前的位置，熬了多少年。他成日里哭丧着一张脸，连带着吕东明也有些一蹶不振。自打吕德仁被降职后，军中传出消息，本是吕东明的过错，老子为了儿子的婚事，替他揽了责。吕东明本没什么领兵打仗的本事，若是下一次再打败仗，怕是萧帅女婿的名头保不住了。
这消息不过一夜的功夫，在军营里传了个彻底。吕东明再次回到军营的时候，人人都拿鄙夷的目光看他。一个靠着萧小姐上位的军事，的确不够如此。
渐渐的，底下的营长便开始阳奉阴违起来，吕东明曾安排了几名营长把自己营中的神枪手挑选出来，编排成一支神枪军。那些营长磨磨蹭蹭，找了各种借口来推诿。范家炜也被连带着受人耻笑，称他跟着一个靠女人上位的师长，能有何大作为。
范家炜到底敏感，听了这些话，对吕东明道：“何为蹬鼻子上脸，如今师长对他们客气，他们便当作福气了。”
对于那些风言风语，吕东明岂会不知，他微微一哂，有些不以为意：“舌头长在人家身上，我总不能拔了去。到了战场上，究竟谁有能耐，自会见分晓。”
范家炜张张嘴，还想说些什么，吕东明道：“替我备一辆车。”
凌晨的时候，外头的冰霜还未化去，范家炜开着车，只觉得手指冻得发痛。在吕东明的催促下，他却是一刻也不敢怠慢，使劲踩着油门。车子开到戴尔斯餐厅门口，萧灵早已经焦急地等在那里，时不时伸长了脖子朝远处看。
吕东明让范家炜把车停在百货大楼门口，他下了车，拎着一件大衣走向萧灵，微笑着说道：“这么冷的天，怎么不进去等？”
萧灵听他这般柔和的语气，脸上顿时露出些受宠若惊的神色来。她对着双手呵了一口热气，笑道：“这会儿有太阳，倒也不觉得冷。”
吕东明微微颔首，把大衣披在她身上，说道：“喜欢吃什么？”
萧灵跟在他身后，进了戴尔斯餐厅。吕东明替她拉开座位，动作虽不十分娴熟，倒也尽显绅士风度。萧灵笑靥如花，像一只欢快的蝴蝶，翩然坐下来，对服务生说道：“要两杯红酒，两份情侣牛排，一支红烛。”又对吕东明道，“今天是什么好日子，东明哥怎么想起来请我吃西餐。”
吕东明道：“听说你认识不少洋人朋友，我希望你能帮我一个忙，把我捎带去厦门。”
萧灵听了，徒然一愣，手里的叉子落在地上，发出“叮”一声脆响，像是猛扣在她心上。她皱了皱眉，说道：“你只身去厦门，可是为了楚辰姐？”
吕东明不置可否，只问道：“你是否愿意帮我这一回？”
服务生重新送上一副刀叉，萧灵微笑着接过，慢慢品了一口红酒，像是回味了许久，才半开玩笑道：“那你又如何报答我的恩情呢？”
吕东明极认真地想了想，说道：“我记得你说过很想去巴黎。”
萧灵微微一哂：“这样的小事，莫非我父亲办不到？”她又品了一口红酒，“若是你肯陪我一道去，我倒是可以答应你。”
