盛夏的那个晚上，朱玉萍又醉了酒。那天发生的事情颠三倒四，扑朔迷离。她的心情潮落潮起，悲喜交集。
上午刚上班，她就接到万山火车站货运室主任唐朝中的电话，叫她下午下班后去他家里一趟。那口吻带有几份要挟，那意思连傻瓜都明白。朱玉萍心中万分恐惧，恨自己引鬼上门，招灾惹祸。整整一个上午，她愁肠百结，不知如何是好。
近两个月，万山火车站的运力计划执行得十分糟糕，铁路局分配给明月峡的运力计划多数成了废纸，货场里近两万吨原煤运不出去。凌云为这事着急上火，杨建业几次到铁路局和分局请客送礼，无奈万山火车站货运室以发运煤炭的单位太多，僧多粥少为由，让他们一切的努力都徒劳无果。
其实，朱玉萍心里最明白毛病出在哪里。
走出明月峡，涉世几个月时间，她心中就有了人心险恶，世道艰难的悲叹。
去年冬天，凌云点名要她驻火车站，负责万山和云山两个火车铁路计划。出山之前，她和黄树良闹得很不愉快。黄树良坚决反对她驻站跑销售，理由却不充分。但她意识到了，黄树良是怕她在外面跑花心、学坏。那天晚上，黄鼠狼野性复发，又倒坏水，死皮赖脸要在她寝室里过夜，说只有那样了他才放心。朱玉萍虽生长在农村，说话大大咧咧，做事风风火火，但高中毕业，有心计有主见，有自己的人生价值观，不愿把自己的命运交给别人，不愿做金玉其表腹内空空的花瓶，不愿用容貌取悦黄鼠狼，想用实力征服他。她心里特别敬重、崇拜未来的公婆梁晋秋：为人落落大方，工作精明强干，家里立地擎天，在明月峡里休声美誉。她用不可争辩的理由，回绝了黄鼠狼的非份要求：“黄鼠狼，只要你不花心，朱玉萍在外面跑三年五年，都是完整的，到了那一天让你检验。今晚上休想！你一时发狂，我一辈子都说不清楚。”
出山之初，她干劲十足，想用自己的努力，把矿上堆积如山的煤运出去，卖个好价钱。然而，她却对山外的世界一片茫然，对自己面对的工作一无所知。好在，万山地区乡镇企业供销公司也在火车站发运煤炭，肖瑞莲对火车站的业务熟悉。她天天晚上跑到肖瑞莲寝室里拉家常、忆过去。肖瑞莲明白她的心思，一声叹息后说：“玉萍，黄鼠狼的父母在矿上那么高的威望，你咋不在矿里选一个好工作？这世界不是我们这种小女子闯荡的啊！火车皮发得好坏， 不光靠纸上的计划……”
朱玉萍伶俐聪明，做事又勤奋，没用多长时间就独当一面工作了。为了做好自己的工作，她煞费苦心，忙里偷闲去给云山火车站货运室主任韩玉风接送读书的女儿，低三下四地给万山火车站货运室主任唐朝中洗衣服。起初几个月，她的心血没白费，汗水没白流，铁路分局分配给明月峡煤矿的运力，都变成了企业的真金白银。
然而，朱玉萍始料不及，她给唐朝中洗衣的善良举动，却招来了唐朝中邪恶的念头。
唐朝中主任四十多岁，身体矮胖，头发谢顶，长一副逢人便笑的弥罗像，同事都戏谑叫他“唐僧”。 朱玉萍不敢这样叫，她叫他“唐叔” 。
她给“唐叔”洗衣服，完全是偶然而起。去年隆冬的一天中午，她去货运室候下午上班办事，看见唐朝中在洗衣台上洗衣服。她随口问了一句：“唐叔，这么冷的天，你咋自己洗衣服呢？”
唐朝中回头笑：“哦，小朱啊！自己不洗没人洗呀！自己动手，丰衣足食嘛！”
朱玉萍说：“婶子呢？唐叔，我替你洗吧！”边说边挽起衣袖，抓起盆子里的衣服就洗了起来。她心想，这正是与唐主任搞好关系，办好企业事情的好机会。
唐朝中放下手中的衣服，笑着说：“她在老家工作，不管我啦！”
朱玉萍说：“哦。唐叔，你工作忙，今后把衣服给我洗吧！洗不干净，你别说是我洗的嘛！”
唐朝中大笑：“好，好，好！我就说是我自己洗的。”
单纯的朱玉萍一心想巴结上唐主任，搞好自己的工作，把企业的煤炭运出去，并不知道满脸堆笑的唐主任面带佛像，心里****，从见第一面起就对她动了心思。起初几个星期天，唐朝中叫她去家里洗衣服，她一点没往坏处想，他的女儿只比她小两岁。她只担心在主任家里常来常往，会招致其他单位驻站人员忌恨，影响主任清廉的声誉。唐朝中也善解人意，之后都是很秘密地把脏衣服交给她，提回驻站办事处里洗。
暮春那天下午，杨建业来火车站请人吃饭，要朱玉萍到场。朱玉萍知道副矿长是来给火车站关键人物送好处费。这是矿里的绝密：火车站每发运一吨煤，矿里提取一元的好处费，五毛给站上，五毛给货运室；货运室的五毛唐朝中得了多半。现在的商场、官场，请客吃饭已成了客套，对请与被请的人都是一种心照不宣的负担，关键在于餐桌下有没有实质的东西。杨建业把餐桌下的事情办得很顺当，晚饭吃得很匆忙。饭后，杨建业急着去云山火车站办事，分别时，唐朝中叫朱玉萍去他家里。
唐朝中的老婆在老家的县医院当医生，他在火车站住三室一厅。朱玉萍心里很感激唐朝中对自己工作的支持，一声声“唐叔” 叫得甜美清脆，进屋就叫“唐叔” 收拾要洗的衣服，她提回办事处里洗。
唐朝中关上门，淫邪的目光盯着朱玉萍，说：“玉萍，你一口一个‘唐叔’， 把我也喊老了嘛！我有那么老吗？今后喊哥……”
朱玉萍一怔，抬眼看到唐朝中异样的目光，心里又一紧，十分谨慎地说：“你和我爸爸是同代人，女儿与我一样高了，是我长辈呀！我不能老少不分嘛！”
唐朝中尴尬地笑笑，他没想到自己精心设计的台词，被一个黄毛丫头如此巧妙地破解堵住了。他转身从写字台的抽屉里，拿出一个精美的饰品盒，说：“玉萍，我给你买了一副项链，很好看的，你戴上我看看。”
朱玉萍从唐朝中阴鸷色迷的眼神中，警觉到了自己的危险，慌了神：“不，不，不……唐叔，你给你女儿吧！”边说边本能地往后退。
唐朝中淫笑着说：“你怕什么呢？女人嘛，就那么回事。二十几岁的女人，什么没见过？过来！”
朱玉萍惊恐地说：“唐叔，你是领导，是长辈啊……”边说边想夺路逃跑。
唐朝中猛扑上去，一下抱住了朱玉萍：“小美人，你往哪里跑！”
朱玉萍被唐朝中往寝室里推的动作吓懵了，浑身颤粟不止，没一点反抗之力。就在唐朝中把她推倒在床上，扒她单薄的衣裤时，她猛然清醒了：死也不能让这个畜牲得逞！不知从哪里来的勇气和力量，她奋起反抗，竟然把肥胖的唐朝中掀下了床。她迅疾翻身下床，厉声吼道：“唐主任，你是党员，是领导！再敢乱来，我就喊了！”
唐朝中坐在地上喘粗气，他玩过不少女人，多数都是心领神会乖乖地送到床上，就是地区乡镇企业供销公司副经理肖瑞莲，起初高傲得像圣洁的玉女，最后还得甘心情愿地让他一夜销魂，还没有一个女人让他花费这样多的心思。他从地上站起来，威胁道：“你喊吧！除非你不再找我！除非明月峡煤矿不发运煤炭！”
朱玉萍脸色刹白，气愤地说：“我找你是公事，明月峡煤矿执行的国家计划！你凭啥欺负我？！”
唐朝中“哼”了一声：“你走吧！今后别来找我了！”他想，你别嘴硬，最终你还得自觉自愿躺在我床上。他害怕朱玉萍今天晚上闹出事来。
朱玉萍又羞愤又恐慌，被唐朝中扯开的衣服都没扣，转身开门就跑了。
朱玉萍捍卫了贞节，明月峡失去了信誉。两个多月时间，明月峡煤矿在万山火车站积压原煤近两万吨。更糟糕的是省外用户因明月峡不按合同规定发送煤炭，生产受到影响，提出按合同规定的违约责任赔偿损失，已收货的货款被拒付。凌云和杨建业成天焦头烂额，四处奔波求人都无济于事，找不到问题出在哪里。
朱玉萍哑巴吃黄莲，不敢把唐朝中对自己的非礼行为告诉任何人，也不敢、不愿去求佛面兽心的唐朝中。看着货场里与日俱增的煤山，听到用户要矿里赔偿经济损失的消息，她万分痛苦，心灵日夜煎熬。
她是这一周礼拜一，开始去货运室正面找唐朝中要车皮的，这是她心灵挣扎后的决定。她想，不管唐朝中给不给车皮，她要尽到自己的责任，要做自己应该做的工作。一连几天，她大大方方地走进货运室，不卑不亢理直气壮地向唐朝中主任申要车皮计划。唐朝中也像什么事都没发生一样，满脸堆笑，从容得体地和她哼哼哈哈，结果就是没车皮派。
但是，朱玉萍怎么也不敢相信，唐朝中竟然色胆包天，明目张胆打电话要她再去他家里！
整整一个上午，朱玉萍在办事处里气恨难平，心情十分烦乱，哪里也没去。
下午，她顶着烈日走到煤尘飞场的货场。办事处负责人罗祥菊戴着草帽，站在烈焰和煤尘交织升腾的煤堆上指挥车辆卸煤，看见朱玉萍上了煤推，大声问：“玉萍，今天有车皮吗？”
朱玉萍愤愤地回答：“鬼才晓得！”
罗祥菊说：“这可咋办呢？货场堆不下了，还在源源不断地运煤炭来。”
朱玉萍说：“打电话叫矿里停运几天嘛！”
罗祥菊说：“矿里的煤停运十几天了，来的都是收购的小煤窑的煤。”
朱玉萍没好气地说：“科里的人脑袋有包！自己的煤都运不走，还去买小煤窑的煤。”
罗祥菊笑：“玉萍，车皮发不动，是不是矿里没丢买路钱，有小鬼拦路哦！”
朱玉萍心情很乱，气乎乎地说：“现在鬼多，到处都有！没钱走不了路，钱少了也走不了路！”
罗祥菊笑嘻嘻地说：“不一定。你看这几个小煤窑，不给一分钱，煤炭在我们矿里畅通无阻嘛！”
朱玉萍看了一眼满脸汗水的罗祥菊，没有吱声。罗祥菊原来是机修分厂的业务员，矿里人私下传说她和供销科长李维雄有一腿。李维雄和徐峰心有芥蒂，小煤窑的煤是杨建业和徐峰收购的。她心烦意乱，没有兴趣谈论是非。
罗祥菊见朱玉萍不说话，又说：“玉萍，你晓不晓得买的价格？”没等朱玉萍回答，又抓起一把煤给朱玉萍看，“你看是啥质量嘛！”
朱玉萍注意看了看罗祥菊手中的煤，质量的确差。从小煤窑的煤进货场那天起，她就怀疑这件事背后有名堂，联系卖煤的老板很多，杨建业和徐峰却只收购那几家的，而且，价格很诡秘。想了想，说：“罗姐，这件事，我们管不了。”
罗祥菊说：“你的意思我们不管？”
朱玉萍没回答。
朱玉萍在货场里无事找事做，忙了一下午。正准备和罗祥菊回办事处时，火车站的丰田越野车开到两人身边停下来。货运室的阳明开门下车，嬉皮笑脸地说：“朱小姐，我四处找你，原在这里凉快。快上车吧！”
朱玉萍满腹狐疑：“啥事？”
阳明说：“请你吃饭。”
“请我吃饭？”朱玉萍疑惧地问，“谁请？”
“唐主任。”阳明说。
朱玉萍心里一惊：“他请我干啥？不去！”
“哟，哟！朱小姐，我们主任还请不动啊！你看，这车是李站长的车，他请，你该动了吧！”
朱玉萍看着小车，心里很迷惑。心想，李站长总不会怂恿唐朝中干坏事吧？又问：“阳哥，到底是什么事？”
阳明说：“我也不晓得，先是唐主任打电话，接着就是颜师傅开车来。你问颜师博吧！”
车里的颜师傅说：“是唐主任下楼来叫我接你，走吧！”
朱玉萍心情很紧张，扭头看了罗祥菊很久才有了主意，对阳明说：“阳哥，要去，去两人行吗？”
阳明说：“走吧，走吧！又不是我请客。”
朱玉萍拉着罗祥菊上了车。小车开到货运室前，阳明下了车，然后，朝万山市区开去。朱玉萍被这突如其来吉凶未卜的事搞得异常紧张，从上车拉着罗祥菊的手就一直没松开过。
小车开到万山市“江月楼” 大酒店停车场停下。颜师傅说：“走吧，在四楼。”
朱玉萍拉着罗祥菊的手，诚惶诚恐地跟着颜师傅上了四楼；心里一再给自己打气，不怕，有罗祥菊在一路，唐朝中不敢对自己怎么样。然而，也不知是天气热，还是心情太紧张，走上四楼，她就大汗淋漓了。颜师傅走到楼梯对面的会议室门前，轻轻敲了两下，推门探头对屋内说：“接来了。”就听到屋里有人说：“叫她进来。”颜师傅就推开门让朱玉萍进。朱玉萍犹疑了一下，心惊胆颤地拉着罗祥菊进屋。不大的会议室坐了十几个人，朱玉萍还没把每个人看清楚，从座位上站起来一个人，让她浑身一振——朱江！
朱玉萍突然见到朱江，心里顿然百感交集，就像在黑暗中见到了明灯，绝境中见到了救兵，流浪中见到了亲人，情不自禁的泪水夺眶而出，松开罗祥菊的手奔了过去：“朱江哥哥！哥——”
朱江连忙拉住朱玉萍的手：“萍萍，工作还好吧？”
“哥……”不知是激动还是委屈，朱玉萍喉咙发哽，两眼噙泪，一句话说不出来。
朱江大感意外：“萍萍，你哭啥？萍萍，不哭。”
朱玉萍带着哭音说：“哥，你咋才来呀？”
会议室一座皆惊，面面相觑，大家都知道明月峡煤矿的凌云矿长在省、地和铁路局有关系，却不知道朱玉萍在铁路局有这样大一座靠山！坐在会议室角落里的唐朝中，被眼前一幕吓得魂飞魄散。
朱江此行既是微服私访，也是走马上任——他已从铁路局调任分局副局长。上任路上，他在辖内过站下车，了解客货运输情况和安全生产，今天下午路过万山火车站。他在一个多月前就接到了朱玉萍的求援电话，但他没作任何表态，也没找分局和站上，只叫朱玉萍别着急。父亲早有暗示，要安排他来分局当副局长，他在等待时机。下午到站里，他不动声色，已把货运情况摸得一清二楚。快散会时，他有意叫李站长把朱玉萍接来共进晚餐。
晚餐的气氛完全随朱江的情绪变化。李站长在朱江面前承颜候色，唯唯诺诺。唐朝中早已魂不附体，给朱江敬酒时，双手颤抖不止。只有坐在朱江身旁的朱玉萍，雨过天晴，上桌后，机智俏皮的语言，逗得朱江笑声不断。她心里说不出有多高兴，火车站大大小小的领导本末倒置，都毕恭毕敬地给她敬酒。
朱玉萍没有向朱江透露一点自己遭受的欺辱，她要让这段羞辱的经历成为终身的秘密；她也没有向朱江讲工作上的事。餐前，李站长已经发话：前几个月运力困难的客观原因不讲了，今后两个月有天大的困难，也要把欠明月峡煤矿的运力补上。国营企业是国民经济的基础、命脉……
那天晚上，朱江乘火车离开了万山。朱玉萍酒后飘飘欲仙，李站长派小车送她回办事处，罗祥菊把她扶上床，脸脚没洗就睡了。
半夜，朱玉萍突然哭出声来，把寝室里的几个女工都惊醒了。罗祥菊喊了几声，朱玉萍才从噩梦中醒来，居然还伤伤心心地抽搭了两下，眼里还有泪水。
“玉萍，你怎么了？”罗祥菊急忙拉开了电灯。天还没亮，窗外响着火车“隆隆”奔驰的声音。
朱玉萍还没从梦魇中回过神来，抹了一下脸上的泪水，从床上坐起来，两眼望着黑沉沉的窗外，心有余悸地说：“我做了个梦。”
罗祥菊对朱玉萍要她去陪饭的反常行为还没想出所以然，关切地问： “玉萍，什么梦这么伤心？”
“我梦见井下出了事故…… ”朱玉萍木木地回答。
寝室里几个女工都坐了起来，她们的老公或男朋友都是井下工人，朱玉萍一句话，说得大家心惊肉跳。
袁芳问：“玉萍，梦见出啥事故了？”
朱玉萍说：“梦见……梦见井下死人了。”
张玉珍说：“天没亮，别说，不吉利。”
罗祥菊在几个女工中年龄最大，小孩都上初中了。她安慰道：“大家都睡，梦是反的，梦死得生。睡吧，趁这会凉快，睡一觉。”
