两年多的大学生活，黄树良不仅学到知识，还想明白了很多道理，对自己人生也有了新的定义。他认为留在机关学不到什么东西，也干不成自己想干的事情。他们那一批送培人员，都是从生产骨干中选拔的。这次，分别都被任命为矿区、分厂、科长助理，连朱玉萍都混上了科长助理，独独把他留在机关，宣布的是安排在矿长办公室工作。他心里很不满意，问：“矿大爷，安排我到你办公室，给你提开水、提包包、擦桌子、端杯子？”
凌云笑对黄树良：“除了给我擦桌子、端杯子，还要给王矿长、赵书记——他马上就任副矿长了，擦桌子、端杯子，你情哥哥病好了，还得给他干事！谁叫你，你跟谁走…… ”
“那我算什么东西？”黄树良一副痛苦不堪的模样。
朱玉萍忍俊不禁“咯咯”地笑：“算、算二矿长…… 咯咯，二矿长…… ”她笑得前仰后合。
几个人都被朱玉萍的话和模样逗得哈哈大笑。
黄树良又恼又笑，拧了朱玉萍一下。
凌云笑过，说：“对，就是二矿长，我们没管到的事情都归你管，上管天文地理，下管鸡毛蒜皮！”
梁晋秋笑骂朱玉萍：“鬼丫头，你还嫌他诨名少！你都这样喊，不出两天，全矿都会这样喊！”
黄仲全明白凌云的良苦用心。事前，凌云给梁晋秋讲过这样安排的意图，梁晋秋也向他丈夫讲过：凌云要让黄树良几上几下，既让他跟几个矿长学管理经验，熟悉企业情况，又要磨他的性格。黄仲全对黄树良正色地说：“你小子，给我好好干，干什么就得认认真真地干好，不然，我又要收拾你！多跟凌云和和平学习，和平只大你几岁，哪像你天上一下，地上一下的？”
黄树良吊儿郎当地说：“当官的都是在装处嘛，我当官了也装得像嘛——这个、这个、啊！这个…… ”他拿声拿调地学领导讲话。
梁晋秋拍打了黄树良一下：“你爸爸和你说正经事，你又乱说。”
凌云是来找朱玉萍说事的，见黄树良东一句、西一句地和父亲像说相声，就笑眯眯地看着不搭腔。趁父子俩说话停歇的空隙，插话引向正题：“小朱，讨论了一下午，你想通了吗？”
朱玉萍在家里就不怯场了：“你矿长定了的事，我想不通也得服从呗！”
又说：“凌矿长，我看杨矿长下午有情绪，他说那些话是吓唬我。身正不怕影子斜，我才不怕呢！”
凌云说：“他没情绪。工作太多，又听到些风言风语，可能心情不好。”
朱玉萍撇撇嘴：“风言风语——无风不起浪，无鬼不死人！他自己的病，自己才晓得。他做得，人家就说不得？”
梁晋秋连忙制止道：“玉萍，别乱说！”
凌云笑笑：“小朱，有信心搞好这工作吗？”
朱玉萍想了想，说：“要说也简单，你不是说在火车站建质量分析室？以质论价，达不到标准的，不收购就完了嘛。”
凌云说：“也不是你说的那么简单，天天几百吨原煤进站。煤老板们一个个都是人精。”
朱玉萍说：“我又不是瞎子，煤质好坏一眼就看出来了，心里没鬼就不怕鬼。”
凌云赞许地点头。他看上的就是朱玉萍办事泼辣、干练、不惧邪。
朱玉萍又说：“凌矿长，杨矿长和徐科长与湾滩乡煤厂肯定有名堂！去年，他们捞肥了…… ”
梁晋秋又制止：“玉萍，叫你别乱说！凌矿长上午宣布了不收那个厂的煤，你不收就行了嘛。”
黄树良说：“杨矿长这人肯定有问题，把粗鲁当豪爽，把野蛮当胆量。一会像个人，一会像条狗，尽看人家脸色行事……”
梁晋秋说：“别瞎说人家，管好自己。吃人家的嘴软，拿人家的手软…… ”
黄仲全打断妻子的说话，严肃地说：“你们两个都是预备党员了，共产党员，就要有共产党员形象、共产党员胸襟。特别是在时下的社会风气中，要把握住自己，你们的路很长，要懂得自尊自爱。人活一口气，树活一张皮，共产党员活的是精神。我不要你们超过你妈妈多少，学好她就行！”
朱玉萍说：“黄叔叔，你放心我们嘛，做人没骨气就不是人了。”
黄树良又坏笑乱说：“钱不能乱收，舞可以乱跳。”
朱玉萍不服气：“谁乱跳舞了？”
黄树良假装告饶：“你没乱跳舞，你没乱跳舞！你的舞跳得好，跳得地道，全矿第一流的！对了吧？”
朱玉萍气恼地擂了黄树良一下：“人家从来没出去跳舞嘛！不信你问罗姐嘛！你暑假回来都不会跳舞，你才出去跳了舞…… ”
两人你一句、我一句地斗嘴、调笑，把黄仲全刻意制造的严肃气氛，搞得格外轻松。
凌云笑，真是两个活宝。两人性格都外向，什么场合说话都口不择言。他抬手看了一下表，七点多了，电视《新闻联播》又忘了看，脑子里满当当的事情。从放牛坪回来时，周承恩要他找杨建业谈谈，稳定他的情绪。他很不情愿，想想又觉得有必要。
黄仲全说：“小凌，你有事去忙吧。”
凌云说：“梁姨，你把小朱的住宿调进机关，住在放牛坪不方便工作。”
黄树良又嘲笑朱玉萍：“哟，当官了，是不一样了嘛，一个人住单间了嘛！矿大爷，我呢？我没级别也没住宿啊？”
凌云玩笑：“叫你妈妈安排和小朱住嘛！”
一句话，让几个人都不知如何回答。
凌云自我解嘲：“我看，你们可以结婚了。”
黄树良反问：“你呢？”又说：“我才不像你们呢！假正经，白天不结婚晚上结。”
梁晋秋在黄树良大腿上打了一巴掌：“狗嘴里吐不出象牙，还在乱说！”
凌云笑：“我们国庆节结婚。”
朱玉萍说：“我们也国庆节，沾你的光。”
凌云起身：“走，黄鼠狼，看你情哥哥去。你能让情哥哥和兰芳国庆节一起结婚，就算你有本事了。”
黄树良跟着起身，手舞足蹈：“真的吗？好，矿大爷，看我的！”
矿医院就在黄树良家门前，三人走出门不远，凌云对黄树良说：“你先去，我有话给小朱说。”
黄树良狐疑地打量着凌云：“你把她往哪里拐？”
凌云说：“拐去卖了！怕我拐走了，就在路灯下面等！”见黄树良走开后，轻声对朱玉萍说：“小朱，今后，你的工作放开些，有困难可以直接向我汇报。”
朱玉萍不解地望着凌云，茫然地点头。
凌云说：“杨矿长和徐科长肯定有问题，但一时查不到证据。你多留心一下，不要对人讲是我说的。”
朱玉萍说：“我知道，他们很狡猾。”
凌云说：“还有一项工作交给你，你必须绝对保密，对任何人都不能说，包括梁姨和黄树良，能做到吗？”
朱玉萍怔怔地望着凌云：“什么事？我能做到。”
凌云说：“杨矿长手上有一本小金库账和存款，明天移交给你管理。这是企业的核心机密，你知它的利害吗？”
朱玉萍紧张地注视着表情庄重的凌云：“知道。是企业请客送礼的账吧？”
凌云说：“对。那是企业的生死薄，关系几千人的饭碗。你用一个专用柜锁好。怎么开支，只听我一个人通知。”
朱玉萍说：“是。”
凌云说：“走吧，黄树良问，你就说是问湾滩煤厂的情况。”两人快步朝路灯下的黄树良走去。
凌云把小金库账交给朱玉萍管理，也是无奈之举。由于内部对此思想不统一，他既怕周承恩知道——老头子在企业里耳目太多，又怕上面领导知道。过去，他相信杨建业，让他自管自用，结果，用出了一个大窟窿。现在，既然发现杨建业有反骨，就不能让他继续掌握企业的核心机密。他绞尽脑汁都想不出一个安全、合适的人……
凌云带着两个活宝说说笑笑地朝医院走去。然而，他们并不知道去得很不是时候。此刻，秦和平和兰芳的戏正在高潮。邓良菊借故拉着秦琴刚出门去，给两人创造的机会，被他们这一去搅和乱了。
秦和平并不知道江涛在暗中撮合他和兰芳，周洁明把事情说破后，他没有表态。他认为兰芳太小，比他妹妹还小，是他眼中的小姑娘、小妹妹，要做女朋友，结为夫妻，他心里有障碍。然而，邓良菊对兰芳满意，秦琴也认同这个年龄比自己小的人当嫂子。周洁明就更不用说了，兰芳春节来明月峡，就是她的主意，江涛找车送来的。
邓良菊和秦琴出门后，秦和平和兰芳都有些不自在。秦和平半躺在病床上，雪白的日光灯，照着雪白的墙壁和被单。兰芳心慌意乱，绯红着脸，羞怯地低头烤着电炉。两颗年轻的心“怦怦”跳着，都不知该说啥。
坐了一会，兰芳找出话题：“秦大哥，你们矿好大、好热闹。”
秦和平说：“这一块有两、三千多职工，加上家属子女有五、六千多人，竹林沟有一千多职工，水泥厂还有几百人。”
兰芳说：“好大哟，矿医院有多少医生、护士？”其实，邓良菊已告诉她了，她实在找不出话说。
秦和平说：“只有二十多个医生、护士，四个科室。“
兰芳又找不到话说了。也难为了这情窦初开乖巧的小姑娘，她可是从来没和同龄男子独处过。她家在农村，家庭条件不好，初中毕业就考了卫校，曾经有男同学追求过她，她冷处理了。江涛给她介绍了秦和平后，她心里很满意，不仅仅是秦和平一表人才，前程无量，重要的是秦和平也是受过苦的人，她敬佩秦和平的坚强和真诚的为人。在江涛的鼓动下，她这是向秦和平发起第二轮进攻了。低下头想了一会，问：“秦大哥，你们医生、护士的工资高吧？”
秦和平说：“这两年还行，他们奖金高。”
兰芳说：“邓姨说，他们的工资奖金比我们高多了。”
秦和平说：“可能吧，这两年企业效益好，他们又在对外营业。”
兰芳犹豫了很久，仍低着头问：“秦大哥，我调到你们矿医院工作，你们接收吗？”她不敢抬头，少女之心怦怦乱跳。
秦和平稳不住了：他没想到这个小姑娘竟如此大胆直白。他不忍心伤一个姑娘的心，想想，说：“兰护士，我们是山区企业，条件艰苦。这可是大事，你得和爸爸妈妈商量好，你自己更要想清楚。”
兰芳仍旧低着头：“我做事从来凭直觉…… 再说，我爸妈都六十多岁了，又是农村人，哥哥嫂嫂，姐夫姐姐都是背太阳过山的农民。他们都会尊重我的选择…… ”
秦和平想了很久，又看了几眼低着头的兰芳：她的确是一个非常漂亮的小姑娘。可是，他过不了心里那道坎，急忙转移话题：“你爸爸妈妈都好吧？”
兰芳抬起头：“他们身体都很好。两个哥哥嫂嫂都在广东打工，丢了三个小孩在家里，他们还要种七、八个人的田土…… ”
秦和平心里隐隐作痛：“唉，农村的老人真辛苦。家里有什么困难吗？”
兰芳又低下头：“农村，说困难到处都是困难，但又过来了。秦大哥，其实，我没有那意思，他们的困难，他们自己会想办法…… ”
秦和平知道兰芳误解了，连忙说：“兰护士，你别误会。我想，你哥嫂去广东打工，两个老人又管小孩又干农活，太辛苦了。矿里这两年在用临时工，如果你哥嫂愿意来矿上工作，可以两兼齐顾…… ”
兰芳抬起头，感激地望着秦和平：“不会影响你什么吧？”
秦和平真诚地说：“不影响。这两年，我们招用了几百农民协议工，有井下工，也有地面工。你写信问问他们吧！”
兰芳说：“我替他们先谢谢你…… ”
秦和平说：“不谢。兰护士，我知道你是好姑娘。可是，你比我妹妹还小…… ”
兰芳意乱情迷，紧张地低下头，羞涩地说：“人家都工作一年多了嘛…… ”
恰在这时，黄树良横冲直撞，破门而入：“哎呀——我的情哥哥吔！你好麻烦哟！都八十年代了，你们谈恋爱还扭扭捏捏地坐这么远，要有改革开放的魄力嘛，要用搞经济建设的速度嘛，要速战速决嘛！拉手，亲嘴、上…… 床，组合拳。嘿嘿！各上各的床。”
几句话，把秦和平和兰芳搞了个大红脸。
秦和平哭笑不得：“黄树良，你和小朱就是这样的？”
黄树良得意洋洋：“只用了半天！半天，快吧？”
朱玉萍在背后拍打一下黄树良：“厚脸皮！你在这里乱说，看我不告诉梁姨才怪。”
秦和平动了动身子，笑笑，对凌云说：“凌云，你们坐吧。”连忙岔开话题，“今天会议效果怎么样？”他知道让黄树良乱说起来，会收不了场。
凌云说：“效果不错，预定目标全部实现。”
秦和平笑：“又当了一天演说家吧，他的情绪怎样？”
凌云说：“不好。伯伯要我再找他谈谈，让他好好工作，毁了他太可惜。”
秦和平说：“我也是这样想的。他要能认错，把不该得的交了，我建议把事情压下去算了。这两年，他做了不少工作。”
凌云摇头，心想秦和平太重感情。说：“一厢情愿的事。他这人很麻烦，不说真话，不交真心。我一直担心他在经济活动中把握不住自己，给他讲过几次，家里有困难找我…… 再找他谈一次吧！天要下雨，娘要嫁人，没办法的事，我做到了仁至义尽…… ”
秦和平看着凌云，这个血性之人，能做到如此至真至善心细如发，也确实仁至义尽了。他知道凌云心中很苦闷，说：“他来了，我再和他谈谈，实在听不进去，也怪不得别人了。现在的工作，还得要他好好配合。”
黄树良听着两人打哑谜，心里很烦躁，大吵大闹起来：“你们烦不烦？见面就谈工作！”他把凌云从秦和平病床前推开，“去，去，去！人家是病人嘛！”又扭头朝秦和平，“情哥哥，今晚上只谈你和兰护士的事。我们商量好了，国庆节结婚，兰护士，你没意见吧？”
兰芳害羞，说：“你们谈事，我去邓姨家。”
黄树良说：“来了，不说清楚就别走！今晚上矿大爷安排我的任务是…… 当媒人。兰护士，配合一下我的工作。矿大爷，这里没你的事了，你走！”说着，就把凌云推出门去，把门关上了。
凌云站在门外苦笑摇头：这件事，让黄树良从中折腾，秦和平和兰芳都会招架不住，肯定把生米闹成熟饭。他笑着下楼，准备去找杨建业谈谈。
然而，这天晚上，杨建业和徐峰都去向不明……
