太平洋海底有许许多多火山，是地球上火山最多最密集的地方。海底火山的分布和喷发环绕太平洋的是个火山带，从阿拉斯加向西经阿留申群岛、日本列岛、中国台湾岛、菲律宾到新西兰，一共有370座活火山，占全世界活火山总量的75%。太平洋中部有一条火山链，即从堪察加半岛经帝王群岛、夏威夷群岛，向南一直到土阿莫土群岛，长度有1万多千米，这一连串的海岛都是火山岛。太平洋西部海底有许多分散孤立的海底火山，就像天空中的繁星一样，布满了西部海底。据调查，太平洋的海底火山有1万多座。
在水较浅、水压力不大的情况下，海底火山喷发时甚为壮观，产生大量的气体（主要是来自地球深部的水蒸气、二氧化碳）及一些挥发性物质，还有大量火山碎屑物质及炽热的熔岩喷出，在空中冷凝为火山灰、火山弹、火山碎屑。
日本附近的海底火山
日本附近的海底火山是爆炸性的海底火山。伊豆诸岛南面的明神礁是一座海底火山，1952年9月17日的一次爆发，水蒸气和硫磺气构成的气柱有几百米高，喷出的火山熔岩和碎屑堆成高出海面90米的火山岛。1953年8月，它再次猛烈爆发，将直径2000米的火山岛全部毁灭。以后，这火山时有喷发、爆炸，火山岛也时现时没。
日本小笠原岛的海底火山活动十分剧烈。从1973年4月开始，它就在水深100米的海底爆发，使海水变黄，海面冒烟、喷火、喷水、喷碎石。它每隔几分钟喷发一次，喷出的火山碎屑可高达200米，烟柱有1500米高，而后逐渐从海底长出一个火山岛。
日本鹿儿岛海湾东面的樱岛火山，是至今仍在喷发的活火山。它原先也是海底火山，在3000年前开始爆发，时喷时停，到1914年为止，喷发的大量海底熔岩流使火山与陆地相连。鹿儿岛海湾就是由几个火山口连通而成的。实地考察时，只见火山频频爆发，吼声隆隆，山体颤动，黑烟滚滚，呈蘑菇云状上升，继之，黑烟弥漫，笼罩了山顶两个火山口，而后固体喷发物——火山灰、火山砂、火山渣喷出，散落在火山四周。当时，观察者的衣帽、脸、颈、全身均会落满火山灰，像从烧砖瓦的窑中出来似的。鹿儿岛火山至今仍频繁爆发，沿山坡堆积了大量火山灰、砂、碎屑，一旦暴雨来临，就可能发生泥石流。
夏威夷群岛海底火山
作者曾去夏威夷岛考察火山活动，当时住在瓦胡岛的檀香山市，清晨赶到飞机场，搭乘早班飞机去夏威夷岛。
飞机大约飞行了1小时到达夏威夷岛，这是群岛中最大的岛屿，也称大岛。它有两座活火山在喷发，基老洼火山，海拔1247米，冒纳罗亚火山，海拔4169米。火山喷发时，岩浆从火山口中流出，像从炼钢炉中倒出的铁水一样，灼热红亮的岩浆流顺着山坡向下漫流，吞没田野，推倒树木和房屋，所到之处一片火海。
当时是1991年5月，恰逢基老洼火山1990年喷发的后期，只见一片燃烧的“铁水”在山峦之间缓缓流动。更为壮观的是熔岩流从海边悬崖倾流入海，成为灼热耀眼的“铁水”瀑布，岩浆冲入海水中，激起一阵阵沸腾的蒸汽柱，直冲云霄，带着硫磺味的腾腾烟雾，一直弥散到几千米以外。此情此景，令人终身难忘。
与日本附近的海底火山不同的是，夏威夷海底火山喷发是一种宁静式的，大量熔岩流从火山口流出，像一条火龙沿海底流动，沸腾的海水喷出一股股强劲的蒸汽柱。
夏威夷群岛是太平洋中部火山链中的一部分，它是由于海底火山喷发，火山不断扩大加高，终于露出海面而形成的火山岛，岛屿四周海底深5000米，而岛上的火山顶可达海拔4000多米，也就是说这座火山总高度达到9000米。在夏威夷岛上观察研究火山，就像直接观察海底火山喷发活动一样，给人们一个十分难得的机会。
1996年夏天，当作者再去夏威夷时，基老洼火山的熔岩流活动已经停息，新的乌黑的熔岩盖在原来的柏油马路上，将公路切断。山坡上茂密的灌木丛，被一道道的熔岩流覆盖。新凝结的熔岩使地面十分崎岖难行，一些被推倒的柳树斜插在凝固的岩浆中，地面上清晰地保留着熔岩流动时的各种形态。
在火山区域，地面到处冒着热气，国家火山公园的广告牌上说明，火山口区域地下温度在400℃以上。下雨降下的地面水汇入裂隙，土中温度将水烤成蒸汽向外冒出。在硕大的火山口洼地中，前后左右无数支蒸汽柱从地下喷向空中，人们步行其中，如腾云驾雾。
