尼采一辈子都没有结过婚，但是在他一生中他与一些女性交往过，并产生过良好的友谊。在一般人的心目中，尼采是举世闻名的反女性主义者，其实这个观点并不正确。
尼采从5岁开始就一直与母亲、妹妹、姑妈和祖母生活在一起，可以说他是在家中圣洁的女性中养育成长起来的。他小时候的唯一游伴是他的妹妹伊莉莎白，由于整个少年时期都环绕在女性的周围，所以他几乎被塑成了一个女性般柔弱而敏感的人。
当他年龄大了以后，他曾试图改变自己柔弱的个性。在20岁他进入波恩大学时，他开始广泛地交友，希望把自己的社交圈子扩大一点。另外，他还受当时社会风气的影响，勇敢地与过去的一位熟人进行了决斗，结果使自己鼻梁受伤，在家里躺了好几天。此外，他还积极报名加入了学生团体，和其他的男孩一样，热衷于击剑、饮酒、聚会、跳舞、结交异性，但是所有这些活动都没有从根本上改变他忧郁而敏感的个性，因为他天性就似乎不愿过喧闹的社交生活，也不愿与一般人一样过一种平庸而无为的生活，这种思想也给他结交异性带来了麻烦。在他19岁那年，他与少女安娜·莱德尔相识，并产生了恋情，但由于他们年轻不懂事，这段恋情很快就划上了句号。
在波恩大学时，尼采还经历了一件奇特的事，有一次他到科伦城游玩，请了一个仆人带路，他原想找一家饭店，但是领路人却误把他领进了一家妓院。后来他的朋友保罗·杜森在他的《尼采的回忆》中，记录了尼采对这件意外事件的叙述：“我突然发现自己被半打浓妆艳抹的动物包围了，她们都以期待的眼色凝视着我，在这刹那间我完全惊呆地站在她们的面前，后来，好像本能的驱使，我走到钢琴旁边，那是在这一群中唯一有灵魂的东西，我弹了一两个和弦。音乐恢复了我四肢的活动，在这瞬间，我跑出户外。”从这一段话里，我们猜想尼采对一般的女性并不感兴趣，甚至有点厌烦。
在巴塞尔教书时，尼采又结识了女演员拉贝。他认为拉贝实现了女性的理想，他诚恳地爱着她，但是由于尼采那个时期正迷醉于叔本华的悲观哲学，他又羞怯、敏感，他们俩终于没有能够走到一起。
与拉贝恋爱失败后，尼采陷进了更深的孤独之中。这个时期，由于过度地写作，他的身体也越来越差了，特别是他的胃常常疼痛，头部也发痛，而且，一发作就是好几天。这种状况几乎把尼采摧残倒了。他在给朋友的信中说：“每天白天我都累极了，到了晚上什么生活的欲望都没有了，生活是如此艰难使我感到吃惊。”由于疾病的折磨，尼采停止了所有的读书和写作，并且停止了在巴塞尔大学的授课。在这段痛苦的日子里，尼采常常感叹自己被可怕的死神包围了。他曾渴望能够结婚，找一个心爱的人来照料他，帮助他度过余生。
1876年三四月间，为了治好自己的病，尼采在日内瓦湖畔疗养。这时，他结识了荷兰少女玛蒂尔德。之后，他约这位姑娘到日内瓦的郊外散步，他们停留在那里达数个小时之久，谈得非常热烈。玛蒂尔德犹如一阵清风吹进了尼采干枯的心灵，燃起了他重新生活的激情，他急于攫取这一美好的刹那，于是在相识了短短的一天后，他就写信求婚，要求对方做他的终身伴侣；“我们生活在一起，岂不比各自单独逗留着要好些吗？”这理由确是十分动听，但是这位纤弱羞涩的少女那敢冒然接受这项大胆的要求呢，她既惊诧又兴奋，最后她拒绝了尼采的求爱，拒绝的理由是她已经和别人订了婚。
这一次，是尼采过份着急了，他的行为也太突然了，叫人一下子难以接受，这一次求婚的失败使尼采更加失望了。他对女人的戒备心理也日趋严重起来。
好友戈斯多夫非常关心尼采的婚事，一次他写信告诉尼采，有一位年轻而美貌的富家小姐非常喜欢尼采的作品，同时因为她对尼采具有如此的好感而拒绝了许多求婚者。刚听到这一消息时，尼采有点心动，但是想到上一次求婚失败，他便心灰意懒起来。他谢绝了戈斯多夫的好意，在回信中尼采说：“我不要结婚，我讨厌束缚，更不愿介入‘文明化’的整个秩序之中去。因此，任何妇女都难以自由之心灵来跟随我。近来，独身一辈子的希腊哲人们，时时清晰地浮现在眼前，这是我应该学习的典范。”也许是从这个时候起，尼采开始认为女人是难以理解他的，而他也不想再去为女人花费更多的心思了，正像他自己的诗中所写的：“要去找女人吗？请带上你的鞭子。”他又开始把自己的全部精力放在著书上，恋爱的烦恼渐渐消失了。
但是尼采的妹妹对哥哥的婚事表示了极度的关心，她写信来要哥哥尽早结婚组成家庭，但是尼采以身体不好为由拒绝了。他在给妹妹伊莉莎白的信中说：“我的脑病之坏，超过了我过去的想象……结婚固然是我所期望的，但那是非常不可能的，对此，我自己十分清楚。”
另外，尼采忠实的女友梅森堡夫人也曾替他多方物色合适的对象，（梅森堡夫人比尼采大28岁，先后与赫尔岑、瓦格纳、罗曼·罗兰有亲密交往），这位夫人极富友情，且温柔善良，她四处奔波，终于为尼采介绍了一位女友。
1882年4月，在梅森堡夫人和另一位朋友雷埃的多次邀请下，尼采来到了罗马旅行。在那里，两位朋友把一个富有魅力、极其聪慧的俄国少女莎乐美小姐介绍给他，做他的学生。莎乐美小姐时年仅21岁，出身于一个显赫的将军家庭，曾就读于著名的苏黎世大学。尼采与莎乐美小姐相遇后，他竟情不自禁地堕入了情网，同时，莎乐美也被尼采的独特个性所吸引。两人结伴到卢塞思旅行。沿途，尼采向莎乐美娓娓叙述往事，回忆少年，讲授哲学，但是，羞怯的性格使尼采不敢向莎乐美表露心曲，于是他恳请朋友雷埃替他求婚，殊不知雷埃自己也爱上了莎乐美，这使尼采十分难堪。
尼采的妹妹伊莉莎白却看不惯莎乐美，对她表示了不满，她们两人甚至在路上发生过冲突，互相责骂。尽管如此，尼采仍对莎乐美一往情深，他向莎乐美表示：“我相信我们之间唯一的差别是年龄的差别，我们的生活经历相似，对问题的看法也一样。”他约莎乐美在耶拿附近的特坦堡乡间的松林里进行了多次谈话，有时甚至长达十个小时。他们除了进行思想交流外，其他的主要话题则是宗教问题，尼采对莎乐美的资质极为钦佩，他在给朋友奥佛贝克的信中，高度赞颂了莎乐美。他说：“在思想与情趣方面，我们之间有强烈的互相吸引力以及很大的共同之处，但是也存在能对彼此都产生启发的不同见解，也许像我们之间的这种开诚布公的哲理探讨过去从未有过。”
但是尼采的妹妹却与莎乐美的关系日趋恶化，她对莎乐美与哥哥的友谊满怀妒恨，恶意散布流言蜚语，挑拨离间。她在给朋友的信中批评莎乐美时说：“我不能否认她（莎乐美）使我哥哥的哲学带上了她的色彩。这种唯我主义的哲学践踏了一切挡路的东西。”
由于妹妹的干预，加上莎乐美只是尊敬和崇拜尼采，并没有下定决心嫁给尼采，所以她与尼采的关系逐渐疏远，他们相处了五个月的美好时光后，结果不欢而散。尼采在给朋友的信中说：“我以为我已经找到了一位能帮助我的人，当然，这不仅需要高超的智力，而且还有第一流的道德，但是相反的，我们却发现了一位只想娱乐自己的人物，她还不害臊，梦想把地球上最伟大的天才作为她玩弄的对象。”从这里可以看出尼采对莎乐美表示了极端的不满。当莎乐美离开他后，尼采感到他们之间的关系算是彻底地完结了。遭受这次恋爱打击后，尼采的心境倍感凄凉，他独自一个人前往意大利的热那亚，打算在那里度过冬天。那时他心中灰暗到了极点。他在给朋友盖斯特的信中诉苦说：“即使在这里，我也未能完全摆脱今年这场恶梦带给我的打击，我感到寒冷、病痛，我在经受着巨大的折磨。”
这是尼采恋爱过程中最大的也是最后的一次打击。从此他开始远离异性，再也不愿结婚。他在给母亲的信中说：“您的儿子不适合结婚，我所需要的只是保持独立直到生命的最后一刻。”
在痛苦和孤独中，尼采犹如一只流浪的小船，在生活的大海中四处飘泊。他找不到爱，也找不到理解，就在这个时候，他开始创作《查拉图斯特拉如是说》。在这书上有这样两句话很好地反映了他对女性的厌倦：“掉到谋杀者手上，岂不比堕入女人的梦幻中更好些吗？”
他再也不愿和女人打交道，更不用说去结婚了。他开始拼命地写作，在他的著作中，这时出现了不少反女性的诗句，但这些反女性的语言都经过哲学化了，换句话说，尼采反女性的言论，只是出自于哲学的观点。比如他说：女人是件玩具，纯洁而精巧，像块宝石，闪耀着未来美德之光辉。
女人的一切都是谜，一切都只有一个答案那便是生育。
男人应畏惧爱他的女人，她会奉献任何牺牲，其他的一切似乎对她都毫无价值。
男人应畏惧恨他的女人，因为男人在他内心最深邃的灵魂仅是邪恶的，而女子却是败坏的。
女子最恨什么人？铁片对磁石说：“我最恨你，因为你有吸力，但你的吸力不够强，不能把我拖到你的身边。”
男人的快乐是：我要；女人的快乐是：他要。
一支无言的箭，射向广漠的苍穹，而半途中，一个女人从上面掉下来。
在尼采与莎乐美的交往中，他认为莎乐美是“梦想把地球上最伟大的天才作为她玩耍的对象”，这使尼采对女性失望到了极点，他甚至对女性的才智都表示了怀疑，以为女性是没有足够的智慧欣赏天才的。女人对于男人，只是无思想的美色的诱惑，或者只是感觉的东西罢了，然而她们的感觉也是脆弱的，不可靠的。
于是，在尼采的心目中，理想女人的幻影彻底破灭了。
