一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无成事之日。这就是旁观者规则。
人们之间的合作不是简单的人力相加，要比这更加复杂和微妙得多。譬如，在人们合作之中，每个人的能力都是1，那么10个人的合作结果就很有可能要比10大得多，或者有可能甚至比1还要小。为什么这样说呢？因为人不是静止的生物，人是有着高级的不同思想的生物，人与人相互推动的时候自然就会事半功倍，但如果相互抵触的话，那将一事无成。
我们可以去认真地观察螃蟹的行为，一个篓子里放一群螃蟹，你会发现根本不必盖上盖子，螃蟹是爬不出来的。当其中一只螃蟹想往上爬，其他的螃蟹就会将它拉下来，这就导致整篓子的螃蟹没有一只能够爬出去。这是典型的旁观者规则现象，有点类似于中国“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃”的故事。
究竟该怎样才能打破“三个和尚没水吃”的困局呢？我们在此介绍三种办法：
★三个和尚轮流去挑水，结果，吃水的问题迎刃而解。
★三个和尚分工负责，你挑水，我砍柴，他做饭，每人明确责任，同时又分工合作，这样，不仅解决吃水问题，而且还建立了新的吃水流程。
★建立一种激励的制度，谁主动承担挑水的任务，就是对寺里做出重大贡献，在物质分配、职务晋升等方面将得到优先考虑，如果挑水成绩显著，给予重奖。这样，吃水的问题也不再是问题，寺庙的管理还会提高到一个新水平。
我们可以从一个实际例子来看旁观者规则在生活中的体现：
河边，一个小孩不小心掉进河里，旁观者甲本来是想下水救人的，但又有些犹豫，他观察周围，看目击者乙、丙等人的反应。心想：“这么多人都看到小孩落水，总会有几个人下去救的，自己就不下去了吧。”就在旁观者甲犹豫之间，落水的小孩被水吞没了。没有一个人下水救援，此时，旁观者甲的内心不禁有些内疚。转念再一想，这里还有那么多人，即使要责怪，要内疚，要负责任，也是和其他数十个人分担，没什么大不了的。于是，他离开了。
于是，一桩桩旁观者众多却“见死不救”的事件便产生了。其实产生这种现象的原因之一，就是“旁观者规则”，与人们认为的世态炎凉、人心不古之类的社会氛围或看客的冷漠等集体性格缺陷没有太大的关系。
如果把解救小孩落水当成旁观者的一次合作，那么合作失败的最根本原因就在于“旁观者规则”，众多的旁观者分散了每个人应该负有的解救责任。因此，社会学家认为责任不清是旁观者规则产生的最主要原因。
旁观者规则告诉我们两点：一是团结合作的重要性，缺乏团队协作只会使得团队进度缓慢，甚至整个项目失败；第二要明确个人的职责和分工，并且要增强沟通与协调，这样才能使效率提升，事半功倍。
