思维定式规则是指人们局限于既有的信息或认识的现象。人们在一定环境中工作和生活，久而久之就会形成一种固定的思维模式，使人们习惯于从固定的角度去观察、思考事物，并以固定的方式来接受和处理事物。
美国的心理学家迈克曾经做过这样一个实验：他从天花板上悬下两根绳子，两根绳子之间的距离超过了人的两臂长，如果你用一只手抓住一根绳子，那么另外一只手无论如何也抓不到另一根。这种情况下，他要求一个人把两根绳子系在一起。不过他在离绳子不远的地方放了一个滑轮，意图是想给系绳的人以帮助。然而尽管系绳子的人早就看到了这个滑轮，却没有想到它的用处，更没有想到滑轮会与系绳活动有关，结果没有完成任务和解决问题。
其实，这个问题很简单。如果系绳子的人将滑轮系到一根绳子的末端，用力使它荡起来，然后抓住另一根绳子末端，待滑轮荡到他面前时抓住它，就能够把两根绳子系到一起，问题就会解决。
定势有时候有助于问题的解决，有时候会妨碍问题的解决。美国的科普作家阿西莫夫从小就很聪明，年轻的时候多次参加“智商测试”，得分总在160分左右，属于“天赋极高者”，他一直为此而得意洋洋。
有一次，他遇到了一位汽车修理工，是他的老熟人。修理工对阿西莫夫说：“嗨，博士！我来考考你的智力，出一道思考题，看你能不能正确回答出来。”
阿西莫夫点头同意。修理工便开始说出思考题：“有一位既聋又哑的人，想买几根钉子，来到五金商店，对售货员做出了这样一个手势：左手两个指头立在柜台上，右手的拳头做出敲击状的样子。售货员见状，先给他拿来一把锤子。聋哑人摇摇头，指了指立着的那两根手指头。售货员于是明白了，聋哑人想买的是钉子。聋哑人买好钉子，刚走出商店，接着进来一位盲人。这位盲人想买一把剪刀，请问：盲人将会怎样做？”
阿西莫夫顺口答道：“盲人肯定会这样。”说着，伸出食指和中指，做出了剪刀形状。汽车修理工一听笑道：“哈哈，你答错了吧！盲人想买剪刀，只需要开口说‘我买剪刀’就行了，干吗还要做手势呀？”
智商160的阿西莫夫，这时不得不承认自己确实是一个“笨蛋”。而那位汽车修理工人却得理不饶人，用教训的口吻说：“在考你之前，我就料定你肯定要答错，因为，你所受的教育太多了，不可能很聪明的。”
实际上，并不是因为学的知识多了人反而变笨了，而是因为人的知识和经验多，会在头脑中形成较多的定式思维。这种思维定式会束缚人的思维，从而使思维按照固有的路径展开。
思维定式规则经常会在生活中出现，譬如有这样一个问题：一位公安局长在路边和一位老人谈话，这时跑过来一位小孩，急促地对公安局长说：“你爸爸和我爸爸吵起来了！”老人便问：“这孩子是你什么人？”公安局长说：“是我的儿子。”请回答：这两个吵架的人和公安局长是什么关系呢？
这个问题，100名被试者中只有两个人答对！后来对一个三口之家问这个问题，父母没答对，孩子却很快答了出来：“局长是个女的，吵架的那人是局长的丈夫，也就是孩子的爸爸；另一个是局长的爸爸，也就是孩子的外公。”
为什么那么多的成年人对如此简单的问题的解答反而不如孩子呢？这就是定势规则：按照成人经验，公安局长应该是个男的，从男局长这个心理定势再推想，自然是找不到答案的；而小孩子就没有这方面的经验，也就没有所谓的心理定势限制，因而一下子就能找到正确答案。
人的思维空间是无限的，像曲别针一样，至少有亿万种可能。也许我们正被困在一个看似走投无路的境地，也许我们正囿于一种两难选择之间，这时一定要明白，这种境遇只是因为我们固执的定式思维而导致，只要勇于重新考虑，一定能够找到不止一条逃出困境的路。
