俗话说“天下没有白吃的午餐。”当遇到别人无缘无故地给自己东西时，就要考虑到这件事情背后的意义，避免贪小便宜而吃大亏。
春秋时期，晋国失去霸主地位，国势愈加衰落。到了晋定公时，晋国六卿势力强大，渐渐互相争权，根本不把国君放在心目中。自范氏中行氏二家被灭后，尚存智氏、赵氏、魏氏、韩氏四卿。四卿听说齐国发生了田氏弑君专国的内乱而诸侯各国无人过问，于是私自立议，各自拓展土地，作为自己的封邑。
到晋出公即位时，国君所属的土地反而少于四卿的封邑，却也无可奈何。后来，晋出公秘密派出使者向齐、鲁两国求助，请派大军讨伐四卿，以正国君之名。不料齐、鲁反以其谋告于智伯，智伯大怒，联合韩、魏、赵三家，索性把一个有职无权的国君赶出晋国。自此后，晋之大权，尽归于智伯。
智伯以结好卫国的名义，派使者赠送给卫侯四匹良马和一枚白璧。卫侯看着膘肥体健，四蹄生风的良马喜不自胜；捧着价值千金、通体透明，白如凝脂的宝璧爱不释手，笑得眼睛都眯成了一条线。见到国君十分高兴，群臣都来祝贺。上大夫南文子也来了，他看过良马，又看了宝璧，不仅没有向卫侯致贺，脸上反倒蒙上了一层忧虑之色。卫侯奇怪地问：“智伯派人送给寡人良马宝璧，举国上下无不欢喜庆贺，而您却面带忧虑，是怎么回事？”南文子说：“没有功劳受到赏赐，没有力量收到重礼，不可不考虑一下。良马宝璧，这是小国贡奉大国的礼物，而现在大国却把礼物送给我们弱小的卫国、国君您不觉得奇怪吗？智伯眼下独揽晋国大权，早有吞并赵、魏、韩三家的野心，怎么会向卫国结好呢？”“上大夫的意思是……”卫侯有些明白了。“臣以为，智伯定有吞并卫国，壮大自己势力的企图，国君不可不防。”于是，卫侯命令大将屯兵边境，严加戒备。
智伯果然发兵前来偷袭，他带着大队人马刚至边境，见卫国边防戒备森严，只好叹了口气说：“卫国有贤人，早巳料到我的计谋了。”智伯见无机可乘，回晋后又生一计。他与长公子颜密谋，假装父子失和，让颜装作被他驱逐并带着部分军队投奔卫国，以便里应外合。南文子再次识破这一阴谋，他说：“公子颜贤名远近皆知，智伯又很宠爱他，无缘无故逃亡卫国，其中必然有诈。”他对晋国来的密使说：“卫国可以收留公子颜，但他的车乘若超过五辆，就不许入境。”智伯听说了此事，赞叹连“南文子真是料事如神啊。”于是，他打消了偷袭的念头。
南文子识破了智伯的阴谋诡计，不仅靠的是自己的智慧，还有自己高尚的品格，最终使卫国免除了灭顶之灾。
任何贪图小便宜的做法都将吃大亏，只有依靠高尚的品质，才能真正地帮助人们获取胜利。
