很多身居高位的人被小人拖下水,并不是小人的手段有多么高明,而是他们本人有懈可击。
田稷,战国时期齐国的丞相。他一生廉洁奉公,不贪图财物。他的母亲对他在这方面的教育尤其严格,为他今后的发展树立了一面自省之镜。
有一次,田稷的一位下属的家人得罪了当地的恶霸,全家陷入水深,火热之中,处境非常危险。田稷得知此事之后,秉公执法,铲除地霸,合理解决了各种矛盾,使这位下属的全家平安脱险。这位下属为了表达对丞相的感激之情,于深夜拜访田稷。在田稷处,两人谈论了一个多时辰,临走时,下属拿出了闪闪发光的黄金,硬要塞给田稷。田稷坚决拒绝了,这位下属非常聪明地说:“丞相,这些都是您应该得的啊!您帮了我们家这么大的忙,收下是当之无愧的啊!你要是不收的话,我们全家都会无地自容啊!”田稷说:“哪里哪里,这些都是我的职责所在。应该的。”但是那位下属说什么也不走,二人僵持了很久,最后田稷有点心软,想想这的确是靠自己的努力挣来的,无奈之下还是接受了这份厚礼。
第二天,田稷原封不动地将这2000两黄金送到了母亲的房间。母亲看到这么多黄澄澄的金子,感到十分奇怪,2000两黄金不是一笔小数目,田稷任丞相之职还不到三年,怎么有这么多的俸薪?于是,他母亲心里非常不安。于是她问道:“稷儿,你任职不到三年,俸薪不至于有2000两黄金,这些钱财是哪儿来的呀?”
面对母亲的质问,田稷只好如实相告。母亲听后,脸马上就沉了下来,她说道:“这是不义之财啊!作为一个有知识、有学问的人,应该时刻注意自身的言谈举止。为人处世不可享受本分以外的好处,是你的就是你的,不是你的不要乱拿,阿!如今你竟敢擅用职权接受贿赂,他日你还有什么事情不敢做的呢?你现在是罪不可恕啊!”田稷听了母亲这番话,深知辜负了母亲的一片心意,羞愧难当,连夜带领几个仆人将2000两黄金分文不少地送了回去。
田稷一生洁身自重,兢兢业业辅佐朝政,成为历史上流芳千古、受百姓爱戴的好丞相。