法律是一种公共契约，维护了法律尊严就是对公众的诚信。
春秋时期，楚国有个大臣名叫石奢，一天，石奢奉命巡视全国，临行前，楚昭王对他说：“这几年你忙于国事，都没有回家乡省亲，这次你可以顺路回去看看，与家人小聚几天。”石奢听了楚昭王的话，心里很高兴。其实，石奢一直非常想回家看看，家乡的一草一木，一山一水，都让他感到亲切，每次在梦中，他都会梦到家乡的人和事，尤其是过年过节的时候，就更加思念家乡的亲人。只是他在朝中公务繁忙，再加上家乡位于偏僻的山野之地，路途遥远，交通不便，回一次家很不容易，因而一直未能如愿。
这一次，楚昭王主动提出让他回家探亲，石奢自然是十分感激和兴奋。离开都城后，石奢严格按照楚昭王的旨意，认真地巡视。巡视完毕后，石奢让随从们先回都城，自己则踏上了回乡的小路。
眼看就要到了自己日思夜想，魂牵梦绕的家乡了，忽然听到不远处的树林里传来吵架和呼救的声音。石奢便急忙奔了过去，他看到一个人正举着刀向另外一个人砍去。说时迟、那时快，石奢一个箭步冲上前去，紧紧抓住了那个杀人的凶犯。可就在这个时候，他一下子惊呆了，那个手拿凶器要杀人的不是别人，正是自己的父亲。石奢牢牢地抓住他父亲的领口，非常气愤地说：“父亲，您怎么能随便杀人呢？这可是犯死罪的啊。”石奢的父亲一看是自己在朝中为官的儿子回来了，顿时松了口气，说道：“这件事情只有天知、地知，你知我知，只要你不对外人说，就不会有人知道。如果你还是我的儿子，那你就放我走。”
石奢的内心矛盾极了，多年来对父母的思念与维护国法公正的信念不断在内心冲突，他真是痛苦极了。不知不觉中，他的手渐渐放松了，于是，他的父亲就趁机逃走了。此时的石奢再也没有刚才那种浓烈的思乡之情了，父亲的作为让他难以平静。他调转马头，日夜兼程返回了都城，并把路上遇见自己父亲杀人和自己放走父亲的事情，一五一十地禀告给楚昭王。他说：“杀人的凶犯是我的父亲，如果我把他抓住并判他死刑，是违背孝道的，所以我不忍心这么做；但是我把父亲放走了，我就是纵容了杀人犯，这是有罪的。我作为大臣知法犯法，是应该判处死刑的，请求大王将我处死吧。”
楚昭王是个十分爱惜人才的君主，他觉得石奢年轻有为，廉洁公正，办事得力，实在是国家的栋梁。如今出了这样一件事，如果按照法律把石奢处死了，真是可惜啊。于是，他想了想说：“在这件事情上，你并没有责任，因为并不是你故意放走杀人犯的，而是你父亲自己趁机逃走的。我看这件事情就不要再追究了，你就安心料理政事吧。”可是石奢却说：“大王，您的恩典我非常感激。但是对我来说，不偏袒自己的父亲，就不是孝子；不按国家的法律办事，就不是忠臣。我做了孝子，却违背了国法，因此，即使大王赦免了我，我当臣子的也有责任维护国家法律的尊严。”说完，他就向楚昭王拜谢离开王宫。可是他刚走出宫门，就立刻拔出宝剑，自刎而死。楚昭王和大臣们看了，都惊叹不已，都为楚国失去这样一个奉公守法的好官而感到可惜。
