义乌市是浙江中部一个小小的县级市，却有着自己的民航机场，有着浙赣线上二等大站的火车站，为什么呢？因为义乌是赫赫有名的“小商品王国”，汇集了包括饰品、花类、文化用品、工艺品、日用百货、小五金、皮具箱包、电子钟表、袜类、玩具等在内的28大类、700余小类的15万余种小商品。从几分钱的纽扣到几万元一只的世界名表，应有尽有，琳琅满目。
义乌小商品市场连续10年雄踞全国百强集贸市场首位，被称为“华夏第一市”。义乌小商品市场的核心竞争力之一在于低价策略，同类同品牌同质量的商品，这里的批零价仅为一般商场零售价格的1/3，甚至更低。但更具竞争力的是义乌商人“做小生意赚大钱”的经营理念，这也是他们最引以为豪的生意经。
以牙签为例，追求1盒牙签赚1元钱，还是100盒牙签赚1元钱？义乌商人毫不迟疑地选择了后者。原因很简单，如果1盒能赚1元钱，因为利润丰厚，大家会抢着卖牙签，经销商和消费者也不会千里迢迢到义乌来。而100盒才赚1元钱的生意，却不是谁都能经营下去的，如果没有相当的销售量，卖牙签恐怕连摊位的租金都赚不回来。
为了扩大销量，义乌人在所有环节上千方百计降低成本。说来也许没人相信，义乌小商城商品批发价格好多时候比出厂价还低。为什么？因为摊主去厂家进货时，根据进货的多少厂家会给摊主一定比例的回扣作为奖金。而义乌人却把这些回扣的奖金让利于顾客，使得回头客越来越多，市场占有率也不断扩大，并且靠良好的信誉吸引“回头客”，让“薄利”与“多销”良性互动，成就了一方市场。
虽然是小打小闹，但正是这种实打实的经商理念，如今义乌中国小商品城在国内外建立了数百个分销市场；有40多个国家和地区的200多家贸易机构、300多名外商常驻义乌采购，商品远销美、日、韩、阿拉伯等170多个国家和地区。他们看重的就是义乌小商品的便宜，让利于他们。
义乌小商品市场与温州人有什么关系呢？因为温州人是这里的“第一外来军团”。在义乌的温州商人超过了7万人。而且义乌小商品市场每一个行业都有温州商人，其中苍南金乡的标牌、商标，温州市区的眼镜，平阳的年画，永嘉的皮具，乐清的电器……领军人物都是温州商人。
早在20世纪80年代，义乌有了第一代小商品市场那时，300多名温州人成了首批来义乌的外地商人，正是这些温州人，将“微利能带来大买卖”的生意经在这里传播，让义乌的商人收益匪浅，这才使得义乌小商品市场有了今天的名气。当然，这也给温州人带来了财富。专门经销眼镜的温州商人郑衡就说：“我们选择义乌作为创业地，就是因为这里能让我们不断挣到钱、挣大钱。”
