据《战国策》记载：楚怀王有个大将昭阳，率领军队大败魏国，夺得8座城池，继而又移兵攻打齐国。在这大军压境的关头，陈轸受命于齐王，前，住拜见昭阳。
见到昭阳以后，陈轸首先向昭阳取得的赫赫战绩表示祝贺。
接着，陈轸又问昭阳：“楚国的法令，大败敌人的，可以获得什么官爵呢？”
“官为上柱国，爵为上执珪。”昭阳说。
“比这更高贵的是什么呢？”
“只有令尹了。”
陈轸说：“令尹是很高贵的，可是国王不会设置两个令尹。你愿听我讲一段故事吗？”
“行，你讲吧！”
于是陈轸便讲了起来：
楚国有一个贵族在祭神之后，赏赐给门客们一壶酒，门客们说：“几个人喝它不够喝，一个人喝它又有余，这样吧，请大家在地上画蛇，先画成的先喝。”有一个人画好了蛇，拿起酒准备喝，见别人还没有画好，说：“我再给蛇画上几只脚。”脚还没画好，人家就画好了，夺过他的酒说：“蛇本来是没有脚的，先生怎么给它添上脚？”结果，那个先画好蛇的没喝上酒。
陈轸讲完了这个故事后，又对昭阳说：
“你攻打魏国，大获全胜，有这样的战绩做个大官足够了。如果你认为自己战无不胜而不适可而止，那么你还没有得到官爵就有可能战死沙场了。这和那个画蛇添足的人差不多。”
昭阳认为讲得有道理，于是拔军而去。
在大军压境的危急关头，陈轸凭着他的三寸不烂之舌，利用一个确切的、精彩的故事，便说得昭阳拔军而去，解除了齐国之危。此正所谓：“三寸之舌，强于百万之师。”
