秦朝末年，项羽和刘邦争夺天下。外黄城原为汉王刘邦手下的大将彭越所占领，楚霸王项羽久攻不下，损兵折将，好不容易才攻破。破城之后，彭越逃走了，可怜的全城百姓却面临着一场浩劫。楚霸王下了一道命令，要将城里15岁以上的男子全部活埋，因为这些百姓曾帮助汉军守城。消息传来，全城一片哭声。在这紧急关头，有个13岁小孩挺身而出，走进军营，求见楚霸王。楚霸王见是一个小孩，眼睛一瞪说：
：你这个小孩儿胆子倒不小，竟敢前来见我呀！
这个小孩毫无惧色，知道霸王爱听奉承话，就高声说：
“大王常说自己是百姓的父母，我是百姓的一员，当然是你的孩子了，孩子想念父母难道还不敢见一见吗？”
一句话，就把楚霸王说乐了，项羽的口气也温和了许多：
“你找我有什么事，就直说吧！”
于是这个小孩向项羽陈述了杀害全城百姓的严重后果：
“如果其他地方百姓听说您会坑害投降的百姓，就不会开城迎接而会拼死抵抗，这样你处处受敌，要攻占地盘就得付出更大的代价。”这些话击中了楚霸王的要害，于是他便扣消了活埋男人的念头，全城百姓得以幸免于难。
