这里讲的模糊语言是交谈中的一种策略,前提是交谈者并不是表述不清,而是为了某种需要和不便,人为地制造模糊。在交际中使用模糊语言有以下几种情况:一是在日常生活中,有些话不必说得太直、太具体,就可以达到目的。如说得太死、太具体,反而容易被动。例如,一对恋人上街时,男的突然想起忘了一件东西,说:“请等我一会儿,我去去就来。”这个“一会儿”,到底有多长?是5分钟、10分钟,还是15分钟,没有确定的意义,但对方会很准确地理解为不太长的一段时间,会耐心等待。这种说法,就比使用确定的语言表述更好。如说:“请等我5分钟。”结果因为某种原因,耽搁了10分钟,而对方是个时间观念很强的人,就可能造成不愉快。在日常生活中恰当地使用模糊语言,能使自己有一定的灵活性。二是从交际策略的需要出发,有意识地使用模糊语言,能力免被动,争取主动。比如,朋友邀你去做客,你自己无法确定具体时间,就可以说“大约在中秋节前后,我一定去一趟。”这样很灵活,可以在中秋节前,可以在中秋节后。
在外交上这种情况就更多一些。如国际交往中,一方领导人当面向另一方领导人发出访问邀请,如果这一邀请事先未商定,被邀的一方对于是否应邀尚无把握,而出于礼貌又不便当场拒绝,则通常是说:“我高兴地接受您的邀请,将在方便的时候访问贵国。”这样,如果日后无意往访,可用各种“不方便”为托词。再如,对突发事件,在尚未弄清来龙去脉、又不得不立即作出反应时,也需要这种伸缩性很大的模糊语言。也有人称之为“外交字眼”。如:“我们注意到××事态的发展。”“我们注意到了贵国领导人的讲话。”“注意到了”只表示“知道了”,但并未点明自己的观点,使自己拥有主动权。对本来已经清楚的事实或想法,出于某种策略的考虑,故意使用含义广泛的模糊语言,可以使你的话具有某种弹性,能收到良好的效果。如有的企业主管为了纠正某种不良倾向,又不至于使矛盾激化,便使用模糊语言:“最近一个时期,我们员工的纪律状况总的看是好的,绝大多数员工比较自觉,但也有极个别员工表现较差……”这里,使用了一系列的模糊语言:“最近”、“绝大多数”、“极个别”等。这是一种批评的艺术,它从保护有缺点的员工的自尊心出发,既照顾了面子,又提出了问题。