在《红楼梦》中，有三块美玉： 妙玉、宝玉和黛玉。作者为什么要写这三玉呢？三者之间，又有什么联系呢？
一、 红楼中的情空观
在《红楼梦》的开头，就交待了这部书的来龙去脉： 这是女娲炼石补天时多出的一块石头，被弃在青埂峰下。石头因无材补天，“遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”。后听僧道说起红尘乐事，便打动凡心。于是，在僧道的帮助下，变成了一块美玉，跟随主人下凡历劫。待劫终之日，又复还本质，回到了青埂峰下。只是那石头上，却记载了一段动人的故事。
后来，有个访道求仙的“空空道人”，偶然看到石头上的故事，便被其吸引。从此“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空”，遂易名为“情僧”。
在佛教中，“空”为天地万物的本体，一切终属空虚；“色”为万物本体（空）的瞬息生灭的假象；“情”是对此等假象（色）所产生的种种感情，如爱、憎等等。
这两个故事对照来看，则颇有趣味。归纳起来，大致可分为三个阶段： （1）思凡： 一块混混沌沌的石头，听到人说起尘世繁华，便动了凡心——空空道人“因空见色，由色生情”； （2）悟空： 石头变成了一块美玉，下世历劫，劫终为“空”——空空道人“传情入色，自色悟空”； （3）归情： 石头在劫终之日，又复还本质，回到了青埂峰下——空空道人遂成情僧。
第一个阶段的经历，不禁让人想起妙玉。最初是“无瑕白玉”，身在槛外；后来却生“思凡”之意，堕于红尘淖泥。妙玉可以说是从“槛外”走进了“槛内”，所谓“因情入世”。
第二个阶段的经历，则让人想起宝玉。宝玉由一个“情种”，经历了一番“梦幻”，最后“悟空”，而至“悬崖撒手”。宝玉可以说是从“槛内”由走向了“槛外”，所谓“悟空出世”。
第三个阶段的经历，石头回归情根（青埂），在书中“大旨谈情”。从它与空空道人的“笑答”来看，其心态已经大有不同。
这三个阶段，概括了作者情空观的演变过程。
关于“无材补天，幻形入世”，脂批言： “八字便是作者一生惭恨”。因未能入选补天，无奈之中有着不甘；而在经历了一场浮世红尘梦后，则是自甘堕落情根，无怨无悔。
石头由始至终，经历了一个由“不甘”到“无悔”的心路历程。
二、 红尘梦中的“三生石”
红楼中的这块石头，亦有“三生”。“无材可去补苍天，枉入红尘若许年。此系身前身后事，倩谁记去作奇传？”可见，“身前”、“身后”，亦不可忽略。这是石头历程中不可或缺的一部分。
“枉入红尘”，再加上“身前”和“身后”，则构成了石之“三生”。此亦“三生石”也。
在书的开头，便讲了一个由“石”变“玉”的“幻术”。可见，“玉”为“石”在红尘梦中的幻象。“石”有三生，“玉”有三分。红楼三玉，便是这块“三生石”在红尘梦中的幻象。三玉的经历，便构成了梦版的“三生石”的故事。
既云是“梦”，那么时空交错也就算不得什么奇事了。
（一） 思凡
“自汉晋五代唐宋以来”，妙玉只喜欢这两句： “纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”。由此，她便自称为“槛外人”。
妙玉最初是一种“空”的状态。这是一种没有经历尘世的“空”。这是“槛外”的一块“无瑕白玉”，尚未沾染俗世的灰尘。
妙玉为槛外白玉，而宝玉则是红尘浊玉。两人的起点正好相反。一个是“空”，一个是“情”；一个是“槛外人”，一个是“槛内人”。
可是，见到宝玉后，妙玉便动了凡心，从此陷于红尘淖泥。这与石头最初的处境何其相似！“此亦静极思动，无中生有之数也”。这位“槛外人”动了“情”，从此便一发而不可收。妙玉可以说是由“空”而“情”。
在Helix的《妙玉原形探究》一文中，推测《红楼梦》中妙玉的原形来自南宋高宗绍兴年间一位女尼——陈妙常，其故事大致是这样的：
陈家亦是官宦之家。只因陈妙常自幼体弱多病，命犯孤魔，父母才将她舍入空门，削发为尼。陈妙常好学不倦，她貌若天仙，不但诗文俊雅，而又兼工音律。南宋名士张于湖（张孝祥）见之，惊为天人，即赋艳词一首。妙常心性高傲，亦口占一词回敬，给了他一个软钉子。张于湖怅怅不已。后逢昔日的同窗好友潘法成，说起妙常，不禁感叹。潘法成听得心旌摇曳，决心继续老友没有完成的心愿。于是，他就住进了妙常所在的女贞庵中，费尽心思，最后终于赢得了芳心。几度春风过后，陈妙常已是珠胎暗结。后来，在张于湖的帮助下，二人成就了一段美满姻缘。
陈妙常空门偷情一事，后被文人墨客渲染夸张，更由于昆曲和平剧的《玉簪记》，以及京剧的《思凡》而家喻户晓。
可以发现，妙玉和妙常之间有颇多的类似之处，且二人都兼有一个“妙”字。二人的精神状态也很相似，均是“思凡”。从此，妙玉便从“槛外”走进了“槛内”。
所谓“因空见色，由色生情”，可用于妙玉。
（二） 悟空
《红楼梦》第一回的回目为“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”。在我看来，该回内容表面写甄士隐和贾雨村事，实则大有深意。
我们知道，石头所记，其实就是一场“梦幻”。作者惟恐读者忽略，又强调道： “此回中凡用‘梦’用‘幻’等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨”。作者“将真事隐去”，但“至若悲欢离合，兴衰际遇，则又追踪涉迹，不敢稍加穿凿”。可见，作者就将这“真事”，隐于这一场“梦幻”当中。作者正是借“假语村言”，在碌碌风尘中，感怀这些“闺秀”的。
那么，“识通灵”又作何解？以我的理解，当是“失通灵”。贾宝玉的那块通灵宝玉最后可能是丢了，所以脂批中有“甄宝玉送玉”之说。
书中有两个宝玉，这两个宝玉又是什么关系呢？
在第五十六回中，贾宝玉对着镜子做了一个梦，梦见了另一个宝玉——甄宝玉。可见，两个“宝玉”是互为镜像。
在梦中，两个宝玉算是初会了。这就为现实中的见面（“甄宝玉送玉”）作了一个铺垫。刚见面，老爷一叫宝玉，两人都慌了神，遂又分离。可见，这两人是一样的脾气。
既是一样，为什么要写两个宝玉呢？以我的理解，两个宝玉是同一个人的不同演绎。两人有相同的起点，但走到一定程度，便开始分道扬镳了。
警幻说宝玉： “在闺阁中，固可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦。”由于不忍他“独为我闺阁增光，见弃于世道”，便规劝其“万万解释，改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道”。也许，真玉和假玉的区别，就在于此： 假玉（石头）是个不听劝的，仍是堕落情根，执著于“情”；而真玉（美玉）则是深得警幻之言，在一番“梦幻”之后，跳出情海，臻于“不情”。
宝玉陷于红尘淖泥中，“被声色货利所迷”，所以失了灵性（此所谓“失通灵”也）。“可叹你今日这番经历： ‘粉渍脂痕污宝光，绮拢昼夜困鸳鸯”。在第二十五回，宝、凤两个“魇魔法”，经癞僧跛道一番点化，暂时解除了危机；但这为后来的“失通灵”，亦埋下了伏笔。
“人世光阴，如此迅速，尘缘满日，若似弹指！”尘缘满日，即是劫终之时。没过多久，便是“飞鸟各投林，落了一片白茫茫大地真干净”。根据佛教中的说法，一劫中最后一个阶段便是“空”（“究竟是到头一梦，万境归空”）。
“听曲文悟禅机”，是宝玉“悟空”的一个伏笔或是预演。但是，以宝玉当时的人生经历，“火候”还未到，“悟”的程度也比较浅——他还需要更多的人生历练。在经历了沧海桑田的变幻，“红尘乐事”转瞬成空时，方悟到人生如梦幻泡影。
“沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场！”
石头先知先觉，便不再跟随主人，径自回去了；而贾宝玉则尚未觉悟。“甄宝玉送玉”，便创造了一次二人见面的机会。但是，这两个镜像中的人，见面是一种怎样的情形呢？
前面说过，真玉最后臻于“不情”，而假玉则仍执著于“情”。真、假相逢，“情”与“不情”相遇，这不禁让人想起这样的情形： 带正、负电荷的两片云相遇，则是风雨交加、电闪雷鸣，然后一切都归于平静。这时，天空一片澄澈，好像什么都没有发生过一样。类似的，“情”与“不情”的相遇，也是这样一个过程，最后的结果则是“空”。风雨雷电，则象征着“悟空”的过程。此亦神瑛离世（悬崖撒手）之时。
从此，红尘中则再无宝玉。
所谓“传情入色，自色悟空”，可用于宝玉。
（三） 归情
黛玉是什么来历呢？
“西方灵河岸上三生石畔（甲戌侧批： 妙！所谓“三生石上旧精魂”也。甲戌眉批： 全用幻。情之至，莫如此。今采来压卷，其后可知），有绛（甲戌侧批： 点“红”字）珠（甲戌侧批： 细思“绛珠”二字岂非血泪乎）草一株，时有赤瑕（甲戌侧批： 点“红”字“玉”字二。甲戌眉批： 按“瑕”字本注： “玉小赤也，又玉有病也。”以此命名恰极）宫神瑛（甲戌侧批： 单点“玉”字二）侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草便始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤（甲戌侧批： 饮食之名奇甚，出身履历更奇甚，写黛玉来历自与别个不同）。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意（甲戌侧批： 妙极！恩怨不清，西方尚如此，况世之人乎？趣甚警甚！甲戌眉批： 以顽石草木为偶，实历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，至无可如何，始结此木石因果，以泄胸中悒郁。古人之“一花一石如有意，不语不笑能留人”，此之谓也。蒙侧批： 点题处，清雅）。”
可见，绛珠可堪为“情”之精魂；而绛珠之魂，就附在黛玉身上。黛玉为“花魂”所在，亦是书中的灵魂人物。
黛玉之“黛”，亦大有深意： “西方有石名黛，可代画眉之墨”。既用“画眉”之说，足见其情意了。
脂批中说黛玉是“情情”。“绛珠之泪至死不干，万苦不怨。所谓‘求仁得仁又何怨’，悲夫！”可见，绛珠虽苦，却是没有怨言的。在我看来，黛玉的状态和作者最为相似： 痴心不改，无怨无悔。黛玉葬花，作者亦在葬花。两人都是“泪尽而逝”。
石头历幻之后，又回到了青埂峰下；而神瑛历幻之后，书中却没有交待。可以推测，他回去之后，应该是去找他的绛珠仙子吧？他会守着那株草，直到地老天荒。神瑛伴着绛珠，石头依偎青埂——两者是同样的意象。
“三生石上旧精魂。” “石” 有三生，终归于“情”。
三、 人生三境界
“石”有三生，“玉”有三分，人生亦有三境界。
“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。”到最后，还是终归于“情”。这个过程中，有两个“空”，但含义有别： 前者只是因为没有经历过，后者则是历练后的彻悟；还有两个“情”，其含义亦不同： 前者是自然的“见色生情”，后者则是悟彻后的无悔。
宝玉初好庄子，后来至于“悟空”，其思想经历了一个由“道”而“佛”的过程。从“空空道人”到“情僧”的演化，便体现了作者由“空”而“情”、由“道”而“佛”的复杂历程。
但是，作者的思想并不止于“佛”。“情僧”之谓，与“意淫”一样，是作者自创的一个词儿，都是为了表达其独特的人生理念。既云是“僧”，则是借助了佛教中的一些概念；但其内涵却是“情”，与佛家又有所不同（因为佛教是让人“空”的，摈弃“色”、“情”）。看来，作者最终并未归于佛道。
深悟佛道，自可成仙。可是，这块石头却是“只羡鸳鸯不羡仙”，自甘堕于情根（青埂），可谓痴矣！“都云作者痴”，石头亦是满怀痴情。
人之初，都像那块石头那样，是一片白纸，后被尘世繁华所吸引，身陷其中。在有一番经历后，有的人仍沉迷其中，有的人则就会有所觉悟。在觉悟后，也有两条路： 一种是心冷意冷，万事不关心；而一种则是仍然满怀深情和热肠。后一种是更难做到的。
这其中，便包含了人生的三个境界： “入”——“出”——“入”（当然，第二次“入”和第一次是不同的）。对于一般人来说，由“入”而“出”已是不易；“出”了以后，还能够再“入”，则更是难上加难。而作者（或是那块历劫后的石头）就是那种极为罕见的、到达最后一种境界的人。
彻悟之后，绝尘而去，自是高人； 但这与“石头”在历尽沧桑后，仍然笑谈人生相比，似乎还少了那么一点味道。
看明了，悟透了，仍能无怨无悔，则更是可敬可佩！
四、 结语
时空交错，是红楼的一大特色，也是一种颇为有趣的写法。就像宇宙中的星星，都有其产生、发展及湮灭的过程；但我们在研究它们时，并不需要跟踪一个星星的全过程（我们也没有那么长的寿命，很多星球的寿命比地球形成的时间都长），只要把处于不同阶段的星星进行比较分析即可。
“玉”为“石”在红尘中的幻象。红楼三玉的经历，则是梦版的“三生石”的故事： 思凡——悟空——归情。这个故事具体而生动地反映了作者情空观的演变过程。
这块来历不凡、颇有灵性的石头，在我看来，就是作者的象征： 最初是因无材补天，才寄情闺阁的；但真的深入闺阁的世界之后，却是情不能已，自甘其苦。联想到作者写书时的处境： “虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者”。敬佩之余，则愈觉辛酸！
