早在妊娠第七周，胎儿的乳牙胚即开始形成了。到了4～5个月就开始钙化、变硬。到了婴儿出生时，15%～20%的乳牙已经钙化，埋伏在颌骨里。即使是恒牙，也会在妊娠4～5个月时，于乳牙胚胎后侧发育成恒牙胚。牙胚发育得好坏、与儿童牙齿的萌出、乳牙的脱落、牙间距的大小及牙病的发生与否都有直接的关系。
影响胎儿牙胚发育的原因除母亲自身的健康状况外，妊娠期的饮食质量也十分重要。孕妇注意饮食品种的多样化，还要保持食物的酸碱平衡、钙磷平衡。米饭、面食、肉类、蛋类、虾贝等食物属于酸性食物，蔬菜、水果、牛奶等食物属于碱性食品。如果进食酸性食品过多，可导致血液酸度增高，这对胎儿牙胚的发育、钙化不利。日本学者指出，妊娠期食糖过多，会消耗大量母体内的钙质，并累及胎儿，使其牙胚发育障碍，钙化不全，将来易患各种牙病。因此，孕妇每日进糖量应控制在50克以下。
妊娠期还应避免服用四环素类药物，学龄前儿童也需禁用此类药物，以防造成四环素牙。
