铁角城。在今陕西定边县南白马崾睑乡境内，为该乡最南端的一个行政村名，当地人俗称“跌脚城”。北距定边县城120公里，南临甘肃华池县北境。北宋时，这一带是宋与西夏交界地区，又是西去环、庆，东到鄜、延的咽喉要道，宋为防西夏南侵，在这一带广筑城堡山寨，驻兵扼守，铁角城即为其时建设。《明史纪事本末》卷七十五《中原群盗》载：崇祯四年三月，“陕盗刘五、可天飞据铁角城，混天飞、独行狼等据芦保岭，众各万余，分犯平凉、固原、耀州、泾阳、三原，盗混天猴薄宁州，分犯环县”。五年正月，“洪承畴等击败贼于槐安堡……。先是，延西诸寇，承畴偕文诏先后清荡，而铁角城乃边盗薮，郝临庵、可天飞为官军所败，独行狼跳入其伍，耕牧铁角城，为持久计。……承畴、文诏击破之，斩可天飞，其二贼亦生得，就诛”。《流寇志》卷一所载此事基本相同。明末陕北农民军众多据点中，实行耕牧见于记载的只有铁角城。白于山在靖边、定边南部东西横亘，与之南纵贯南北的子午岭成“丁”字形。铁角城处于白于山西南山中，附近有许多农民军据点和经常活动之地。
据康熙《安塞县志·地理志·古迹》说，安塞东北也有一个铁角城。中华民国14年《安塞县志》也有此说，此书卷一《地理志·古迹》记载：“卧牛城：在县北川接靖边界，形若卧牛。”“铁角城：距卧牛城不远，明曹文诏等败敌于槐安堡，独行狼入伍耕牧于此（府志）。”同书《安塞乡村里道表》列明：卧牛城在本县原点方向东北，距县城180里；铁角城在东微北，距城178里，有古城遗迹。
卧牛城在今靖边县青阳岔镇境内，距镇不到5公里。附近只有店家城，没有铁角城。安塞东北距定边南面的铁角城甚远，有150多公里。20世纪90年代，笔者在生产经营单位做企业管理工作，靖边、定边、横山有我单位油田，工作常在山区，往来常走定、靖、安塞、延安、陇东，曾住青阳岔，卧牛城附近和店家城有油井，去过不计其数，对这些地方地名、地理位置等比较了解。可以肯定地说，农民军着名的铁角城据点在定边南部，而非安塞东北，《安塞县志》说县东北有铁角城的记载有误。洪承畴是“清剿”铁角城农民军据点的指挥人，事件亲历者，他的奏疏中明确提到了定边南部铁角城附近的地名和所距里程，据此完全可以判定孰是孰非。这从以下地名和所引史料中可以进一步看出。
何家老寨。《明末农民起史料》辑《兵部题为恭报诛剿渠魁等事》载：“何家老寨，即大贼头何崇谓混名可天飞住处。”此寨当即可天飞何崇谓家居地，也是以他为首的农民军的另一个据点。崇祯五年九月二十五日，督兵“进剿”农民军的洪承畴自环县起行，移驻曲子驿（今曲子镇），二十七日自曲子、槐安（今华池县怀安乡），由山路行七十里，近午将至何家老寨。怀安西北距铁角城约七十里，何家老寨在怀安附近。
生高家畔。据洪承畴疏称：环庆大盗共有四支，一系可天飞何崇谓，总领各支，一系刘五，一系白广恩，一系齐一勋。洪承畴在督官军“清剿”环、庆一带农民军时，潜行反间。白广恩首先叛降，与官军合攻何家老寨，可天飞、李都司被阵斩。之后刘五潜遁，齐一勋投降。齐一勋是安化（今庆阳）县人，祖居西阳、三川，是所谓“西阳、三川住贼”。西阳在今平凉市西北西阳乡。可天飞被杀后，其下副将胡元帅、刘五下副将任喇嘛，齐一勋下头领许大狼等，就聚众于生高家畔。“生高家畔离铁角城伍陆拾里，峻山绝崖，天险异尝（常）。”
赵官儿掌、白家城子。崇祯五年，洪承畴在“清理环庆贼巢”的奏疏中说：在“清巢”之前，布置官兵“扼堵南自五个掌，北至饶阳、三山、板窑涧，以防各贼由西北走定边及宁夏地方。各处分布已定，拾月初贰日早，各官兵自槐安由何家老寨，直进赵官儿掌，初柒日至白家城子等处，离定边石涝池陆柒拾里，已过铁角城捌玖拾里。周围清搜，各贼……遂各潜藏于深山大谷，极险窑窨”。从此记载只能了解赵官儿掌、白家城子的大体位置，如知记载提到的地名今之位置，有助于明白二地所在。五个掌、饶阳、三山、石涝池、赵官儿掌等地都在今甘肃陇东之北的陕西定边县境内。三山、饶阳水、石涝池明代为堡，都是延绥三十六营堡之一，又都在今定边县南部。三山堡城在红柳镇境内，饶阳水堡城在姬塬镇境内，石涝池堡城在王盘山乡境内。赵官儿掌在何家老寨、铁角城之北。今定边县南白马崾睑乡境内，尚有赵官儿掌村，白家城子应距此不远。
五、马栏山区及附近据点
曾任明三边总督的杨鹤在《对诏狱供状》中说，崇祯四年五月，“李二、田近庵等掠真宁县石梯子地方，该耀州道翟师雍，招抚安插马栏等处外，其余各贼未能一鼓荡平”。此“马栏”在明陕西三水县（今旬邑县）境内，今仍名为“马栏”。前引《流寇长编》卷四所说，近中部（今黄陵）、耀州（今铜川市耀州区）等地的“马兰山”，应指马栏山区。杨鹤是“剿抚”农民军的当事人，他写的“马栏”是对的，他书写作“马兰”不够准确。2004年陕西旬邑县将马栏乡、后掌乡合并为马栏镇，镇机关设于后掌。这里要说的明末马栏山区，主要指原马栏乡范围。
马栏位于旬邑县境东北，地处子午岭西南余脉，北连陇东正宁（明为真宁）、宁县（明为宁州），南接耀州，东为铜川（明为同官）、金锁关，东北是黄陵、宜君。山中沟壑纵横，粮物丰富，林密草茂，自古为屯兵养马之地。崇祯九年（1636年），李自成义军攻陇州后曾到此地屯兵牧马休整。
农民起义初期，王左挂和起于庆阳一带的农民军常在马栏山驻屯活动，遭到失败后，这里也是他们要去的地方。《流寇长编》卷二记：崇祯二年（1629年）三月，“王左挂真宁掠，……官兵击败之，贼入山。乙酉复出之真宁，逼三水，游击马从龙御之，入马兰山”。同书卷四载：崇祯四年八月，“合水余寇田近庵等拥党五千屯马兰山、赵和尚寺，欲犯耀州”。“庆阳贼郝临庵、刘五、可天飞等拥众数千。……曹文诏兵自山西还，过中部奋击之。贼殊不意，大败，奔马兰山，入西川。”
铁角城等据点被“清剿”后，李自成等农民军经常在三水马栏附近与官军较量。崇祯八年（1635年），李自成联军在三水、真宁、宁州一带与官军交战，先后击杀明悍将艾万年、曹文诏。十一年（1638年），陕西巡抚孙传庭督率官军在三水击败义军，事后向明廷呈《报三水捷功疏》。农民军与官军之所以在这一带战事频繁，就是因这里有农民军的据点。
《怀陵流寇始终录》卷四说：“由芦堡岭、马兰山，达中部、宜君、同官、耀州，……为贼巢穴。”《流寇志》卷一载，崇祯四年三月，“混天猴、独行狼据芦堡岭”。1988年《宁县志》说：“公元1631年（崇祯四年），三月，陕甘起义农民首领混天猴、独行狼等部数万人聚集九岘芦堡岭，然后分别向附近州县进发，混天猴部据襄乐，薄宁州。”芦堡岭在近接子午岭的甘肃宁县九岘乡芦邑庄境内，东邻陕西黄陵县，之南不远就是马栏山区。
《流寇长编》卷二载，崇祯二年二月，陕西巡抚刘广生奏：“延绥贼人西安之路，如耀州之神木岭、参天岭、柳林镇，三水之石门川，……所在宜防。”石门川在马栏西南，东接耀州境。耀州西北山区同马栏地形相似，其中的神木岭、参天岭、锥子山等农民军据点，与马栏、石门川相距很近。1997年《耀县志》卷三《地理志·地貌·山峰》说：“锥子山：在照金镇境，山形如锥，故名。据《明史》记载，崇祯时农民起义军郝临庵、独行狼等‘遁耀州锥子山’，遭明军洪承畴围堵，死亡400余人。”
六、黄龙山区
通常所说黄龙山，狭义指黄龙山一座山峰，广义则指黄龙山脉。黄龙山脉主峰黄龙山在陕西黄龙县西南，山脉为西南、东北走向，主体绵亘此县，向东北延伸至韩城西北。明末农民军活动地不限于黄龙山一座山，而是范围较广的黄龙山区。这里是白水王二等领导的农民军最早聚集和活动的地方。
《流寇志》卷一载：“崇祯元年，……白水盗王二劫宜君县狱，北合于嘉胤，众至五六千，聚延庆之黄龙山。此陕寇之始也。”崇祯二年正月，“陕西备兵商洛道刘应遇，讨白水贼王二，斩之。余人黄龙山苜蓿沟”。杨鹤《对诏狱供状》说：崇祯四年五月，“有点灯子、上天猴、混天猴啸聚黄龙山一带，抢掠韩城等县”。黄龙山在延安之南，庆阳之东，明末两府较为知名，史籍故有“延庆之黄龙山”的说法。
黄龙以东为韩城，《流寇长编》卷二所说“韩城之神道岭、龙门渡、麻岭”，也在黄龙山脉临近黄河地区，是王左挂子等领导的农民军据点。黄龙山西连黄陵（明为中部县），再西有旬邑（明为三水县）马栏山，均为明末农民军频繁活动之地。
以上农民军据点，都在六盘山（陕北、陇中两高原界山）以东，黄河以西，白于山和横山山脉以南，“北山”（泛指陕北黄土高原南缘与关中盆地过渡地带群山）以北的陕北黄土高原上。在这个范围内，农民军据点最多，官方所谓“西路贼”、“延西诸寇”活动最烈的是西部。东部也有农民军据点，如崇祯初几年，王嘉胤等据守，府谷县境内的黄甫川等地；崇祯六年（1633年），钻天哨、开山斧等据守，延川县境内东临黄河的延水关，但比西部甚少。
农民军据点有一个共同特点，就是山大沟深，有险可据，便于隐蔽、防御和游击作战。20世纪二三十年代，无定河之西的西川、陇东子午岭一带、旬邑东北的马栏，无一例外地是刘志丹等领导的红军活动之地，20世纪40年代马栏还是陕甘宁边区关中分区机关所在地，其原因在于有利于初期革命的地理优势。多平滩沙漠的白于山、横山山脉以北和多为平原的“北山”以南，所以鲜有农民军据点，主要原因是不利于隐蔽活动。
农民军的有些据点与附近据点相连成片，活动范围较大，据守时间较长，形成保存发展自己，消灭敌人的战略基地，也可称为根据地，如西川、东川和铁角城一带。多数据点只是短时据守的小地点，因此一般不以根据地称之。
农民军据点对其生存发展有一定作用，但势力较弱，株守据点，极易被官军围歼。至崇祯六年，陕北高原主要据点就被官军“清剿”殆尽。曾任陕西清涧知县，亲见“兵情贼势”的明户部主事的张缙彦在奏疏中说：“盖贼之得势在流，而贼之失势在止，……守而不去之贼，故速死也。……流而不居之贼，故缓死也。”农民军在斗争中接受了血的教训，不再固守一地被动挨打，而是争取主动，在更广阔的天地里流动作战，得到了发展。
