这种并不急剧但却影响深远的社会转型过程，使得浙江省的城乡一体化工作具备了一些更加具体的经济背景：
第一，经济体系融入国际进程加速。随着加入WTO过渡期的结束，中国经济将全面融入世界经济体系。一方面有利于发挥后发优势，吸纳国际先进要素，进一步开拓国际市场。另一方面国际间贸易摩擦进一步加剧，贸易保护主义以设置技术壁垒、环境壁垒、劳动保护壁垒以及实施反倾销诉讼等新的形式继续存在，影响浙江出口的持续增长；同时，跨国公司的竞争产品和服务将长驱直入，并不再需要通过以外商直接投资方式输出产品，浙江依靠低成本、低端市场、低价格等优势的劳动密集型产品出口将面对巨大压力。随着全面融入世界经济体系，浙江经济发展也更加容易受到国际经济波动的影响，易受外部众多不确定的政治冲突、金融冲击、恐怖主义袭击乃至重大流行疾病的影响，国家资本市场对外开放、人民币汇率等方面的体制改革进程将深刻影响浙江经济发展的速度和结构。
第二，市场经济体制加速完善。“十一五”时期是完善社会主义市场经济体制的攻坚阶段，特别是WTO过渡期结束，全面履行“入世”承诺，执行世贸组织规则，将极大推动经济体制改革进程，建立更加完善和符合国际通行规则的经济运行体制，有利于全面融入世界经济体系，但增加了企业竞争压力，也对政府职能转变提出了紧迫要求。中央与地方分级财政体制、税收体制、地方行政区划体制、国有资产管理体制、国土资源管理体制、社会保障制度等将有较大变革。随着归属清晰、权责明确、保护严格、流转顺畅的现代产权制度的健全，市场信用制度的逐步完善，可以预计，市场秩序会出现根本性好转，有利于增强企业和公众创业创新动力。要素市场将成为完善市场体系的重点而加速发展，浙江商品市场发达但要素市场发展相对滞后，完善市场体系既有良好基础也面临繁重任务。
第三，国家将进一步强化地区协调发展政策。国家进一步加强对区域发展的协调和指导，积极推进西部大开发，有效发挥中部地区综合优势，支持中西部地区加快改革发展，振兴东北地区等老工业基地，鼓励东部有条件地区率先基本实现现代化。中央在财政支出、投资立项、吸引外资等政策方面将加大向中西部及东北地区的倾斜力度。同时国家也将制定长三角、珠三角、环渤海湾等国家层次的区域规划，以城市经济圈为核心的区域发展格局进一步显现。这就要求浙江在更高层次确立发展目标，加快经济结构调整，积极参与以上海为核心的长三角经济一体化进程，着力提升区域国际竞争力，更快地实施“走出去”战略；积极参与中西部开发和东北等老工业基地振兴，在资源、市场开发上加强互惠合作。
第四，政府职能和行政方式将加快转变。随着社会主义市场经济体制的逐步完善，政府对经济事务介入过深、干涉过多的状况将得到改变，政府经济职能将主要定位在保持宏观调控、实施市场规则、完善市场服务，为各类市场主体创造良好的发展环境。将进一步强化社会公共服务与管理职能，构建公共财政体系，致力于提供公共安全、调节收入分配、完善社会保障、维护弱势群体权益、保护生态环境等，促进经济、社会、环境的协调发展。同时，《行政许可法》等贯彻实施，依法行政，政务公开化程度、决策民主化程度将大大提高，政府的责任约束也将大大增强。需要建立具有现代行政和服务理念，能够应对各种挑战的创新型、高效能、服务型政府，浙江省的政府要率先建成具有现代化理念、职能、行政体制的现代政府，以引导社会主义市场经济的健康发展。
第五，市场需求与产业结构加快升级。2003年中国人均GDP首次突破1000美元，标志着消费结构和产业结构进入一个新的发展阶段。消费结构升级首先表现为收入水平较高的城市居民消费结构从温饱型开始向以住、行、通讯和提高生活质量的层次升级。消费结构的升级将进一步带动住宅、汽车、城市基础设施建设、通信、金融服务、医疗保健等产业增长，进而推动装备制造、冶金、化工、石油、电力等工业发展，中国将进入一个适应居民消费升级需要、以市场为基础、技术含量和附加值逐步提高、可持续性比较强的重工业主导发展阶段，纺织、服装、食品等轻工业对经济增长的贡献度将趋平缓。浙江依托传统轻加工优势推动经济快速增长的难度加大，迫切需要抓住这一机遇，发展临港工业、装备工业、高新技术产业，推动产业结构由轻加工阶段向重加工阶段转移，不断提高国际竞争优势，分享国际分工效益。
第六，社会结构转型加快。浙江城市化水平已超过50%左右，根据国际经验，城市化将进入加速推进时期，大量的农民从农业和农村转到非农产业和城市，流动人口也大量增加，传统的城乡二元结构逐渐松动，但城乡协调发展的体制机制还有待建立。经济体制改革的深入加快了社会阶层分化，强化了价值观念多元化、社会需求多样化趋势。私有产权的确立和增多，使个人和各类经济组织参与公共决策意愿和动力大大增强。城乡之间、不同社会阶层之间极易引发不同程度的矛盾和摩擦，社会不稳定因素增多。如何妥善协调不同利益群体的矛盾，亟须建立各种有效的协调机制。
第七，发展的资源环境约束进一步增强。按照现有资源利用水平和发展模式，以及根据人民生活质量提高的要求，土地、水、矿产、电力等重要要素供给将日趋紧张，生态环境质量日益严峻，长期以来以粗放增长为主要特征的经济发展模式已经难以为继。同时，人才资源的瓶颈约束将进一步突出，人力资源的国际性争夺更加白热化。除了近期积极改善要素供给，坚定不移地走新型工业化道路，建立资源节约型经济体系和可持续发展模式，切实改变增长方式，依靠科技进步和人力资源开发，才能有效克服资源、环境制约，保持经济持续快速协调健康发展。
第八，人口就业形势更加严峻。人口结构及其变动趋势、经济发展所处的阶段以及改革开放向纵深的扩展，决定了就业不足是浙江现代化过程中一个长期性问题。“十一五”时期，随着劳动力成本优势的相对弱化，产业结构的资金与技术密集程度提高，国际化竞争的加剧，就业形势将更为严峻。就业不足不仅表现在文化水平较低的劳动者的就业难上，还表现在高校迅猛扩招后带来的文化水平较高的劳动者就业难，将面临技术性失业问题。就业不充分不但将造成人力资源的巨大浪费，还是影响社会稳定的重要因素。同时，随着人口老龄化趋势的加剧，也对相应社会保障体系的建立提出了新课题（浙江省发展和改革委员会课题组：《“十一五”时期浙江发展应着力解决的十大课题》，新华网浙江频道2004.5.27.）。
