在非洲北部的撒哈拉大沙漠，一年里阳光灼热，空气干燥，一连几年不下雨也是常有的事。有的时候，大沙漠的上空也会乌云密布、闪电雷鸣，地上的人们能够明显地看到在下雨。当人们发出欢呼，动物们也在期望雨能赶快落下，好好地冲洗一下身上的污垢时，雨滴却在半空中消失不见了！是上帝没有把这场雨赐给我们。人们只好这样宽慰自己。经历的次数多了，当地的居民也不再抱什么希望，干脆把这种雨叫作“梦幻的雨”。
在我国新疆的吐鲁番盆地，也很难遇到下雨的天气。偶然有一天，天空浓云压得很低，偶尔还响几声闷雷，接着一串串的细雨便飘下来。但是，地上却没有一块湿的地方！如果有人把手伸得高一些，幸运的话还可以略略地接触到一点潮湿的水汽。
这种“天空下雨，地面无雨”的景象，人们叫它“干雨”。这并不是老天在故意捉弄守望雨水的人，而是沙漠的低空气体在开玩笑。原来在沙漠地区，太阳毒辣，加上常年不下雨，使得低空的气体极端干热，蒸发力特别强。当雨还没有来得及落到地面，就被蒸发掉了，形成了奇特的“干雨”、“幻雨”。
