夜里，人们在田野和坟地里走，有时候会看到一团团蓝荧荧的火光。迷信的人会说，那是“鬼火”。其实，世界上根本就没有“鬼”，哪儿来的什么“鬼火”呢？那是磷和磷化氢在燃烧时发出的亮光。
人和动物的身体里、某些植物的体内，都含有磷的化合物。人和动物死了、植物死了，它们的尸体被埋在地底下，慢慢地腐烂了。在腐烂的过程中，那些磷的化合物，就会变成磷和磷化氢气体，通过土壤的空隙，逸出地面。磷和磷化氢很容易燃烧，一遇到空气中的氧就燃烧起来，发出蓝荧荧的光，这就是人们看到的所谓“鬼火”。
不过磷化氢气体发出的光很弱。白天，太阳光很明亮，它发出来的光被湮没了，不会被人发觉；到了夜里，四周一团漆黑，那微弱的光才隐隐约约、忽隐忽现。难怪那些迷信的人会把它叫做“鬼火”，用来吓唬别人，也吓唬自己。
