写下这个题目，确实说我心中有些凄然。时序已进入21世纪，信息、科技、文明与日俱新，古时的州县多都改为市区了，谁还能记得“牧”、“宰”呢？然而，万变不离其宗，不管怎么改，州牧县宰的守土之责，教化之功，安民之职与今天的市长、县长、区长责同一理，古今皆然。“郡县兴，则天下兴；郡县治，则天下治。”这是千古之真理。
治理郡县，古人有许多良方，也有许多教训。管子《牧民》：“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。”“错国于不倾之地，积于不涸之仓，藏于不竭之府。下令于流水之源，使民于不争之官，明必死之路，开必得之门。不为不可成，不求不可得，不处不可久，不行不可复。”古人还将州官称为州牧，将管理人民称为牧民。也许有人会觉得州牧、牧民都具有歧视民众，着不起民众之意。其实，牧字并非此意。
《说文解字》云：牧（mù）会意。从牛，从攴（pū），表示手拿棍棒牧牛（羊）。①本义：放牧牲畜；②统治、管理。③官名，州长。
《逸周书命训》：“古之明王，奉此六者以牧万民，民用而不失。”《礼曲礼下》云：“九州之长，入天子之国，曰牧。”
《辞源》有“牧人”、“牧夫”（古代管民政的官员）、牧民（治民）、牧守（州郡的长官）、牧宰（泛指州县长官）等词。
牧有服务和管理的双重性。牧羊人要牧好羊，首先必须选择好牧场、水源。其次要建好圈舍。这些，说白了都是服务。同时，要牧好羊，高明的羊把式都要引导、管理羊群，将羊群赶到水草丰茂的地方使牛羊能吃饱、吃好，膘肥体壮。当头羊往岔道上走时，羊把式一定会拦堵，当头羊乱跑时，羊把式也会抽上一鞭子，打给一石头，使之走上正道，理想之途。没有一个牧者想使牧羊无肉无膘。同样作为统治者的各级政府，封建社会也好，民国政府也好，今天的新政府也好，都想着让自己的子民吃好、住好，没有一个政府想把子民整死整垮的。只是能力大小而已，有能耐的羊把式牧羊，膘肥体壮，没能耐的则相反；有能力的政府百姓生活富裕，人民安居乐业，相反能力差的，劳民伤财，百姓的苦处就多。
《国语·鲁语上》：“且夫君也者，将牧民而正其邪者也，若君纵私而弃民事，民旁有慝而无由省之，益邪多也。”《管子》中说：“政府所行，在顺民心。”用今天的话说就是要以人为本。顺民心，是肯定的。是要顺大多数人的心。民心如水，汪洋大海须顺之、导之，大禹治水若此，故而功成天下。小水小口则堵之，正所谓小时不补，大时尺五。以人为本，不是不要管理，和谐社会不是放任自流，更不是自由主义。牧民如治水，民犹水也，既能载舟，又可覆舟。要疏堵并举，小处要堵，大处要疏导，堵拦相互结合，才能有为。如果一味地疏，一味地迎合，满足个人的需求，只要是老百姓，都是无辜的，只要是上面领导，全是正确的。只有基层干部永远是错误的。老百姓对的正确的应该支持，错的，无理的也不敢批评，这种柔水政策，最终受害的还是百姓。这不禁使人想起子产论政宽猛（左传·昭公二十年）“夫为政，唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。”仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”子产不是一味任猛。但他知道立法严则民不犯，正所以全其生。
这就给我们今天的为政者给予了明示。细想起来，今天的市长、县长这些古代之州牧、县宰比之古时之州牧县宰要难做多了。今天的市长、县长，表面上看满面红光，大权在握，说一不二。其实，透过表象，这一群体有着太多的压力和责任，太多的烦恼，太多的困惑，太多的酸甜苦辣，整天处于高度紧张状态，像惊弓之鸟，生怕安全生产、突发事件、群体上访等重大事件、事故发生，生怕发展的速度太慢。这一群体正在“压力锅”中“走钢丝”。“穷、累、软、险”是这一群体目前的感受。累，表面看这些人满面红光，其实许多人都是高血压，仔细看眼圈是黑的，一天工作十几个小时，睡眠不足。穷，是财政普遍困难，县财政是失血财政。软，管理手段软，许多部门都实行条条管理，县里没有多少实权。险，各种“一票否决”责任制让这些人一天从早到晚睡觉都恨不得睁着一只眼，整天提心吊胆，说不定什么时候就会被追究责任。
目前“条条”的权利在加大，“块块”的权力在流失的同时，责任却越来越大。现实情况是，无论是维护社会稳定，深化经济体制改革，还是化解一些社会矛盾，县级政府可动用的手段越来越少。而一些从未遇到的新情况，新难题，新矛盾不断冒了出来，并且大都没有现成的政策法规可资援用。在这种情况下，县级领导履行职责，就只好“走钢丝”了。一些问题，请示了上级，非但不会获准，反而有推卸责任之嫌。就像走钢丝，搞砸了谁也不会为你担责任，搞好也是应该的，是你县里的事情嘛。州牧之责，重之又重。今之为政者务当慎之、戒之。牧民以道，教化以时，为官一任，造福一方。如此，子民将不胜感激。
（原载2006年第3期《乌兰》）
