靖远钟鼓楼是陇上现存的城市钟鼓楼中为数不多的一个，以其气势雄伟、构筑精巧、色彩艳丽著称陇上，是不可多得的陇上景观。
靖远钟鼓楼是一座三层歇山顶式建筑，面积1185平方米，建在一东西宽35.8米，南北宽26.7米，高7.2米，用青砖、白灰砌筑的长方形基座之上。基座下有一券洞南北相通，券洞高5米，宽4.05米。基座上的木楼阁由四面空透的圆柱回廊和迭起的飞檐等组成，高17米。
楼阁和台基的总高度为24.2米。钟楼有上下三层，由砖台阶踏步上至基座的平台后，进入一层大厅，大厅南面有门，周为平台，顶有方格彩绘藻井。由一层大厅内西南角的扶梯，可盘旋登上四面有木格窗门和直通外面回廊的二层大厅。大厅里平置着一幅立体型“靖远地形图”。
再由东南角扶梯可登上三楼。楼顶有贴金圆形顶，俗称“金顶”。楼面敷设琉璃瓦，瓦间扣以筒瓦。整个建筑显得宏伟、壮观，精巧稳重，层次分明，华丽秀美。
钟鼓楼，原名谯楼，古代用于报警或传达信号。古代谯楼上置钟或鼓既可以报警，也可以报时，所以古人有时也把鼓楼称为“谯楼”，有“谯楼更鼓”之说。唐时的唐彦谦《叙别》诗中有：“谯楼庭促莲花漏，树阴摇月蚊螭走。”宋陆游《客中夜寒戏作长谣》中有：“鼕鼕默数严谁鼓，耿耿独看幽窗灯”诗。谯楼由于其报警和启闭城门信号的关系，故多以“戍楼”称之。
据清道光《靖远县志》记载：“其楼基高三丈五尺，周四十丈，楼梯三层七楹，高五丈五尺。”为朝正统三年（1438年）陕西都指挥房贵筑靖虏卫城时所建，弘治三年（1490年）守备曹雄增修。清同治五年（1866年）毁于兵燹，民国十四年（1925年）重修。明苑马寺少卿邢玢有诗赞曰：“层楼高耸逼青空，独凭危栏四望雄。乡井有山分远近，高低无亩不南东。圣明有道避迹静，边徼多闲道路通。塞上只教烽火息，绿荅长满望夷台。”钟鼓楼楼基拱门南额篆刻有陇上书画家张云锦所书“瑞丰”两个篆字，北额题有道光二十二年（1842年）靖远知县李志学书“天枢”二字。陇上书法名家陈国钧曾为该楼撰写对联：“此亦天枢，众星环拱；俨然砥柱，万壑朝宗。”现已刻木悬挂。两旁分别是：“靖晏河清，三百里浪涛水润秀地；远来近悦，二千年府县凤鸣高冈。”“大河北流，万斛珠玑惠黎庶；乌兰南峙，千叠峰峦起人文。”及张普撰写的“乌兰南峙拱天枢，千年烽燧，万里长城，金戈铁马靖虏卫，进宝拓边，育龙守疆，碧血丹心昭日月，激励了代代武将，前仆后继，满腔精忠报国志；黄河东去涌地灵，一川烟霞，百顷锦绣，甜瓜香果古会州，子身泼墨，禹勤绘画，壮怀浩气写春秋，弘扬得辈辈文人，挂角囊萤，一片赤诚为民心。”书法遒劲，龙飞凤舞，联对典雅，意美情真，熠熠生辉，光彩夺目，无疑更增添了靖远丰厚的文化积淀。
靖远钟鼓楼不同于寺院钟鼓楼外形内同的风格，钟鼓楼平面为长方形，屋顶也采用了不同的式样，高大的台基，使原本就已高大的建筑显得更加雄伟壮观；在二层上又设有回廊，登临其上远可望乌兰耸翠，近可观城市风物，真可谓城中登高望远之绝佳处所。
靖远钟鼓楼无论是从外形和结构上都可称得上古建筑的典范。楼身宏伟，彩拱翼舒，重檐揽空，轩廊敞明，崇楼杰构，焕彩流丹。远观重檐层楼，屋檐上眺，犹如大鹏展翅；近观斗拱迭错，向外伸张，仿若力士擎天。阳光下的红柱绿瓦灿灿生辉，别有一番醉人景色。置身楼中，梁柱交织，榫卯相扣，不费一钉一铁，令人叹若天工。楼之内外，饰以彩画，艳丽明快，配置有序，令人赏心悦目，真正是古建筑艺术的珍品，是古城靖远的骄傲。
20世纪80年代，县人民政府拨专款对台基基座、海墁、散水及屋面进行了加固维修，对原有的彩画进行了清洗、重绘，使之焕然一新。1993年被列为甘肃省重点文物保护单位，得到了全省的重视，保护工作得以加强。如今，靖远钟鼓楼已成为靖远的标志和象征，“钟鼓宵夜”也成为靖远一道靓丽的景观。
燕翔琼楼，民歌尧天。我们深信，在政通人和的今天，钟鼓楼必将更加灿烂多彩，光辉美丽。
2004年3月1日初稿于白银防化团
（原载2004年12月18日《白银日报》）
