楹联除春联外,或长或短多有题款。或题属作联时间、地点,联作者姓名、字号,书写者尊姓大号,或题受之者姓名尊讳,台甫称谓,或题书之者缘由,等等,不一而足。这无疑对于了解背景,理解联意,分析联作具有一定的积极意义,是破析联作思想内涵的一把钥匙。好的题款往往是楹联思想内容的深化和拓展,是对楹联极好的注释。
题款是书家文学造诣、艺术功底的显现。好的题款不仅体现了书家的高深造诣、文学素质,更体现出书家的道德涵养、理论水平。因此,古往今来,大凡书家都十分重视题款的内容和书写,慎之又慎,唯恐贻笑大方。当然题款是很有讲究的。如对尊者、长者,可题“雅正、斧正”,对于同道可题“法正、大正”,对于平辈,晚辈则题“雅属、属”或“哂玩”“惠存”等,末尾根据身份、辈分则属以书者名字。也有只题下款书者姓名,不题上款的楹联。如无落款署名,则再好的楹联也无甚收藏的价值。鉴赏字画则往往是鉴别作者,收藏名气。故此,落款在楹联中也有很大的学问,必不可少。
落款中最易用错的是“愚”与“贤”两个字。这两个字看似自谦,尊敬他人,实则有严格的区别。是不能轻易用的。“愚”字虽属谦词,却是长辈对晚辈,上级对下级,老年人对年轻人才能使用的专门礼貌词语,看似自谦,实有居高临下之意。诸葛亮《出师表》中,臣向君上表,而自称“愚”是因为诸葛亮对刘禅虽为臣下,却是刘备托孤之臣,刘后主对诸葛亮本来就敬他几分,何况诸葛亮比刘禅年长。且这种礼貌性语言,愈到明清以后,讲究愈多,比古代用法更为严格。如大学者吴小如给父执辈写信,上款称他为“老伯”,下款自称为“侄”,而老伯回信时上款称吴小如为“世兄”,下款自称为“世愚弟”。可见这个“愚”字不能擅用。
与“愚”相对,还有一个“贤”字。这是一个上对下,长对少,尊对卑的敬称。如老师称学生为贤弟或贤契即是最常见的例子。此外如称贤妹、贤侄、贤甥、贤婿等,道理亦复相同。最容易出问题的是“贤乔梓”(称对方父与子)、“贤伉俪”(称对方夫妇)、“贤昆仲”(称对方兄弟)这一类的称呼。这在目前并不罕见。但对方如果懂得用“贤”字作敬称实际上却是有长对幼、上对下、尊对卑的涵义,便会感到称人者有以长辈自居的意思,而把被称呼者看成晚辈了。所以一般场合,不要说题款中慎用“贤”字,就是与朋友谈话时也要慎用“贤”字,以免引起别人的误会。