景秀回到清风阁，去了白苏住着的抱厦。她正在收拾屋子里的物什。景秀目光闪烁地道：“这是做什么？”
白苏往门口望去，看着景秀瘦削的身子站在门口背光处，脸被阴暗沉埋，看不明神色。
景秀见白苏站在那里面无表情，适才轻脚踏进去，握着她的手坐下，镇定的吐气道：“不许轻言放弃。我都坚持过来了，你有什么理由放弃？你亲眼看到，为了回府我不惜向自己的亲哥哥下毒。每每看到他苍白的脸，我就好痛恨自己的狠心。如今回了府，我以为事情会像我想的那样简单，可却发现每走一步都是在刀刃上，一不小心怎么摔死的都不知道？太太的屡次不信任和试探，让我每一天都过的胆战心惊。当得知她要把我嫁给邓睿时，我也很害怕，害怕的一整晚睡不着，害怕的咳出血来。可我只能笑着答应，甚至感激涕零，但是我绝不会屈服。现在她要把我送进宫里，你知道吗？刚才我差点就把自己的脸毁了……”
白苏听到这里，震惊的抬眼看着景秀，那双闪闪发亮的目光里透着不屈的坚毅。
“还有些日子，你给我点时间，我好好想想怎么做？”景秀拍着白苏的手背。
白苏郑重的点头，噙着泪带笑道：“我比你还长三岁，却凡事要你来开通我，真是……唉！”
景秀听她这样说，打趣笑道：“我是破罐子破摔了！”
见白苏笑开了眼，景秀才问道：“身边的这些人你可都了解清楚，哪些是值得信任的，哪些又是该设防的？”
白苏想了想道：“听春、解秋与我都在太太屋里待过，两人脾性我都摸得清。暗地里也观察过一阵子，听春是个老实本份的，没什么心眼，解秋大大咧咧惯了，也还好。至于两位妈妈，本就是远香堂里不受器重的婆妇子，凭她们也翻不出大浪。只是以为六小姐你好性子，平日在分例里捞点油水，这些事每个屋里头都有，我也警告过，没什么大事。那些个年纪轻的小丫鬟，资历尚且，每日担心着不做错事不受罚，只管安稳的过日子，暂且没发现别的心思。”看景秀还蹙着眉头，她不由道：“六小姐放心，既然我是这清风阁里的管事丫鬟，会多看管着她们，再说还有巧娘帮衬我，这里的事不用太操心。”
景秀舒缓了口气，看着白苏会心一笑，庆幸一直有她在。
*****
霍氏和傅景荣去了远香堂，看傅景荣气色良好，心情舒缓道：“怎么去看你六妹妹都不跟我说一声？你这躺了太久，身子骨还没全复原，得多休息下才好，这就下地不是惹母亲担心吗？”
傅景荣端起面前盛着松萝茶的铃铛杯，喝下口茶，慢慢道：“母亲操持着内宅的事务，忙里忙外，我病好了怎么还好要母亲烦心。”又细细品尝了松萝茶，赞道：“很久不来远香堂，母亲这儿的茶还是那熟悉的味道，都有多久没喝过了。”
霍氏听了难过：“你也真是，说的是茶，却是在说多久没来远香堂。日后要来就尽管来，母亲不拦着你就是了。若喜欢喝松萝，这屋里多的是。”
傅景荣笑笑不应。
霍氏嘱咐道：“这几日就把自己的病养好，我估摸着远房的表亲戚都在来的路上，他们每个月都给我写信惦记着你，难得你身子大好，别整得没个精神让他们担心。很早之前就给你说了门亲事，致仕的贺阁老你还记得吗？你小的时候，贺阁老就说你聪明，会学问，将来是个有大作为的人，口头上还和我们订下了姻亲。今年他们也会来，那贺家小姐有十六岁，都说她知书达理，能干贤惠，与你正当匹配。等她来了，我多看看，要是不错，咱们趁早下聘，把她娶回来孝敬我，我都盼了多少年了……”
傅景荣苦笑一声：“我这个样子，贺小姐怎么会看得上？”
“胡说！”霍氏板着脸色道：“你什么样子？只是小病了一场，现在都全好了，哪个家的闺女敢瞧不上你，母亲都不会放过她。这门亲事虽只是口头承诺，但贺阁老是讲道理的读书人，就该信守承诺。”
“母亲别恼。”傅景荣劝道：“一切但凭母亲做主，娶哪家小姐我都没有意见，只要母亲喜欢，她能孝顺就行了。”
霍氏这才展颜笑道：“荣儿，母亲最最心疼的就是你，婚事上断然不会让你受委屈，一定要给你挑个中意的好姑娘。”
傅景荣也只是淡淡的笑了笑：“我知道。”
傅正礼踏进屋时，看到的就是这幅母慈子孝的场景。他迟缓了脚步，突然想到了如眉，如果她看到这幕该是怎样的伤心，自己的亲生儿子对嫡母如此孝顺。
他叹息了一声，霍氏听到这声叹息，往门口望去，看到傅正礼站在那里不动，她起身喊道：“老爷来了怎么也不张个声，丫鬟们也没传话的？”
傅正礼敛色踏进屋，边道：“里里外外都在为你生辰宴的事忙，没要她们通传。”坐下来，看着傅景荣道：“身子才刚好，怎么就来了内院？”
“我也正要说他，这么大个人还要我们担心。”霍氏笑的宠溺。
傅景荣道：“儿子知错了。”
“你呀你呀！就是在老爷跟前才这么听话。”霍氏指着傅景荣笑的慈祥。
傅景荣开朗笑了起来，见傅正礼只是捧着茶不多说话，他站起来道：“儿子这就听母亲的话，回去休息了。”
霍氏也看出傅正礼的沉重，不多挽留道：“要陈丰家的给你置顶轿子来，回去好好歇着，要身边的下人也都勤快点照顾你，母亲这两日都会忙，不能常去照顾你饮食，记得那些补品都吃完……”
总之，如同交代孩子似得话没停。
傅景荣在旁也只是笑笑，霍氏交代一句就听一句，没有半分不耐。
傅正礼放下茶杯道：“太太，景荣十八了，你怎么还是这样个念叨不停？”
霍氏失笑的摇了摇头：“儿子大了不在身边，做母亲的难免话多了些。这不都是为荣儿好吗？”
“母亲的话儿子时刻都记在心里呢？”傅景荣笑道，朝着傅正礼和霍氏弯腰行礼，这才往外面去。
看着傅景荣离开的背影，霍氏就埋怨地道：“老爷是怎么了？荣儿还在这里，你脸色也这么难看，教他看到怎么好想？”
傅正礼道：“今日邵谦去了衙门找我，你猜他跟我说了什么？”
是为这件事，霍氏看了眼屋子里的下人，白蜜、白芷看到眼里，当即领着其他丫鬟退下去。
霍氏才道：“我都知道了。他说他调查过，景秀是庶出，姨娘出身风尘，是上个月被接回府，记在我名下成了嫡女。庶出的身份入不了宫。如果我不肯割爱沫儿，那就选其房的嫡女。”
傅正礼听了不虞，直视霍氏道：“他突然妥协是为什么？”
“我怎么会知道？”霍氏被问的语塞，看傅正礼怀疑的目光，她不满地道：“老爷这幅表情是什么意思？他堂堂一个执掌朝政的左都督，那想法是我能左右的。他都可以左右今上的心思，就算给我百个心眼我也动不得他啊！”
傅正礼想想也是，皱起眉头似是应景感叹：“他做了让步，那就是说还是要景月入宫，可二弟妹不肯答应……”
“老爷放心好了。”霍氏笑着打断道：“方才我把景月送回了二房。她犯了错事在这府里颜面无光，回二房怕是也不好过。二弟妹那里用不着我们去劝说，景月知道做什么选择对她有利。二弟妹一直愧疚于景月，我们说一百句也顶不过景月一句话。”
傅正礼心头虽有一松，但面色一派肃然：“太太真是……”事事都算计的分毫不差，这些年内院的事他从不管，也不去管霍氏用了什么手段，只是看着府里相继太平，妻妾和睦，子女孝顺，他就觉得霍氏这贤妻做的一直都很好。
只是这次他发现对于二十年的枕边人，他从来没深入了解过。
霍氏听他没有多说话，软和了面色道：“我知道老爷是觉得我心狠了，景月毕竟是养在我身边这么多年，我当然是舍不得她，可沫儿才是我怀胎十月，细心教养的骨肉啊，要我眼睁睁的看着她进宫，还不如就……就让我闭眼好了……”
说着便有些激动，眼泪已在眶中打转，傅正礼忙安慰道：“太太你也别激动，我什么都没说。”
“可你心里就是这么想的！”霍氏泪生生落了下来：“这么多年，我苦心经营这个家是为了什么，难不成都是为了我一个妇道人家过的安逸？老爷你摸着自己良心说说，跟着你二十年，你们傅氏一族哪一件事我没有操心的，就说二弟要和二弟妹和离那件事，是我从中周旋安抚了二弟妹娘家人，才没闹出丑剧。还有二弟在海上经商出事，也是我找人去贸易****易，保他平安回来。三弟呢，我给他找了个懂世故会经商的妻子，把娘家管事调派给他用，就是教他如何经商致富，帮他一步步拓展海上丝绸贸易，他才成了苏州首富。还有族亲里的大小事，不是这个找我，就是那个托我办事，我不说一句推脱之词。我扪心自问，嫁进你们傅家，没有一桩对不起傅氏一族的人，都是一家子骨肉，我也从来不厚此薄彼亏待了他们……”
说着，泪越流越多，傅正礼一时情急站起来，安抚地拍着霍氏后背道：“我知道，我知道。太太，这些年难为你了。为了我们傅氏，太太你的辛苦我都记在心里，我绝没有埋怨你的意思……”
霍氏听后才稍稍泄气，伏在傅正礼怀里，好不容易才平复了心情。
