马克思1818年3月5日生于普鲁士莱茵省特利尔城一个犹太家庭。父亲是一个律师，母亲原籍荷兰。马克思在本城接受中等教育，1835年中学毕业后进人波恩大学法律系学习。翌年转入柏林大学法律系；马克思对哲学和历史最感兴趣。在大学阶段，他参加了倾向进步的“青年黑格尔派”的活动，吸取了黑格尔的辩证法思想；在政治上他是一个革命民主主义者，坚决反对普鲁士封建专制制度。1841年，马克思以《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学》的论文，获耶拿大学哲学博士学位。此时，他还是站在黑格尔哲学的唯心主义立场上。
大学毕业后，马克思本想做波恩大学哲学教授，由于为普鲁士当局所不容，于1842年成了科伦《莱茵报》撰稿人。同年10月，他迁居科伦，担任该报主编。11月间，与恩格斯首次会见。由于主持《莱茵报》时发表的文章触怒了普鲁士当局，马克思于1843年3月17日声明退出编辑部。
为了避开普鲁士政府的迫害，马克思于1843年10月移居巴黎。他与当地的工人组织及德国流亡法国的“正义者同盟”建立了密切的联系。1944年，马克思在他与卢格合办的《德法年鉴》杂志上发表《（黑格尔法哲学批判）导言》和《论犹太人间题》，论述了科学共产主义的许多重要原理。这是马克思从唯心主义转向唯物主义、从革命民主主义者转为共产主义者的重要标志。这一年8月，恩格斯来到巴黎。从此两人为世界无产阶级解放事业并肩战斗。他们合作写成的第一部著作是1845年出版的《神圣家族》，批判了“青年黑格尔派”的唯心主义哲学。
1845年，马克思被法国政府驱逐出境，为此他迁居比利时首都布鲁塞尔。恩格斯来到布鲁塞尔后，两人曾去英国作短期的考察旅行。返回布鲁塞尔不久，便开始合写《德意志意识形态》。
马克思与恩格斯一方面从事研究著述，一方面参加工人运动。1846年，他们建立了共产主义通讯委员会，并对蒲鲁东主义、平均共产主义、“真正的共产主义”展开斗争。1847年，马克思、恩格斯将“正义者同盟”改为“共产主义者同盟”，并为同盟起草了纲领。1848年2月，新纲领在伦敦用德文发表，这就是科学共产主义纲领性文献《共产党宣言》。宣言完整、系统而严密地阐述了他们的伟大学说，引起资本主义世界的极大震动。3月，马克思被比利时当局驱逐，返回巴黎。
德国革命爆发后，马克思与恩格斯一起回德国参加革命。6月，由马克思任主编的《新莱茵报》在科伦发行。该报声援各国人民的革命斗争，反对各国反动派。次年他与恩格斯被以“煽动叛乱”罪受审。这样，马克思再次被逐，于6月3日到巴黎，8月26日左右到伦敦。
在伦敦，马克思一边从事工人运动，一边从事研究工作。为了总结1848年革命的经验教训，他先后写了《1848年至1850年法兰西阶级斗争》和《路易·波拿巴的雾月十八日》等重要著作。
1864年，英、法、德、意、波兰等国工人代表在伦敦集会，成立国际工人协会（第一国际）。马克思被选入中央委员会，担任德国通讯书记，在第一国际内，他和恩格斯一起，同蒲鲁东派、巴枯宁派、工联派、拉萨尔派进行了原则性的斗争。巴黎公社失败后，马克思受总委员会委托，起草了《法兰西内战》宣言。
马克思很早就致力于政治经济学研究，1859年，发表《政治经济学批判》，为详尽论证剩余价值理论奠定了基础。1867年，不朽名著《资本论》第一卷出版（二、三、四卷在他逝世后出版）。
贫穷、疾病和长期过度的劳累，严重损害了马克思的健康。1883年3月14日，马克思在伦敦寓所与世长辞。
美国诗坛巨子惠特曼
华尔特·惠特曼，美国著名诗人。他用日常生活的语言，从新的角度描写人的肉体、灵魂和宇宙之间的关系，把诗歌从当时的习俗中解放了出来。
惠特曼于1819年出生于美国东部长岛西山村一个贫苦的农民家庭，5岁时全家迁到布洛克林，父亲做了木匠。惠特曼的母亲是个宁静而高尚的女性，她潜移默化地给了惠特曼内在品质方面的影响。惠特曼的祖父和著名的民主主义者汤姆·潘恩是朋友，惠特曼的父母又是空想社会主义的追随者，这些给少年惠特曼幼小的心灵上播下了民主思想的种子。
由于家境困难，惠特曼只念了五年小学，从11岁起，他就被迫走上了自立谋生的道路。他做过勤杂工、排字工、编辑、教师、职员……繁重的劳动，夺去了惠特曼的童年。不消说书声朗朗的课堂与他无缘，就连自学的时间也几乎没有。虽然处境艰难，但是他对知识的渴望却与日俱增。在工作的余暇，惠特曼勤奋自学。他怀着浓厚的兴趣阅读民歌、希腊史诗、莎士比亚戏剧、司各特小说，以及拜伦、白朗宁、乔治·桑、狄更斯等西欧各国进步诗人和作家的作品。随着成年累月地大量阅读，惠特曼早已具有的民主进步思想进发出来，他支持解放黑奴的斗争，发表慷慨激昂的演说。
1841年，惠特曼成了纽约《新世界》报社印刷所的排字工人。由于他工作勤勉，擅长文字，不久被提升为该报记者。于是，他便一边工作，一边写作。在1841至1842年间，他先后写了七篇短篇小说和一些诗歌，发表在文艺刊物上。惠特曼早期诗文多是摹仿性的趋时之作，以多愁善感的情调，宣扬某种教条式的主题思想，在艺术上还不是很成熟。虽然如此，这些作品还是给他带来了初入文坛的声誉。
在他担任《曙光报》和《布洛克林每日鹰报》编辑期间，曾先后两次被解雇，原因就是大胆而彻底地谴责资产阶级民主的虚伪，得罪了资产阶级的代理人。
后来经朋友引荐，惠特曼受聘到南方大城市新奥尔良任《新月报》编辑。惠特曼被当地依然存在的残酷的奴隶制度所震惊，只工作了两个月，他便无法遏制心中的愤懑，不顾友人的一再挽留，离开了新奥尔良。
惠特曼辞职后，沿密西西比河乘船上行，在国内进行了长途漫游。他访问了芝加哥城，游览了五大湖区，观赏了雄伟壮观的尼亚加拉大瀑布。惠特曼广泛地接触了社会中下层的劳动人民，从渔夫、水手、码头工人到车夫、开荒人以及黑奴，深入地了解他们的苦难生活与斗争经历。惠特曼在时代的洪流中奋力上游，不断地探索着人生、社会、民主。
经历了这次国内漫游，惠特曼扩大了眼界，思想更加成熟。当他回到纽约后，换上工人服，继承起父亲的旧业，成了一名木匠。白天，惠特曼紧张地劳动，以维持自己和一家人的生活；晚上，他不顾一天的劳累，在灯下潜心创作。经过大胆的探索，惠特曼写出了具有新的表现形式的自由体诗，在诗歌创作上迈出了重要的一步。
1855年，惠特曼自己动手排印了《草叶集》第一版，只有94页，10首诗。它一问世，就受到了猛烈的攻击，从它的内容到它的形式，都不为人们所接受。但是，惠特曼没有退却。第二年，他又印了第二版，增加了12首诗。《草叶集》展现了丰富的内容，有对大自然的赞美，对劳动者的歌颂，也有对虚假民主的揭露，对革命斗争的热情讴歌。在艺术上，摆脱了传统格律诗的束缚，具有强烈的艺术表现力。
在一片叫骂声中，美国著名作家、评论家爱默生却给予惠特曼热烈的喝彩与崇高的评价。
以后多年，惠特曼不断地修改、增订《草叶集》。到1892年诗人逝世前，已累积了296首诗，15 000多诗行，成为一部洋洋巨著。随着岁月的推移，惠特曼也从最初不被人承认直至最终获得了巨大成功，他的声望已超越了美国文艺界，他被认为是美国最伟大的诗人之一，《草叶集》也被认为是美国乃至世界文学史上的一部巨著。
与马克思并驾齐驱的思想家恩格斯
弗里德里希·恩格斯，德国人，马克思主义的创始人之一，与马克思并驾齐驱的伟大思想家、理论家、科学家、革命家，全世界无产阶级和被剥削被压迫群众的伟大导师。
恩格斯1820年11月28日生于普鲁士莱茵省巴门市一个纺织工厂主家里。他的父亲一心想要恩格斯继承自己的事业。1837年恩格斯中学还未毕业，父亲就强迫他弃学经商，到本城商业营所当办事员，一年后又送他到不莱梅一家大公司供职。然而恩格斯却喜爱哲学、文学和历史，对商业活动完全没有兴趣。在不莱梅的三年间，其主要精力都用在了研究思想学术和实际问题上，1839年发表《乌培河谷来信》。
1841年秋，恩格斯去柏林服兵役，服役期间与“青年黑格尔派”建立了联系。当时柏林大学学术气氛非常活跃，恩格斯时常抽空到柏林大学旁听，并写了《谢林和启示》等文章，对该校哲学教授谢林的反动的神秘主义观点进行了批判。
1842年，恩格斯服役期满到英国曼彻斯特的父亲与人合办的工厂去任职，途经科伦，在《莱茵报》编辑部第一次会见马克思。在曼彻斯特的近两年中，除了经商，恩格斯着力考察英国的社会政治状况，还与流亡在英的正义者同盟建立了联系。他经常深入到工人当中了解研究他们的生活状况，还研究了古典政治经济学、空想社会主义等理论问题。1844年，他在马克思主办的《德法年鉴》上发表《政治经济学批判大纲》，表明他已由唯心主义转到唯物主义，由革命民主主义者转为共产主义者。这年8月底，恩格斯回国途经巴黎第二次会见马克思，两人拟订了合作计划。他们合作写的第一部著作是1845年2月出版的《神圣家族》。同时，恩格斯又于1845年3月写成了《英国工人阶级状况》。
马克思迁居布鲁塞尔后不久，恩格斯也到了那里。他们一起到伦敦和曼彻斯特作了短期考察，返回布鲁塞尔后合写了《德意志意识形态》。翌年，他们共同建立了共产主义通讯委员会，并对蒲鲁东主义、平均共产主义和“真正的共产主义”进行了斗争。
1847年，恩格斯和马克思一起参加共产主义者同盟，共同起草了“同盟”的纲领，这就是科学共产主义纲领性文献《共产党宣言》。
德国革命爆发后，恩格斯与马克思一起回普鲁士参加斗争，他任《新莱茵报》的副总编。革命失败后，德国南部和西部各省又发生武装起义，恩格斯亲身参加了巴登—普法尔茨的起义。他负责筹集军粮和弹药，训练战士，并英勇地参加了四次战斗。
恩格斯后来到英国伦敦与马克思重建了“共产主义同盟”的各级组织。为了在经济上资助马克思进行理论研究工作，他于1850年重返曼彻斯特从事商业活动。在这之后20年间，他几乎每天同马克思通信，讨论理论和现实中的各种问题。为了总结1848年革命的经验教训，恩格斯写了《德国农民战争》和《德国的革命和反革命》两书。1864年“第一国际”成立，恩格斯未参加领导工作，但他和马克思一起，同蒲鲁东派、巴枯宁派、工联派、拉萨尔派进行了原则性的斗争。
1870年，恩格斯回伦敦与马克思一起领导第一国际。恩格斯从1877年起至1878年，发表一系列文章对杜林的反动观点进行全面批判，这些文章汇集成书，便是著名的《反杜林论》。
1883年马克思逝世后，恩格斯担负了整理和马克思的文献遗产和继承领导国际工人运动的重任。1885和1889年，分别整理出版了马克思《资本论》的第二、三卷。1884年写了《家庭、私有制和国家的起源》，1888年写了《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》。
1889年，“第二国际”建立。恩格斯指导它的活动，同其中形形色色的机会主义进行了坚决斗争。1891年又写了《爱尔福特纲领草案批判》。晚年，他给各国活动家写了大量书信，进一步发展了唯物主义原理。
1895年8月5日，恩格斯在伦敦因病逝世。
法国文坛怪杰福楼拜
古斯塔夫·福楼拜，19世纪法国杰出的批判现实主义作家，靠以《包法利夫人》等传世之作打开现代小说之先河。
福楼拜1821年12月12日出生在法国北部的卢昂市。父亲是外科医生，曾任卢昂市立医院院长，他看不起奖章、头衔和科学院，仁慈而慷慨。母亲是位温柔善良的女性，她正直、富于同隋心，对福楼拜产生了很大影响。
医院是福楼拜幼年生活的天地，他曾和妹妹爬到解剖室的窗口上，偷看里面陈列的尸首。由于耳濡目染人世的忧患和痛苦，惟一的亲人母亲也离开了人世。1875年，甥女婿商业濒于破产，福楼拜卖掉所有的产业，营救心爱的甥女一家，后来还差点卖掉克鲁瓦塞的房屋。
孤独、寂寞、无望的生活，更加深了福楼拜的悲观虚无思想，这些在他晚年的生活中，打上了深深的烙印。
福楼拜最后一部长篇小说是未完成的《布流与白居榭》，这部小说充分表明晚年福楼拜对当时的社会、人生以及资本主义文明都充满了憎恶、怀疑和绝望。
1880年5月8日，福楼拜带着对人生的烦恼离开了人世。福楼拜的作品曾遭到同时代人的冷遇，但经过时间的检验，越来越显示出它巨大的价值。
19世纪俄国文学巨匠陀思妥耶夫斯基
费多尔·米哈依洛维奇·陀思妥耶夫斯基，俄罗斯著名现实主义作家，他创作出了《罪与罚》等一批堪称一流的世界名著，对俄国和欧洲文学产生了很大的影响。
1821年11月11日，陀思妥耶夫斯基出生于莫斯科的一个贫民医院的医生家庭。家里的生活并不宽裕，父母亲要通过紧张的工作，才能使一家人得以温饱·陀思妥耶夫斯基的父母都是虔诚的教徒，因而他从小就感受到了宗教的气息。童年的陀思妥耶夫斯基还对文学产生了浓厚的兴趣，在他进入学校读书后，大量的课余时间都被用来阅读文学作品。他特别崇拜诗人普希金，将他视为自己的偶像。
1876年，陀思妥耶夫斯基的母亲因患肺结核去世。翌年，他所敬重喜爱的普希金在决斗中死去。这两件事给生性多愁善感的陀思妥耶夫斯基以沉重的打击。一个是他深爱的母亲，一个是他所崇敬的伟大诗人，陀思妥耶夫斯基长久地陷入哀伤不能自拔。
17岁时，陀思妥耶夫斯基按照父亲的意愿上了彼得堡军事工秘院。由于家庭经济拮据，他过着十分贫苦的生活。在学校里，陀思妥耶夫斯基对自己的专业并不感兴趣，他曾因成绩不好而被留级。他把大部分时间和精力都花在了他所钟爱的文学上。这期间，他阅读了普希金、果戈理、巴尔扎克、乔治·桑、雨果等著名文学家的作品，并试图进行自己的创作。
从工程学院结业后，陀思妥耶夫斯基在工程局任职。但是一年后他就辞了职，专门从事创作。
