自公元1世纪起，犍陀罗地区（今巴基斯坦北部及阿富汗东北边境一带）出现了佛像雕塑为主的艺术，人们习惯将这种佛像称之为犍陀罗佛像。这里原为古代印度列国时代的16国之一，1世纪时成为贵霜帝国的中心地区，文化相当发达。由于地处印度与中亚、西亚交通的枢纽，又被希腊、大夏等长期统治，受希腊文化影响较大。因此，其佛像雕刻艺术兼有印度和希腊风格。佛教自公元前6世纪末兴起后，数百年间都是用脚印、宝轮、伞盖、菩提树等表示佛的存在。公元1世纪，随着大乘佛教的形成，信徒崇拜佛像渐成风气，于是出现了佛像的创作。最初的佛像是从印度民间的鬼神雕像转化而来，而在犍陀罗地区，则较多地吸收了希腊雕刻的风格。现存最早的犍陀罗佛像约为公元1世纪中叶的作品，是一块表示释迦牟尼接受商人捐赠花园的浮雕。画面的佛、商人、信徒的形象都用当地流行的希腊风格来表现，仅在佛头部刻有光轮以显示其神圣。此后表现佛的诞生、布道说法及涅檠的浮雕渐多，并出现了圆雕佛像。现存最早的犍陀罗圆雕佛像出土于马尔坦，其脸型、衣衫皆有浓厚的希腊风格，但神态肃穆，颇具佛教精神。1世纪末～2世纪中叶为犍陀罗佛像雕塑的成熟期，这时已成功地融汇印度、希腊风格于—炉，形成独具特色的犍陀罗风格。其特征是佛像面容呈椭圆形，眉目端庄，鼻梁高而长，头发呈波浪形并有发髻，身披希腊式大褂，衣褶多由左肩下垂，袒露右肩，有的佛像或菩萨像还带有胡须。5世纪，犍陀罗佛像的雕刻艺术因贵霜帝国的瓦解而哀微。而阿富汁的佛教艺术却一直繁荣到7世纪，其佛像脸形趋圆，衣衫变薄，以灰泥表现衣褶，并将印度的石窟建筑和巨型造像结合起来，创立了石窟佛像结合体。这对我国的新疆、敦煌、云冈的佛教艺术产生了重大影响。
佛教传入中国
西汉末年至东汉初年（公元前后），佛教经中亚传入我国。最初仅在上层统治者中流传，人们将其视为社会上流行的神仙道术的一种，大城市所建立的少数寺庙主要供从两域来的僧侣、商人参拜，没有汉人出家为僧。东汉末期以后，来我国内地的僧人增多，他们翻泽佛经，将印度大、小乘佛教的内容大量介绍到我国。但在以后的传播过程中，大量佛教占据优势。魏晋时期，门阀士族大力推行玄学唯心哲学，主张愚民政策，为巩固等级森严的封建统治提供理论基础。于是佛教大乘牢宗得到迅速传播，当时所译《光赞般若经》、《放光般若经》等空宗经典受到统治阶级的欢迎。西晋末年尤其是东晋十六国时期，连年战乱，民不聊生，为佛教的广泛传播提供了方便条件。北方少数民族政权大都扶植佛教，西域僧佛图澄（232—348）是后赵统治者所尊奉的“大和尚”，他除了传教外，还参与军政大事。在他的影响下，统治者正式允许汉人出家为僧。5世纪初，西域龟兹（现新疆库车城南）的著名僧人鸠摩罗什（344—413）至长安，译出佛经约35部共300卷之多。在这期间，东晋高僧法显曾游历印度，回国后著有《佛国记》（亦称《法显传》）一书。南北朝时期，佛教受到统治者的大力支持，梁武帝甚至自称“三宝（佛法僧）之奴”，四次舍身寺院，均由政府和群臣以巨金赎回，并亲自登殿讲经。北朝虽有过排佛事件，但总的说来也是扶植佛教的。北魏文成帝和孝文帝以大量人力物力在大同云岗、洛阳龙门开凿石窟，雕刻佛像。隋唐时期，由于统治阶级的大力提倡，佛教进入鼎盛时期。隋文帝曾多次下诏在各地兴建寺院、佛塔，搜罗和剃度僧侣，组织翻译佛经。唐太宗统一全国后，曾下诏全国于“交兵之处”建立寺刹。这一时期，佛教寺院经济空前壮大。僧侣们采取世俗地主宗法制的传统方式，使中国佛教在经济和理论上出现了众多相对独立的宗派，如禅宗、律宗、密宗、华严宗、净亡宗、天台宗、法相宗等，盛极一时。随着佛教的广泛传播，对我国古代的文学、绘画、雕刻、音乐、建筑等方面部产生了一定影响，形成了独具风格的佛教艺术，堪称世界文化宝库中的瑰宝。
犹太起义
自公元前63年罗马侵入巴勒斯坦后，犹太人就被置于灾难的深渊。罗马帝国的将领庞培和克拉苏先后四次攻占耶路撒冷，他们大肆屠杀犹太人，勒索巨款，掳掠城市，洗劫神殿，并将犹太划为叙利亚行省，设傀儡政权进行统治。至公元6年，犹太又被划属罗马直辖行省，所受统治和剥削更为加重。他们不仅要缴纳人头税、农业税以及其它苛捐杂税，而且还要向圣殿交什一税。犹太人饱尝了国破家亡的辛酸，为了摆脱这种苦难的处境，不断发动了反抗罗马帝国的运动。从公元初至60年代，先后有加利利犹大、约旦河谷的奴隶西门、牧羊人阿斯朗琪等人发动的起义。这些起义均遭到罗马帝国的残酷镇压，大批起义者被钉在十字架上。60年代初，罗马军队再次抢劫圣殿金库，激起了犹太人的反抗，从而爆发了遍及巴勒斯坦全境的奴隶、平民人起义，史称“第一次犹太战争”（66—70）。参加起义的不仅有奴隶、贫民和下层城市居民，而且有较为富裕的中间阶级。起义者在约翰和西门的领导下，全歼了耶路撒冷的罗马驻军，并焚烧藏在神庙中的债务帐册，打击有产者。67年，尼禄帝派书斯巴芗前往镇压，也未能得逞。70年春，韦斯巴芗的儿子第度率军围攻起义的中心耶路撒冷，城内大部居民在殊死抗战中牺牲。城陷之日，7万居民被卖为奴隶，耶路撒冷横遭蹂躏，神庙珍宝被洗劫空，131年，罗马皇帝哈德良禁止犹太人举行割礼和阅读犹太律法，强行在耶路撒冷建立罗马殖民地和朱庇特神庙，并赶走犹太人。犹太人忍无可忍，愤然举行起义。132年，起义者在“救世主”巴尔——斗凯巴（“星之子”）率领下，占领罗马殖民地，杀死殖民者，声势十分浩大。哈德良派重兵前往镇压，135年耶路撒冷再度被攻陷，城遭毁灭，庐舍为墟，50个设防据点、985座村庄被摧毁，58万人惨遭屠杀。幸存者背井离乡，流散异地。
贵霜帝国的建立
贵霜帝国在中国史籍中称为大月氏。大月氏人原为我国敦煌、祁连山一带的游牧民族，公元前170年左右被匈奴击败而西迁，后征服大夏，控制了整个阿姆河和锡尔河流域。张骞通西域时曾到过大月氏（约公元前128年），当时大月氏人分为五部，每部皆由叫作“翕侯”的酋长统领，称为“五部翕候”。约公元1世纪，五部翕侯之一的贵雪翕侯丘就却（约15—65）消灭其他翕侯，自立为王，国号“贵霜”，建立了统一的奴隶制国家。贵霜国家建立后，国势日强，丘就却南侵次大陆，灭大夏残部，攻占喀布尔河流域和今之克什米尔等地。阎膏珍继位后（65—75）继续南侵，确立了对恒河流域上游的统治权。迦腻色伽统治时期（约78—102），击败了西部的安息，东部也有所推进，使帝国进入全盛时期。当时贵霜帝国的版图西起伊朗东部，东到恒河中游，北自咸海、锡尔河、葱岭一带，南达次大陆的纳巴达河，成为与当时我国的东汉帝国、安息帝国、罗马帝国并驾齐驱的四大帝国之一。迦腻色伽提倡大乘佛教，在首都富楼沙（今巴基斯坦的白沙瓦）建立了雄伟壮丽的寺院和佛塔，召集佛教史上的第四次结集，编定经、律、沦二藏10万颂。其文化为古代印度、伊朗、希腊及本民族文化成分的混合，以犍陀罗艺术著名。帝国境内商品经济发达，为“丝绸之路”的必经之路。公元3世纪后帝国衰落，并分裂为若干小国。这时，波斯的萨桑王朝兴起于西方，印度的笈多王朝不久又统一印度北部。5世纪，呱哒人（白匈奴）从北进攻，贵霜便灭亡了。
李维《罗马史》的编写
李维（公元前59～公元17）是古代罗马著名历史学家。自幼受过良好教育，学习过文学、修辞学和演说术等，具有较高的文化修养。李维是一位好学深思之士，平生淡泊名利，潜心治学，用40年的时间写下了旷古巨著《臼罗马建城以来史》，简称《罗马史》。《罗马史》卷帙浩繁，内容丰富，共142卷，上始公元前753年罗马建城，下止公元前9年奥古斯都的养子德鲁苏斯去世，记载了744年的历史。《罗马史》至今保留有35卷（1—10卷，21—45卷），其余各卷有的只有个别片断保留下来。全书基本上是按5卷一组或10卷一组排列，各有一主题。李维的著述活动大致始于奥古斯都元首政治确立时，罗马昔日的古朴的生活方式和传统的道德风尚几乎荡然无存，李维力图通过自己的著述，披露罗马社会滋长起来的奢侈腐化、耽于贪欲等种种不良弊端，唤起人们对昔日艰辛的追念，激发人们的爱国热情。因此，在他的著作中充满了道德说教和复古主张。但李维的著作广泛吸收了别人的成果，而且参阅了大量文献资料，因此是十分珍贵的。特别是对罗马早期历史保持了首尾一贯的传统叙述，这是其他罗马史学家所不可比拟的。他的著作文字流畅生动、辞章典雅优美，并精于各种文体，叙人叙事形象逼真，受到后世的称赞。
史诗《埃尼依特》的创作奥古斯都时代是罗马文学的黄金时代。在这一时代，罗马的诗歌文学取得了高度成就，维吉尔所创作的民族叙事史诗《埃尼依特》就是其中的代表作品。维吉尔（公元前70一前19）出生在北意大利农村（盂都亚城附近的安得斯村）的一个富裕农家。少年时期他受过良好的教育，在首都罗马攻读过希腊语和伊壁鸠鲁学派的哲学。出于身体瘦弱又有口吃病，使他不便从政，因而隐退故乡，研读古希腊牧歌诗人狄奥克里塔的作品，并从事牧歌的创作。他所创作的吟咏北意大利明媚风光的《牧歌集》由于受到奥古斯都的赏识，被延聘为宫廷诗人。40岁时他创作出长篇田园诗，堪称能和古希腊诗仙希西阿德的《田功农时》相媲美的杰作。公元前30年他开始创作史诗《埃尼依诗》，经11年共写出12个诗章，他准备再用3年时间对全诗加。
修订《新约全书》的问世。
《新约全书》是基督教（包括大主教、东正教和新教）的经典（正典）。《新约全书》共27卷，包括叙述耶稣生平言行的四福音书（马司、马太、路加、约翰四部福音）；叙述早期基督教会历史的（徒行传）；《使徒书信》（自《罗马书》始，至《犹大书》止，共21篇）；预言上帝如何支配历史发展的《启示录》。它的产生、定型和定编同基督教的发展和教派之间的斗争相关联，也经历了一个过程。66年，罗马人残酷地镇压了犹太人的大起义，这就加速了基督教与犹太教的分离过程。基督教需要确立自己的经典，特别是以外邦人为主的保罗派（古代基督教的一个异端教派，5世纪流传于亚美尼亚和小亚细亚），他们不熟悉《旧约》，因此更加需要新的经典，以适应自身的发展和回答、解释在斗争中提出的问题。这样从1世纪中叶开始，《新约全书》不同篇章就先后产生，到2世纪中叶基本定型。《新约》中较早成稿的是《启示录》，约写于1世纪后半期，原文为希腊文。作品以预言的形式反映了早期基督教初期所主张的人人平等、仇视罗马、反对奴隶制度，实现千年王国的政治思想。《使徒书信》反映了1世纪中期至2世纪中期早期基督教在教义、神学、伦理道德、政治思想诸方面适应奴隶主阶级的需要和发展，以及保罗派与彼得派的分歧与斗争。其中14封据说出白保罗手笔（《希伯来书》很可能不是），7封为另外3人所写。四福音书约产生于1世纪70年代至2世纪中期。《马可福音》、《马太福音》、《路加福音》的内容、结构、观点大体上……致，称同观福音。《马可福音》约写于1世纪未，后两者成书于1世纪末至2世纪初。《约翰福音》成书最晚，约定形于2世纪中期。《使徒行传》传说为路加所编写，是《路加福音》的续编，成书晚于《路加福音》。《新约全书》的内容虽然在2世纪中期基本定型，但未得到各地教会的公认。因此流传的其他一些经卷，如《彼得启示录》、《彼得福音》、《十二使徒遗训》等，在一些教会广为流传。330年，罗马皇帝君士坦丁命令主教犹西比阿主持编订了（新约全书），抄写50部，并以皇帝的名义颁布各地使用。394年，第三次迦太基宗教会议确认了《新旧约全书》的内容和目次，这就是目前流传的基督教的《圣经》。
福音书的问世
福音书是《新约圣经》的第一部分，包括《马太福音》、《马可福音》，《路加福音》和《约翰福音》。“福音”为好消息之意，福音书主要描绘耶稣的生平事迹，其中内容包括：耶稣从来就是救世主，由圣灵受孕，玛利亚所生；建立教会，制定教义与传统活动；为世人赎罪，作出牺牲，被钉死在十字架上，复活升天，世界末日将复临。据说，四福音书分别为早期基督教行徒马可、马太、路加、约翰所写。《马可福音》是流传于罗马教会的福音书，约成书于1世纪末。《马太福音》犹太色彩较为浓厚，系由原流行叙利亚、巴勒斯坦的福音故事与《马可福音》相结合而成，约写于1世纪未至2世纪初。《路加福音》流传于希腊地区，写于2世纪未。上述三部福音书内容、结构、观点基本相同，故称为“同观福音”。《约翰福音》足依据斐洛（约公元前20～公元40，亚历山大里亚希腊化的犹太人）提出的智灵论的思想写成，约定型于2世纪中期。福音书对耶稣的形象、言行、政治态度的描述很不一致，矛盾之处颇多。19世纪以来，经学家们对此作了较深入的研究，有一种意见认为福音书中关于耶稣的生平描述没有任何历史真实性，纯属编造。另一种意见认为虽有许多编造、附会之处，但仍保留了早期基督教初期某些核心，此种意见为较多学者听赞同。
早期基督教的演变
