耶稣被捕以后，受尽了打骂和侮辱。最后，被罗马帝国派驻：该地的总督判处死刑。耶稣是被钉在十字架上的。和他一道钉死的，还有两个强盗。
三天以后，耶稣复活了。人们都赶来朝拜他。耶稣对人们说：“只要你们遵照我的吩咐去做，我是永远会和你们在一起的。”据说，耶稣复活的那天，是在过春分月亮圆了之后的第一个星期日。这天就是现在基督敦的“复活节”。之后，又把耶稣的—生日（12月25日）作为“圣诞节”。
“基督”即“救世主”的意思，传说中把耶稣说成是上帝派来普救众生的，所以信徒们称他为耶稣基督。基督教宣传的道理，固然有劝说大家帮助别人和不做坏事的一面，然而，它反对同邪恶作斗争，甚至主张爱护仇敌，这实际上是麻痹人们的斗志。罗马帝国原先是禁止基督教的。公元4世纪时，罗马统治者内外交困，感到基督教对他们有利，就把基督教定为国教。从此，基督教传遍了全世界。
耶稣虽然是一个传说中的人物，但是，传说中耶稣出生的那一年，却普遍地作为纪年的标志。这就是现在世界各国普通运用的公元纪年法。
《圣经》成书
犹太教是世界各地犹太人信奉的宗教。它形成于公元前5世纪的巴勒斯坦，其历史渊源可上溯到公元前2000年左右，是世界上最古老的一神教。犹太教的经典是《圣经》，基督教称为《旧约全书》。
犹太教的祭司们经过巴比伦之囚，重返巴勒斯坦恢复圣殿后，为了巩固神权统治，强化一神的犹太教信仰，开始着手编订经典《圣经》。他们把自公元前12世纪流传下来的有关法律、历史、宗教、传说、神话等资料，按照一神论的犹太教的观点进行加工、编纂、增删，陆续纳入了《圣经》，编订工作自公元前5世纪至公元1世纪，历时达500余年，才最后定型。
《圣经》的内容不仅涉及到宗教，还包括巴勒斯坦地区1000年间的政治、经济、文学艺术、伦理道德和自然科学等方面的内容。可以说，《圣经》是一部百科全书式的作品。它对于后人研究犹太史、西亚地区的宗教史、法律史、文学史和基督教的产生都具有极高的价值。
《旧约全书》共分为39卷，4大部分。
一、五经或律法书，希伯来文称妥拉，又称《摩西五经》，因据传作者为以色列部落领神摩西，所以有这个名字。它是犹太教祭司以斯拉奉拉奉波斯国王亚达薛西之命，自巴比伦回到耶路撒冷主持编订的犹太律法。包括《创世纪》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》。这5卷纳入圣经是最早的，大约是公元前444年。
《创世纪》的内容是上帝创造天地万物和人类始祖，以及伊甸园、洪水传说、诺亚方舟、上帝与以色列人的祖先亚伯拉罕订立圣约等神话传说。这些内容大多取自苏美尔人的神话和传说。
《出埃及记》的内容是记载以色列人在埃及的处境和从埃及出走，经历40年回到巴勒斯坦的情况。
本卷中最重要的史料记述了希伯来人最古老的律法，其中提及大田、园艺、休耕等内容，是巴勒斯坦进入农业社会后的产物。这几章中除了有摩西十诫外，还包括有民法、刑法、家族法、婚姻法等内容，反映了以色列入私有制和奴隶制的发展和平民反对贵族的斗争。其中有些规定与《汉谟拉比法典》雷同。
《利未记》，利未也就是祭司的意思，所以这部分又名《祭司法典》。此卷大量篇幅是犹太教的教义、教规、节目的有关规定，对各种祭祀及割礼；食物禁忌、各种节日均作了较详细的说明。其中对研究历史最有意义的是关于以色列进入农业社会后的社会制度、经济生活和社会矛盾等内容。
《民数记》内容中列举以色列人离开埃及后的户口、财产调查清单。
《申命记》为重申法律之意，记述了关于公元前621年犹太国王约西亚进行宗教改革、法律改革的情况。
公元前7世纪的最后30年，犹太王国处于内外交困的境遇，外有新巴比伦的威胁，内部阶级矛盾也异常尖锐。国王约西亚欲通过提倡一神论的犹太教的信仰和改革，加强统治。他重申“惟有耶和华是上帝，除他以外再无别的神”。还规定拜多神者将被处死。为了缓和阶级矛盾，约西亚还规定：每七年施行一次豁免年，凡本族人欠的债逢此年全部废除，被卖为奴者将恢复自由，还给予一定的生活出路。
二、史书，包括《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记》上下、《列工记》上下、《历代志》上下、《以斯拉记》、《尼希朱记》共10卷，是以色列和犹太王国兴亡的史记，纳入《圣经》的年代为公元前3世纪。
史书的内容是以色列人征服巴勒斯坦后，经过部落领袖“士师时期”，建立以色列——犹太王国的始末，以及国家灭亡流散他乡的历史。它虽以宗教的观点和文学的形式加以叙述，但其中许多内容是真实的历史著述。
三、先知书，包括《以赛亚书》、《耶利米书》、《以西结书》及几部小先知书，共15卷。
《耶利米书》、《以赛亚书》均非一人所做，年代也不一致。这两部先知书都把耶和华视为宇宙惟一真神。预示了救世主将降临领导犹太人复国。《以西结书》设计了未来复国后理想中的耶路撒冷城的蓝图。
四、诗文集，包括《诗篇》、《雅歌》、《箴言》、《传道书》、《约伯记》等9篇。它编人《圣经》是最晚的。
诺亚方舟
基督教的经典是《圣经》。《圣经》中的《创世纪》有段传说，自从人类的始祖亚当和夏娃违反天规，被逐出伊甸乐园后，他们来到地面，一代又一代的人布满大地，但罪恶也充斥人间。
上帝愤怒了：“我要将所造之人和兽、飞鸟和昆虫都从地上除灭，因为我造他们后悔了。”那时，唯有一个叫诺亚的人，心地善良正直、特别受恩于上帝，所以上帝告诉他：“在这块土地上，恶行太过了，我决心毁掉所有的人。不过只有你心地和善，我决定救助你和你的妻子以及你的孩子和他们的妻子。我要使洪水泛滥土地，毁灭天下。你要为自己用柏木建筑一只方舟，里面要有舱房，而且，内外都要涂上沥青。你建造的舟要长360米，宽23米，高13．6米。船顶要有透光的窗，门开在船的侧面，全船要分为上、中、下三层。”
“看吧，我要使洪水在地上泛滥，淹没地上的一切生物，毁灭他们。但我要跟你立约，你和你的妻儿媳妇都可以一同走进方舟。在每一种动物之中，你要把雌雄一对的带进方舟，保存它们的生命。还有，各种飞鸟、牲畜和爬行的生物，都要按种类、每样1对地带进方舟去，保存它们的生命。你还要为自己准备各种食物，贮存起来作粮食。”诺亚就照着上帝所吩咐的，把事情全都办好了。
上帝对诺亚说：“你和你一家都进方舟去吧！因为在这世代当中，只有你在我眼中是正直的。你要同带洁净的动物每样7对，不洁净的动物每样1对，空中的飞鸟也各带7对，这样是叫它们将来可以在地上繁殖。因为7天之后，我就要40昼夜不停地往地上降雨，毁灭我亲手所造的一切生物。”
凡上帝所吩咐的，诺亚都依言办好了。
这样过了7天，洪水就开始泛滥在地面了。就是在诺亚600岁那一年的2月17日那天，所有地下的水泉和洪流涌溢开来，天上的水源也敞开了。雨倾盆般地倒在地上，有40昼夜之久。在那天，诺亚和他儿子闪、含、雅弗，还有诺亚的妻子和三个媳妇，都进了方舟。所有的野兽、牲畜和各种在地上爬行的生物、飞鸟都按着种类，一对一对地走进了诺亚的方舟。之后，上帝就为他们关上了门。
洪水在地上泛滥40天，水不断地往上涨，把方舟也漂了起来。洪水来势汹汹，淹盖了大地，方舟却安稳地漂浮在水面上。水势愈来愈大，把地面各处的高山都淹没了。最后，水面比山岭还要高出27米。世界上所有的生物，包括飞鸟、牲畜、野兽、爬行的动物，以及人类都死了。在陆地上所有用鼻孔呼吸的生灵全都死了。上帝就这样毁灭了地上所有的生物，包括人、动物、地上的爬虫，以及空中的飞鸟，只剩下诺亚和那些跟他同舟的人和动物了。洪水淹盖大地共达150天之久。
上帝顾念诺亚和舟里的人和动物，就使强风吹扫大地，水便逐渐消退了，地上的洪流和天上的水源都关闭，雨也停了。于是，这样过了150天，水势慢慢退下去了。到了7月17日，方舟终于停搁在亚拉腊山上。水继续消退，直到10月。在10月1日那天，高山的顶端都露出来了。
又过了40天，诺亚打开方舟的窗子，放出一只乌鸦，它一直在空中盘旋，等候地面的水干了才好停。后来，诺亚再放出一只鸽子，用它来试一试水退的情形，可惜遍地仍然是水，鸽子找不到歇足的地方，就只有飞回方舟来了，诺亚伸手把鸽子接过来，把它带进方舟去了。
又过了7天，诺亚再把鸽子放出去，到了黄昏，鸽子飞回来，嘴里衔着一片刚扯下来的橄榄叶，诺亚便知道水已经退了。再过7天，他又放出鸽子，这次鸽子不再回来了。
诺亚601岁的那年1月1日那天，地上的水都退干了。诺亚开门观望，地上的水退净了。到2月27日，大地全干了。于是，上帝对诺亚说：“你和妻儿媳妇可以出舟来了。你要把和你同在舟里的所有飞鸟、动物和一切爬行生物都带出来，让它们在地上繁殖滋长吧。”于是，诺亚全家和方舟里的其他所有生物，都按着种类出舟来了。
诺亚筑了一座坛，把各种主认为洁净的动物和雀鸟焚烧献给上帝。上帝嗅到这燔祭的香气，心里就说：“我再不会因为人的缘故咒诅这地，虽然人从小就心存恶念，但我再也不会像先前一样毁灭一切生物了。大地一息尚存，春播秋收，夏热冬寒，白昼黑夜，必定循序不息。”
诺亚大洪水的故事是距今6000年左右的传说，不仅在《旧约全书》里有清楚记载，被称为世界最古老的图书馆——古代亚述首都尼尼微的文库中发掘出来的泥板文书上，也有着类似的洪水故事的记载。后世人们也不断寻找当年的“方舟”遗迹和遗址。
亚拉腊山位于土耳其东端，靠近伊朗国境的地方，是座海拨5065米的活火山，山顶自古就被冰川覆盖着。传说山顶留着诺亚方舟，不过，住在这个地方的阿尔尼亚人把这座山尊崇为神圣的山，相信人若登上山顶会被上帝惩罚。
长期以来，谁也没有爬过它。但这个谜最终还是得到了证明。1792年，一个叫弗利德里希·帕罗德的爱沙尼亚登山家，初次在亚拉腊山登顶成功。随后，在1850年，盖尔奇科上校率领土耳其测量队也登上了顶峰。1876年，英国贵族詹姆斯·伯拉伊斯在圣山高约4500米的岩石地带，捡到了方舟的木片，并发表了他找到方舟残迹的消息。
最令人震动的消息还是近年的事。美国学者戴维在亚拉腊山以南的乌兹恩吉利村附近的穆萨山顶发现了艘大船，这个村庄与史书上所说的尼塞村位于同一地点。该船船头呈洋葱状，船身长164米，长度基本上和《圣经》上记载的诺亚方舟相符。1989年9月15日，两名美国人乘直升飞机飞越亚拉腊山西南麓上空时，发现了诺亚方舟，并拍摄了照片。驾驶员查克·阿伦说，在亚拉腊山的一处通常由冰川覆盖的、海拔4400米的地方发现了一只方舟形物体，而那处地方的冰川今年夏天因该地区高温天气而水退了。阿伦说：“我百分之百地确信，这是方舟。”他和同伴计划1990年6月攀登这个地段，届时将派出一个由包括地质学家和考古学家共20人组成的考察队。目前，至少有3个美国小队在搜寻这艘诺亚方舟，重点放在亚拉腊山的西南麓。然而土耳其地质学家们说，那只是一块经过数千年风化侵蚀而形成的顽石而已。不管怎样，战幕已经拉开，确凿的答案总有一天会出现的，那时就可以解释《圣经》故事的真相。
斯巴达的教育
古代希腊最强大的城邦中，雅典第一，斯巴达第二。所谓城邦，就是一个国家，它以城市为中心，周围是乡镇。
斯巴达位于希腊半岛南部的拉哥尼亚平原。约在公元前11世纪，一批叫做多利亚人的希腊部落，南下侵入拉哥尼亚，他们毁掉原有的城邦，在这里居住下来，这就是多利亚人的斯巴达城——不过它既没有城墙，也没有像样的街道。斯巴达人就是指来到这里的多利亚人。
斯巴达人在征服拉哥尼亚的过程中，把原有的居民变成奴隶，称作希洛人。公元前8世纪，斯巴达人又向邻邦美塞尼亚发动长达10年的战争，最后征服了美塞尼亚，将多数美塞尼亚人变成奴隶，并为希洛人。希洛人被固定在土地上，从事艰苦的农业劳动，每年将一半以上的收获缴给奴隶主，自己过着半饥半饱、牛马不如的生活。斯巴达人经常对外发动战争，因此希洛人的军役负担十分沉重。哪里有压迫，哪里就有反抗。希洛人忍受不了斯巴达人的残酷剥削和野蛮暴行，经常举行武装起义。
为了维持对希洛人的压迫与剥削，镇压希洛人的反抗，斯巴达人需要一只强壮的军队。斯巴达人形成了一种独特的政治制度，整个社会过着军事化的生活，孩子们从小受到的教育就是军事训练。为了防止斯巴达人内部贫富分化，斯巴达不许从事工商业，不用金银做货币，而用价值低廉的铁币。斯巴达人除了军事外，不得从事其他生计。斯巴达人崇尚武力精神，整个斯巴达社会等于是个管理严格的大军营。
斯巴达的婴儿呱呱落地时，就抱到长老那里接受检查，如果长老认为他不健康，他就被抛到荒山野外的弃婴场去；母亲用烈酒给婴儿洗澡，如果他抽风或失去知觉，这就证明他体质不坚强，任他死去，因为他不可能成长为良好的战士。
男孩子7岁前，由双亲抚养。父母从小就注意培训他们不爱哭、不挑食、不吵闹、不怕黑暗、不怕孤独的习惯。7岁后的男孩，被编入团队过集体的军事生活。他们要求对首领绝对服从，要求增强勇气、体力和残忍性，他们练习跑步、掷铁饼、拳击、击剑和殴斗等。为了训练孩子的服从性和忍耐性，他们每年在节日敬神时都要被皮鞭鞭打一次。他们跪在神殿前，火辣辣的皮鞭如雨点般落下，但不许求饶，不许喊叫。
在军事训练同时，斯巴达人还向儿童灌输斯巴达人高贵、希洛人低贱的观点。教官常在儿童面前任意侮辱和鞭打希洛人，甚至带他们参加“克里普提”活动，直接屠杀希洛人。
男孩到12岁，编入少年队。他们的生活更严酷了，光头赤脚，无论冬夏只穿一件外衣，平时食物很少，但鼓励他们到外面偷食物吃。如果被人发现，回来要挨重打，因为他偷窃的本领不高明。传说有一个少年，偷一只狐狸藏在胸前，狐狸在衣服内咬他，为了不被人发现，他不动声，直至被狐狸咬死。
满20岁后，斯巴达男青年正式成为军人。30岁成亲，但每天还要参加军事训练。60岁时退伍，但仍是预备军人。
