以前，法国国王及其宫廷一般都在巴黎的卢弗尔宫或王宫里，巴黎是国家的统治中心。路易十四不喜欢巴黎，因为巴黎发生过投石党运动。他即位后从1661年就开始修建凡尔赛宫。凡尔赛宫位于巴黎西南22公里，路易十四经常住在这里，凡尔赛成为他统治的中心。凡尔赛宫是个宏伟的建筑群，有王宫、巨大的公园、林荫路、贮水池、喷水池和塑像。参加凡尔赛宫修建的有建筑家、画家、雕刻家、园艺家、家具制造家以及优秀的工程师、工人和手工业者。路易十四让各地贵族郎来到凡尔赛，—大群朝臣都聚集在他的周围，接受他的赏赐。他本人成为崇拜的中心。路易十四按照西班牙和奥地利的宫廷仪式，规定了严格的宫廷礼仪，规定了他生活的每一个细节——起床、进膳、睡觉的仪式。宫廷里所有人员都来伺俸他。路易十四象资产者那样生活；由拉罗什·富科公爵担任御衣官，左永公爵任内侍长，孔代亲王任大总管。他们在凡尔赛宫飞黄腾达。圣西蒙在《回忆录》中说：“国王在起床、就寝、用餐时，在穿过厅堂时，在走只有侍臣才能随便出入的凡尔赛花园时，左顾右盼，他看到和注意到所有的人。谁也逃不过他的眼睛……不经常住在宫里，就该受到谴责，从来不进宫或者几乎从来不进宫的人肯定要失宠。谁替他们要求点什么，国王就傲然说：我不认识他。谈到那些很少露面的人，国王说，这个人我从来没看到他。而这些判决是无法挽回的。”凡尔赛宫后来成为著名的旅游胜地。1837年路易·菲力普把它辟为博物馆。1870年成为德军司令部，1871年德意志帝国就在这里宣告成立。1875年法兰西第三共和国在此诞生。1919年协约国和德国签订凡尔赛和约。戴高乐总统时期，重修凡尔赛宫。它是欧洲和世界著名的文明财富和旅游圣地。
路易十四称霸欧洲的尝试
法国“太阳王”路易十四在1661年开始亲政时，欧洲的形势对法国十分有利。根据威斯特发利亚和约和比利牛斯和约，法国的两大死敌——神圣罗马帝国和西班牙都衰落了。而英国在斯图亚特王朝复辟后把法国视为靠山，希望从法国得到资助。当时的法国，是欧洲人口最多、最富庶、最强大的国家。它有一支强大的军队和一批有经验的将军。对外，法国同荷兰、瑞典、德意志各独立国家、波兰、土耳其结成联盟。路易十四即位后就野心勃勃地力求在欧洲称霸。他强调说，他的政权源出于查理大帝的帝国，他想充当神圣罗马帝国皇帝的侯选人。他命令在纪念碑上把易北河划为法国东部的边界。路易十四首先要征服德意志西部各邦、西属尼德兰和荷兰。他同样想控制斯图亚特王朝复辟时代的英国。他企图利用波旁家族对西班牙王位的继承权来夺取西班牙本土以及西班牙在欧洲的附属地和海外殖民地。路易十四在他当政时期共进行四次战争。第一次是1667—1668年对荷兰战争，结果缔结亚琛和约。第二次是1672—1679年仍然是对荷兰战争。1679年缔结尼姆维根和约，获得比利时的几个据点。尼姆维根和约是路易十四称霸欧洲尝试的顶点。第三次是1680—1697年，第四次则是1700—1713年的西班牙王位继承战争。路易十四野心勃勃，他的目标并未完全达到，但在17世纪后半期法国确实起了欧洲霸主的作用。
化学中元素概念的提出
17世纪中叶，英国著名化学者罗伯特·玻义耳（1627—1691）认为，不应把化学看作是仅仅属于炼金士和医学化学家。他将严密的实验引入了化学，并给出了“元素”的定义，从而使化学被确立成为一门科学。1661年玻义耳发表名著《怀疑的化学家：或化学一一物理的怀疑和悖论，涉及炼金家普遍推崇并为之辩护的而又为化学家通常认为实在的种种要素》。在这部著作中，玻义耳向传统的化学观念提出了严峻的挑战，给“元素”下了一个科学的定义。玻义耳认为千差万别的物质既不能用亚里士多德学派的土、水、空气、火四元素来概括，也不能仅仅分解成炼金士——医药化学家提出的盐、硫、汞三元素。他指出，“元素应当是某些不由任何其他物质所构成的原始的和简单的物质，或完全纯净的物质”，这种物质“是具有确定的、实在的、可觉察到的实物，他们应该是用一般化学方法不能再分解为更简单的某些实物”。而“混合物则由它们组成，并最终被分解成它们”。玻义耳实质上是定义了现代化学中的单质。虽然玻义耳没有指明元素究竟是哪种物质，但他澄清了元素这一概念，把元素与化合物及混合物区分开来，为人类探索万物的组成开辟了道路，是对化学科学的一个重大贡献。
五
古典经济学的产生
资产阶级古典政治经济学产生于17世纪中叶到18世纪下半期。这个时期是资本主义制度在欧洲确立，资本主义生产方式进一步发展的时期。古典经济学作为资本主义制度产生、成长阶段的经济理论，他们把资本主义制度看作是最美好的制度，是永恒的制度。他们摆脱了重商主义学派的局限性，开始透过资本主义生产方式的外部现象去揭示内在的联系，把理论研究从流通领域转到了生产领域，对资本主义的生产方式有了较科学的分析，对于资本主义生产关系中的许多问题有了科学的认识。例如：古典经济学对价值、货币、工资、利润、地租等都进行了研究，揭示了劳动是价值的源泉，并对剩余价值有了初步的探索。资产阶级古典政治经济学主要在英国和法国产生并得到发展。在英国的创始人是威廉·配第，他是第一个试图探索资本主义制度内在联系和发展规律的资产阶级学者。在法国的创始人是布阿吉尔贝尔。随着资本主义的发展，古典经济学也得到了不断的发展。其中亚当·斯密是英国工场手工业时代集大成的经济学家，大卫·李嘉图完成了古典经济学，他的理论把英国古典经济学发展到了最高阶段。古典经济学在法国被重农学派的代表者弗朗斯瓦·魁奈和杜尔果所发展，在法国完成者是西斯蒙第。资产阶级古典经济学是历史上最早的政治经济学，它的产生使政治经济学成为一门独立的科学。由于他们的研究从某种程度上揭示了资产阶级同无产阶级对立的矛盾，所以当资产阶级同无产阶级的斗争激烈化时，古典经济学已无法为资本主义制度服务，而被庸俗经济学所代替了。
威廉·配第经济学说的形成
威廉·配第（1623—1687）是英国17世纪资产阶级革命后新兴资产阶级的代表，对自然科学和技术科学有过研究。特别是在政治经济学某些领域作出了前无古人的成就，成为“英国政治经济学之父”。配第的经济理论主要形成于17世纪60--70年代。当时的英国正处在由工业资本取代商业资本领导地位的时代，并且资产阶级革命在英、法两国取得了胜利，以培根为代表的唯物主义公开反对宗教的唯心主义世界观。在新的世界观推动下，配第成为第一个试图探索资本主义制度内在联系和发展规律的学者，他首先在方法论上提出与重商主义完全不同的研究方法，即用客观的、确实的标准去透过事物的现象，探索事物的本质和内在联系的方法。配第的经济学观点表述在其一系列著作中，如《赋税论》（1662年）、《政治算术》（1676年）等。配第在这些著作中主要对价值理论和剩余价值理论进行了研究。在政治经济学的发展史上，配第第一个注意并考察了商品的价值问题，区别了“自然价格”和“政治价格”。他所谓的“自然价格”即是价值。配第发现商品的价值取决于劳动，而且货币的价值也是由劳动决定的。配第虽然没有提出“剩余价值”这一概念，但他的地租理论，实际上是以地租这个特殊形式对剩余价值作了分析。配第把地租归结为剩余劳动（因而归结为剩余价值）并把土地的价值归结为一定年数的地租总额。配第作为现代政治经济学的创始者，对政治经济学作为一门科学的建立，立下了不可磨灭的功勋。马克思指出：“配第在政治经济学的几乎一切领域中所作的最初的勇敢的尝试，都一一为他的英国后继者接受，并且作了进一步的研究。在1691到1752年这段时期，这一过程的痕迹，就是对于最肤浅的观察者说来，也是十分明显的，因为这一时期比较重要的经济著作，无论赞成或反对配第，总是要涉及配第的”。
柯尔伯推行重商主义政策
法国“太阳王”路易十四开始亲政时，法国的财政状况十分严峻，国债达4．3亿法郎。每年税收总额应为4，800万法郎，国库实收只有3，500万法郎。寅吃卯粮，1661年支出是从1663年收入中预支的。财政总督富觊生活腐化。路易十四任命让·巴蒂斯特·柯尔伯清查富凯的帐目，检查国家的财政状况。柯尔伯揭发了富凯的贪污渎职行为。1661年路易十四下令逮捕富凯，判处终身监禁。1665年任命柯尔伯为财政总督，兼任宫廷大臣和海军大臣。柯尔伯进一步揭发一批财政官员利用职权进行敲诈勒索，贪污腐化行为。路易十四都把他们投进巴士底狱，财产充公。4，000名财政官员赔款达1亿里弗还多。柯尔伯开始整顿法国财政。他授权王室财政会议对王国的全部政策进行监督。王室财政会议作出收入表，对收入作出预算，同时作出支出表，标明每笔开支由何处支出。这是最早的国家预算。柯尔伯采取措施，削减应偿还的公债数，办法是把新旧证券合并，比值比旧证券降低三倍。他增加国王领地的收入，从8万里弗增加到550万里弗。他实行间接税，降低人头税，提高附加税。柯尔伯推行的一系列政策使国家的财政状况好转，就职一年后国库就盈余4，500万法郎。柯尔伯有一套完整的重商主义思想。他主张，要使国家富强，必须增加对外贸易，增加出口，减少进口，以增加黄金储备。为了增加出口，必须发展本国的工商业。为了保护本国工商业的发展，柯尔伯实行保护关税政策，抵制外国商品，鼓励本国工业。他帮助创办45家手工工场，国家给他们以专利权和各种补贴。他制定手工工场条例，对伪劣商品给予严励惩罚。柯尔伯取消国内关卡，降低税率，修建公路，开凿运河，成立各种垄断公司，如法兰西东印度公司、西印度公司、利凡特公司、北方公司等。柯尔伯推行的重商主义政策产生了一定的结果，改善了法国的财政状况，使法国经济得到了较快的发展，它成为法国政治上强大的经济基础。
刚果王国抗击葡萄牙殖民者的战争
葡萄牙殖民者在1482年到达刚果河口，同西非班图人王国——刚果王国发生接触。刚果王国是一个人口稠密的班图人国家，在刚果河西岸有它的藩属。葡萄牙人在这里传播基督教，进行奴隶贸易。到1641年刚果王国的国王是阿尔瓦罗四世。他力图同荷兰人联合抗击葡萄牙人。1641年从巴西来的荷兰人占领了由葡萄牙人迪亚士·德诺瓦伊斯修建的罗安达城和安格拉沿海一带。国王阿尔瓦罗四世派使臣到巴西的伯南布哥和海牙去。1648年葡萄牙人把荷兰人赶出罗安达。1649年缔结条约，取消刚果王国对罗安达的主权，允许葡萄牙人开采可能在刚果境内发现的金银矿，并规定去刚果的意大利传教士必须经过里士本和罗安达，并且要服从罗安达主教的命令。1662年刚果新王拒绝其父加西亚二世给予葡萄牙人开矿的权利，并进攻葡萄牙人盟友安布伊拉的伊莎贝拉夫人。1665年10月29日，刚果王国军队同葡萄牙军队在姆布维拉进行决战。葡萄牙方面共350名欧籍士兵和3，000名非洲弓箭手，在路易斯·洛佩斯·德塞克拉领导下打败刚果军队。刚果国王牺牲，他的头颅被保存在罗安达湾的纳萨雷教堂里。在教堂墙壁上镶有一大幅图案，以纪念这次战役。刚果王国失败后，刚果人民继续进行游击战争，打击葡萄牙殖民者。刚果王国从1665年失败后，再未复兴。
细胞的早期发现
世纪发明了显微镜以后，人类将自己的视野扩大到肉眼难以看到的微小物质存在的世界。1665年英国科学家罗伯特·虎克（1635—1703）利用自行改制的放大倍数约为270倍的复式显微镜观察很薄的软木切片，其目的是为了对软木的重量、在水中所受浮力及其弹性等物理性质加以研究。透过显微镜，胡克看到这块薄软木片上呈现出非常清晰的大量的规则排列的小孔，型如蜂巢。胡克就将这些小孔叫做细胞（cell）。意为“空室”。同年胡克出版了《显微图谱》，将已观察到的软木的显微结构予以发表。其实，胡克所观察到的并不是真正的细胞。而是已经死亡的软木细胞的细胞壁。1672年，英国植物学家纳赫米奇·格鲁（1641—1712）在《植物解剖学入门》一书中详细介绍了豆科随物种子的结构，说明了植物细胞的存在。而后，意大利生物学家马瑟尔·马尔皮基（1628—1694）首光提出了红细胞的概念。紧接着荷兰显微学家安图尼·冯·列文虎克（1632—1723）在细胞发现的领域做了一系列工作，1674年他开始对细菌和原生动物进行显微观察；1677年他利用观察结果描述了昆虫、狗和人等的精子；1684年他又准确地描述了血红细胞。受显微镜制造技术的限制，18世纪对细胞的探讨没有多大进展。直到19世纪30年代末才开始系统地建立了细胞学。
万有引力的发现
如何给行星运动以力学解释，即行星为什么总是绕太阳作封闭曲线运动，这是伽利略时代提出的一个问题。最早的有记载资料表明，牛顿是在1666年就考虑到月球的运动会不会与站在高山之巅仍能观察到的重力有关。牛顿曾认为，月球的运动应是抛射体运动的一种极限情况。当把一块石头抛出去时，它借助自身重量而偏离直线运动，在空间的轨迹是一条曲线。当站在多倍于地球半径的高度上以不同速度抛出物体时，依据不同高度物体所受重力的不同，将得到不同的，与地球同心的运动弧线。行星的运动恰好与此类似。牛顿在他的手稿中记载了关于万有引力思想的形成。他从开普勒定律出发，计算了一个星球在转动的过程中其表面所受压力。从这里他推知，维持各行星在其轨道上的力必定与行星离其转动中心之距离的平方的倒数成正比。牛顿所阐述的思想与那个被广泛传播的故事，即牛顿是在沃尔斯索普的果园里看到一个苹果从树上落到地上，从而意识到引力的存在，所产生的思索是一致的。牛顿的万有引力定律后来发表在《自然哲学的数学原理》一书中。
班扬著《天路历程》
