有一段时间，西班牙著名的画家穆律罗经常发现他学生的油画布上总有未完成的素描，画面相当协调，笔触极富天赋。然而这些草图通常都在深夜留下，一时无法判定作者为谁。
一天早晨，穆律罗的学生陆续来到画室，聚集在一个画架前，不由得发出惊讶的赞美声。油画布上呈现着一幅尚未完成的圣母玛利亚的头部画像，优美的线条，清晰的轮廓，许多笔调无与伦比。穆律罗看后同样震惊不已。他挨个询问学生，探查究竟谁是作者。可学生都遗憾地摇着头，穆律罗感慨地赞叹道：“这位留画者总有一天会成为我们所有人的大师。”他回头问站在身旁颤抖不停的年轻奴仆：“塞伯斯蒂，晚上谁住这儿？”
“先生，除我之外……别无他人。”
“那好，今天晚上要特别留神。假如这位神秘的造访者大驾光临，而你又不告诉我，明天你将受罚30鞭。”
塞伯斯蒂默默屈膝，恭顺而退。
那天晚上，塞伯斯蒂在画架前铺好床铺，酣然入睡。次日凌晨钟鸣三响，他倏然从床铺上蹦起来，自言自语地说：“3个小时是我的，其余的是我导师的。”他抓起画笔在画架前就座，准备涂掉前夜的作品。塞伯斯蒂提笔在手，眼看画笔即将落在画上时却凝然不动了。他呼喊道：“不！我不能，绝不涂掉！让我画完吧！”
一会儿，他进入了画画的境界：时而点缀点色彩，时而添上一笔，然后再配上柔和的色调。3个小时不知不觉悄然而逝。一声轻微的响声惊动了塞伯斯蒂。他抬头一看发现穆律罗和学生们静悄悄地站在周围，晨光从窗户中透进，而蜡烛仍在燃烧。
天亮了，塞伯斯蒂依然是个奴仆。所有的人目光都投向塞伯斯蒂，流露出热切的神情。他双眼低垂，悲切地低下头。
“谁是你的导师，塞伯斯蒂？”
“是您，先生。”
“我是问你的绘画导师？”
“是您，先生。”
“可我从未教过你。”
“是的，但您教过这些学生，我聆听过。”
“噢，我明白了。你的作品相当出色。”
穆律罗转身问学生们：“他该受惩罚还是应得奖励？”
“奖励！先生。”学生们迅速回答。
“那么奖励什么呢？”
有的提议赏给他一套衣服，有的说赠送他一笔钱，这些回答无一打动塞伯斯蒂的心弦。有个学生说：“今日先生心情愉快，塞伯斯蒂，请求自由吧。”
塞伯斯蒂抬头望着穆律罗的脸庞： “先生，请给我父亲自由！”
穆律罗听后深受感动，深情地对塞伯斯蒂说： “你的画笔显露出你的非凡才能，你的请求表明你心地善良。从现在起，你不再是奴仆，我收你为我的儿子，行吗？……我穆律罗多幸运啊，竟然培养出一位了不起的画家！”
时至今日，在意大利收藏的名画中，仍能看到许多穆律罗和塞伯斯蒂笔下的优美作品。真金不怕火炼，良知使才华横溢的塞伯斯蒂成为了一名伟大的画家，而这些也正是每个成功人士所必备的。
在美国南北战争期间，有一位姑娘找到林肯，要求总统开一张去南方的通行证。
林肯说：“战争正在进行，你去南方干什么呢？”
姑娘说：“去探亲。”
“那你一定是个北方派，去劝说一下你的亲友们，让他们放下武器。”林肯高兴地说。
那姑娘说：“不！我是个南方派，我要去鼓励他们，要他们坚持到底，绝不放弃。”
林肯很不高兴，“那你来找我干吗？你以为我能给你开通行证吗？”
姑娘沉着地说：“总统先生，我在学校读书时，老师就给我们讲诚实的林肯的故事，从此，我便下定决心要学习林肯，一辈子不说谎。我不能为了一张通行证而改变自己说话做事都要诚实的习惯。”
林肯被姑娘诚挚的话打动了说：“好吧，我给你开一张。”说着，他在一张卡片上写下了这样一行字：“请让这位姑娘通行，因为她是一位信得过的姑娘”。
良知有时候是一个看似很抽象的字眼，但它却很容易被判断。事实上，良知真正的含义就是真、善、美。
节省从一分钱开始
在加拿大付款大多使用信用卡或支票。人们外出时一般衣袋里、皮夹内不装硬币，尤其面值一分的硬币，人们几乎不把它当钱。有的年轻人把商店找给的硬币随手扔进垃圾箱。冬天抛雪球打雪仗。有的男孩在雪团里揉几枚一分硬币，花廉价成本制造了“新武器”。无怪乎马路边、草丛里常有闪闪发光的一分硬币而无人折腰。不过，有心人也是有的，电视上都报道过某银行缺少一分硬币，贴出告示希望收藏者支援，到银行去兑换。有一位老人竟换了11 000多枚1分硬币，而且说这是他多年来在街道上、店家门口拾起来积攒的。
在加拿大，商家喜欢把200元的东西，定价为199.99元，所以副食品的价格无论是肉蛋、水果、点心等，定价也都是5.99元、1.49元0.89元……所以1分硬币的使用量还是挺大的，从硬币上刻的发行日考察，造币厂几乎每年都出1分硬币。家里积存的一分硬币不拿去花用，又不及时兑换，确是一种浪费。
据说，有一位清洁工人，有一次清理垃圾时发现了一只纸箱，里面装了27 000多枚1分硬币。这位工人因此发了一笔小财，正应了“别人眼中的垃圾，正是自己眼中的财富”的俗语。常见一些少年在购物中心的喷水池边玩耍，不时地往水里抛硬币，有的是为了练瞄准，有的为了测运气，水池里总有一片片闪光的1分硬币，日积月累，清洁水池的工人便有了一笔较稳定的收入。
生活在加拿大的朋友给我们讲了这样一个故事，他说这件事让他想到了“节省”这个词。
有一天，小姑娘卡莲兹抱着一个小猪存钱罐向我募捐，说是学校为增加每个年级的电脑设备，发起了一个‘一分钱买电脑’计划。发动学生们募捐。我用不太熟练的英语招呼小卡莲兹进屋，拿出一张2元的纸币。谁知卡莲兹不要纸币，就只要一分硬币。她说她们的计划是收集一百万枚一分硬币，而且兴奋地告诉我，距离一百万枚的目标已经很近了。我很高兴地将家里积存的一罐硬币拿出来，卡莲兹从中挑了半天，兴高采烈地抱走了半罐一分硬币”。
“穷”并不可怕，可怕的是怕穷。任何人来到世界上都一无所有，但是什么造就了那些富人呢？
有一次，朋友趴在沙发上小憩，正瞥见一枚闪亮的1元硬币，滚落在客厅一角。他对儿子说：“看那，有1元钱在地板上，谁先抢到，就归谁！”
大家也许已经猜到了，最后去抢那1元硬币的是他自己。现在孩子宁可把握时间多翻几页漫画书，也不肯挪动双脚去捡区区1元钱。
在几个人一起聊天的时候，另一个朋友感叹道：“时代不同了！我们没有办法让新时代的人理解贫穷的经历，他们顶多故作被感动状地听我们‘讲古’，听罢仍然故我。
“但是，与家人一起同舟其济地在贫穷中奋斗，是多么重要的人生经历啊！我可以认定那段吃苦的岁月，是支持我这半生努力上进的力量源头。我还记得和哥哥姐姐一张张粘奖券袋的日子，我粘得那样努力，因为那是我所能与父母分劳的工作”。
说着说着，朋友似乎动了情，淘淘不绝地给我们讲起来：“我还记得每一次开学前，母亲总是把一个蓝布袋解开，摩挲着每一件她喜爱的金饰，讲述着每一件首饰的来历，再默默地把金饰交给父亲带走……大概到读完大学时，蓝布袋已经空了。
“那个时代，要是听说有人在路上捡到了5毛钱，孩子都要津津乐道地羡慕着某人的运气，并张大眼搜寻着自己经过的每一寸土地。谁又能想得到，若干年后，躺在地上的1元钱，却引不起孩子们瞧一眼的兴趣”。
那天，我们在一起坐了一个下午，追忆自己每一段清苦而努力的岁月，感叹着现在的孩子不知道节俭是怎么一回事。这时有一位女士插了进来，她给我们讲述了一段教育孩子懂得节俭的经历。
“为了实行我的节俭计划，我向工作的补习班请了长假，他们同意让我过半年闲散的日子，换换心情，充充电。然而我告诉孩子：妈妈身体不好，必须辞职休养，以后要靠爸爸一个人养爷爷、妈妈、外公、外婆，一个人来还房屋贷款、汽车贷款……重点就是，我们家变穷了，不要说电玩、超人、怪兽买不起，连吃饭都很勉强了。为了‘剧情’逼真，我还陆陆续续地向他们兄弟俩借钱，因为妈妈没钱买菜了。
“一天早上，大儿子捏着一张黄色的通知单，充满犹豫的眼神说：‘妈妈，羊奶不要再订了，一个月要450元，我不想再订了’我很费了一番唇舌才让他带了钱到学校订羊奶。我也不知道他到底有没有听懂‘家里虽然很穷，但订羊奶的钱一定会有’的道理。
“但家里既然很穷，做母亲的似乎也不应该驻足任何橱窗或柜台之前了。偶尔，我会忘形地想看清楚某一件衣服的式样，或是某一种电器的售价。这时，儿子会很好意地大声提醒我：‘妈妈走啦，不要看啦，我们家那么穷，等你看了喜欢又买不起，那会很痛苦的。’
“我能说什么？我只能在路人的侧目与售货员的注视下仓皇而逃了。最尴尬的一次，是在一家书店里，小儿子取下了货架上一盒最小的玩具，央求我买。大儿子在我还没来得及反应时，便夺过玩具，放回货架，高声怒斥弟弟：‘还敢买玩具，一盒100多元钱，家里已经没钱买菜了，还要为难妈妈！’我只好牵着正义的哥哥与号啕大哭的弟弟，在众人温暖而同情的注目下离开。
“又是一个清晨，但我较平常晚起了半个钟头，狼狈地朝梳洗妥当的大儿子手中塞了50元：‘对不起，来不及做便当了，到学校订个便当好了。’儿子迟迟没有动，我正不耐烦地想催他，却发觉他的泪水在眼中打转：‘我拿走这50元，你今天有钱用吗？’
“到这里，我已经有了罪恶感，这一段母子受难记，不能再演下去，留个回忆就够了。这一段贫穷的试练不能说没有效果。起码，这两兄弟见到钱包中的钱，也懂得是种幸福了。眼看着两个儿子都有点守财奴的倾向了，我最近又在想，我是不是该出个点子，让他们知道：金钱其实也没有那么重要，而且我们也没那么穷”。
有许多人都在经常夸耀自己可以赚很多的钱，但拿到钱之后总是花个精光，他们从来不愿存一分钱。染上了这种习惯的人将来到了晚年，也许会因为没有存款而过得十分凄凉！从节省每一分钱做起，开始你的俭朴人生吧！
