东魏时期的孝静帝不仅相貌英俊潇洒，而且臂力惊人！据说他能夹着一只石狮子飞身跃过宫墙，每每射箭也都是百发百中。除此之外，他还喜好文学，举手投足沉稳端庄，给人高雅的感觉。正是如此，大家都觉得他有北魏孝文帝的风范！大将军高澄却特别防范他。
现侍奉孝静帝的献武王高欢，对自己背上“驱逐君主”的丑名很是内疚，所以待奉孝静帝就非常的恭敬小心，事无巨细都要向他汇报，严格按照旨意办事，从不越权。皇帝寿辰时，他都把腰弯得很低，毕恭毕敬地向皇帝祝寿。孝静帝举办法事，坐车前往庙里上香，高欢就手持香炉，一路小跑跟在銮驾后面，连大气都不敢喘一口，见机行事，毕恭毕敬。有了高欢作为典范，他的下属侍奉孝静帝时也都毕恭毕敬的。
执掌国家大权后的高澄，很快就变得骄傲自大。他派中书黄门郎崔季舒暗中窥探皇帝，孝静帝的一举一动都没能逃过崔季舒的眼睛。在写给崔季舒的信中，高澄说：“皇帝那个傻子和以前比，是不是傻得轻了点？你要用心去对比，好好监视。”先前，孝静帝在邺城东边打猎，骑马追逐野兽的速度快得像要飞了起来一样。监卫都督乌那罗受工伐跟在孝静帝的马后高声呼喊道：“陛下慢些跑，要不然大将军会怪罪的！”有一次，高澄陪着孝静帝喝酒，他起身端着酒杯向孝静帝敬酒，可嘴里却说：“微臣高澄劝陛下与我共饮一杯。”竟然用到“劝”字，似乎和皇帝平起平坐一样，毫无尊卑之分。孝静帝听后非常恼火，对高澄说：“自古以来，有哪个国家能逃脱灭亡的宿命，朕这一生又有什么用呢？”高澄也觉得皇帝话里有话，怒不可遏的说：什么朕不朕的，都是些狗屁！”甚至还让崔季舒打了孝静帝三拳，这才拂袖而去。第二天，高澄假惺惺的让崔季舒进宫，前去探望孝静帝。身为一国之君，孝静帝表现得极为大度，不仅表示歉意，还赏赐给崔季舒一百匹绢。
可人后的孝静帝觉得高澄欺人太甚，有辱于自己！借着谢灵运的诗，孝静帝排遣内心的抑郁之情：“韩亡子房奋，秦帝仲连耻，本自江海人，忠义动君子。”常侍、侍讲荀济看穿了孝静帝的心思，便找到祠部郎中元瑾、长秋卿刘思逸、华山王元大器、淮南王元宣洪，济北王元徽等人，密谋一起杀掉高澄。元大器是元鸷的儿子。孝静帝假传圣旨问荀济：“您打算在什么时间开始？”荀济借口说要新修一座土山，便趁机挖了一条地道，一直通往城北。当地道挖到千秋门时，守门的士兵觉察到异样，立即上报给高澄。
于是高澄带着兵士入了宫，没有叩拜孝静帝便直接坐下来，问道：“陛下谋划反叛，有何意图？我们父子二人为朝廷立下了汗马功劳，难道我有什么地方对不起陛下吗？我想，一定是陛下身边的侍卫或则嫔妃们搞的鬼！”起身便要杀掉胡夫人及李嫔。孝静帝义正言辞地说：“真是笑话，自古以来也只听说过臣子反叛君王，难道有哪个君王举旗反叛臣子吗？明明是你要造反心里有鬼，反倒打一耙，怪罪起我来！为了江山社稷的稳定，杀了你也是死有余辜！对于自己我都没时间去爱惜，更别说那些嫔妃们了！如果你弑君的主意已定，早动手还是晚动手你自己看着办！”高澄听完这些话立即起身叩头，痛哭流涕地向孝静帝道歉、请罪。随后，孝静帝和高澄一起举杯畅饮，直到深夜高澄才离开皇宫。三天后，孝静帝便被高澄囚禁在含章堂内。又过了几天，高澄又在街市上用大锅把荀济等人煮死了。
想当初，年轻的荀济住在江东，他不仅见多识广，擅长诗文，而且与梁武帝有很深的交情。他知道梁武帝志向远大，心里一副不服气的样子，常对别人说：“他如果真的谋朝篡位，那我也会起兵，我还要在战场上用盾鼻磨墨，书写檄文声讨他。”梁武帝知道后很是不满。等到梁武帝真的做了皇帝后，有人向他推荐荀济。梁武帝说：“我敬重他是个人才，但他总爱唱反调，不可重用。”荀济上书劝谏梁武帝，不要因为尊崇佛法而大兴土木，到处建造寺塔而劳民伤财！这可惹怒了梁武帝，召集朝臣要杀掉荀济。朱异向荀济告密，荀济便逃往东魏。高澄担任中书监的时候，一心提拔荀济，想让他担任侍读。
高欢却对高澄说：“我也觉得荀济是个人才，也正是为了保全他，才没有重用他。你想想看，梁武帝知道荀济是什么样的人，他一旦入朝必定失败。”无奈高澄苦口婆心，软磨硬泡。高欢才勉强答应了。密谋杀害高澄的事情败露后，侍中杨遵对荀济说：“你这又是何必，都一大把年纪的人了！”荀济回答说：“虽然已是衰暮之年，但壮气犹存！”杨遵彦便在狱辞中写道：“荀济自己觉得年事已高，却还没有什么功名，所以才挟持天子诛杀群臣。”高澄本来想免他一死，便亲自问荀济：“荀公到底为了什么要谋反？”没想到，荀济却回答说：“我只是奉陛下之命前去杀害高澄，难道奉旨办事也叫谋反吗？”有司认为荀济年老多病，满口胡言乱语，就用小车载着他来到东市，连人带车都烧了。
