后晋天福元年，石敬瑭想试探一下末帝的意图，多次上书称身体多病，无法继续担任职务，请求朝廷解除他的兵权，将他调到别的镇所。末帝与执政大臣商议后，同意了他的请求，把他调到郓州镇守。房、李崧、吕琦等人都向末帝极力劝谏，认为那样做不对。末帝犹豫了很久也没有决定该怎么办。
五月初二夜里，李崧有急事请假在外，只剩下薛文遇一个人值夜班，末帝和他一起探讨河东的事情。薛文遇说：“俗谚说在道路当中盖房，三年也盖不成，这种事情只能由您决定。群中大臣只顾着自身，不可能什么话都说！依我看，河东的事移不移镇都要反，只是时间问题，不如先下手把他解决了。”末帝记得以前有术士说国家今年将得到贤人辅佐，安邦定国，他认为术士所说的这个人就是薛文遇，听到他的话后高兴地说：“我明白了，不论结果如何，我决定这样做。”说完后，立即命令薛文遇写出封授官职的草稿，交给学士院草拟任命书。初三，末帝把石敬瑭任命为天平节度使，由马军都指挥使、河阳节度使宋审虔出任河东节度使。下达任命书后，文武官员听到念石敬瑭的名字，吓得脸色都变了。
初六，末帝任用建雄节度使张敬达担任西北蕃汉马步都部署，催促石敬瑭赶快去郓州。石敬瑭很疑惑害怕，不知道怎么办好，便和他的将佐商量说：“当初我第二次来河东，皇上曾当面答应我，说让我终身担任这个职务，不再派人来替代我。现在忽然又让我移镇，肯定是和今年过春节时皇上对公主所说的那样！我如果接受任命，不举兵造反，朝廷就会先发制人，置我于死地，我怎么能束手就擒，死无葬身之地！今天我要用上表称病的方法来观察朝廷对我的意向，如果朝廷宽容我，我就臣服他；如果他发兵讨伐，我也不会坐以待弊的。”
幕僚段希尧一向为人直率，他极力反对这样做。石敬瑭清楚他的为人，并没有计较。节度判官华阴人赵莹劝石敬瑭听从朝廷命令；观察判官平遥人薛融说：“遣兵作战是军人的事，我这个书生可不懂。”都押牙刘知远说：“军中兵将追逐明公很久了，他们都极力拥护你；现在正占据着地利的优势，况且兵强马壮，如果起兵，给各路节度使传发檄文，统一国家的帝王大业就可以完成，怎么能因为一道朝廷命令便前去送死！”
掌书记洛阳人桑维翰说：“当初皇上即位时，明公您入朝祝贺，皇上怎能不懂得蛟龙不可放回大海的道理？然而到底还是再次让您统领河东，这正是天意要帮助您。先帝死后，皇上以旁支庶子的身份登基，没有得到群臣百姓的依附。您是明宗的爱婿，可是现在皇上却把您当成叛贼，低头服从是不会得到宽恕的，只能努力想办法自己保全自己了。契丹一向和明宗关系良好，现在他们的部落在云州、应州，离我们非常的近，您如果真能讨好他们，万一发生什么紧急的事情，他们很快便能赶来，这样还担心办不成事吗？”石敬瑭因此下定决心起兵造反。
以前，朝廷不信任石敬瑭，任用羽林将军宝鼎人杨彦询担任北京太原的副留守。石敬瑭打算起兵造反，便通知了他。杨彦询说：“河东现在的军马和粮草，能够和朝廷抗衡吗？”石敬瑭手下的人听后很生气，请求把杨彦询杀了。石敬瑭说：“我不会允许有人伤害杨副史的，你们不用再说了。”
初十，昭义节度使皇甫立向朝廷奏报，称石敬瑭叛乱了。石敬瑭上书称：“皇帝不是先皇的亲生儿子，不应该继承皇位，请让许王李从益登基。”末帝撕碎了石敬瑭的书信，并扔到地上，用诏书回答他说：“你同鄂王李从厚的关系很亲密，天下人没有不知道卫州的事情的，没人会听许王的话！”十四日，末帝下令，将石敬瑭的官爵削夺。十七日，末帝任命张敬达兼太原四面排阵使，作用安国节度使安审琦为马军都指挥使，河阳节度使张彦琪为马步军都指挥使，任命右监门上将军武廷翰为壕寨使，任命保义节度使相里金为步军都指挥使。十八日，任命张敬达担任太原四面兵马都部署，任命义武节度使杨光远担任副部署。十九日，又任命张敬达主持太原行府的事情，任命前彰武节度使高行周担任太原四面招抚、排阵等使。
张敬达率领三万兵将在晋安乡安营扎寨。二十日，张敬达奏报，说西北先锋马军都指挥使安审信叛乱，投奔晋阳。安审信早就和石敬瑭有来往。过去，雄义都指挥使马邑人安元信带领六百余人在代州驻守，得到代州刺史张朗的照顾。安元信为报恩，暗中劝说张朗道：“我看石敬瑭举兵造反一定能够成功，您为何不暗中派人去找他，向他表达心意，这样可以使自己得到保全。”张朗没有听从，此后两外人便互相猜忌。
安元信打算杀了张朗，但没有得逞，于是他便带领自己的手下投奔安审信。安审信率领他手下的几百骑兵会合安元信，对百井进行大肆抢劫，然后投奔晋阳。石敬瑭问安元信道：“你为什么要舍强而归弱呢？”安元信回答说：“我不是术士，并不会观星识气，我只是根据对形势的判断来做决定罢了。帝王统治天下的根本就是信誉。现在皇上不信任您，对待至亲且尊贵的人都这样，对待疏远而卑微的人就更不必说了！他很快就会灭亡，根本不算强啊！”石敬瑭听后很高兴，把军事重任交给他掌管。振武西北巡检使安重荣在代北驻守，也率领步骑兵五百人投奔晋阳。
