一个员外常对外自诩自己有三件最为得意的宝贝：“两个听话的儿子，我让他们往东，他们决不往西，我让他们打狗，他们决不撵鸡；一匹宝马，我喊‘驾’它就跑，我喊‘吁’它就停，最驯服了。”
一次，员外出门办事，临行前嘱咐两个儿子说：“我出门要半个月才能回来，你们要照看好庄稼，喂好马。”说完便走了。
员外走后，老大对老二说：“爹只告诉咱俩看管庄稼，喂好马，可是没说谁管庄稼、谁喂马呀？”老二说：“是呀！还是等爹回来，问明白再干吧！”
半个月过去了，员外办完事回来了，见庄稼也荒了，宝马也饿死了，气得浑身发抖，责问两个儿子。老大说：“你临走时，没有说明白我们俩到底是谁喂马、谁管庄稼呀。”老汉说：“那你们俩不会商量商量吗？”老二说：“我们俩谁也没有权力吩咐对方干活，或者决定自己干什么，只好等您回来问个明白呀！”员外听了两个儿子的话，又气又恼，无可奈何。可是转念一想：虽然庄稼荒了，马死了，可我的儿子还是最听话的呀！
